– Простите, обратилась она к водителю, – где мы едем?

– Гдэ едэм? – повторил тот со столь сильным акцентом, что Алиса с трудом разобрала, о чём он говорит.

– Да, где мы сейчас едем? – повторила она с чуть более заметным раздражением.

– Так это… – Он назвал указанный ею адрес столь искажая слова, что они прозвучали сущей тарабарщиной.

– Сейчас мы где едем? – в третий раз спросила Алиса, и теперь тон её выражал явное недовольство, подпитанное начинающей просыпаться тревогой.

– Нормальная… нормальная едем. – Машина свернула в сторону. Свет фар выхватил бетонную стену и виднеющиеся вдалеке тёмные постройки. – Три минута осталась.

Но Алиса понимала, что ничего нормального тут нет. Она понятия не имела, где находится и, что ещё хуже, местность вокруг была абсолютно безлюдная: ни жилых домов, ни машин, ни открытых до самого утра баров – вообще ничего. Только какой-то бетонный забор, разрисованный уродливыми граффити…

– Мы не туда едем!

– Куда просила, туда и едем, – огрызнулся таксист, сворачивая в сторону.

– Куда я просила?!

Ещё с юности Алиса ненавидела чувство беспомощности, слабости. Порой ей казалось, что стоит лишь пустить его на краешек собственной жизни, как оно захватит её, выпотрошит и сожрет. Она всегда смотрела на вещи реально, старалась воспринимать ситуацию так, как она есть – не пытаясь преуменьшить её, но и не преувеличивая. И сейчас Алиса абсолютно точно осознавала: она находится наедине с совершенно незнакомым мужчиной, на дворе непроглядная ночь, а вокруг ни души.

– Сюда просила! – гневно воскликнул водитель, одарив её негодующим взглядом угольно-чёрных глаз. – Навигатора показывает два минута осталась.

– Остановите машину, выпалила Алиса, чувствуя, что её всё сильнее охватывает паника.

– Пряма тута остановить? – В тусклом свете фар обозначился бетонный блок, преграждающий проезд между двумя зданиями, а дальше – всё тот же бесконечный забор.

– Да, тут, – в её голосе зазвучали истеричные нотки. Живот свело от подкатившего страха и, несмотря на царящую в салоне духоту, она почувствовала пробежавшую вдоль позвоночника дрожь.

Алиса не понимала, что происходит.

Машина замедлила ход, а затем и вовсе остановилась. Через лобовое стекло она не видела ничего, кроме выхваченного светом от машины пятна асфальта и, как ни пыталась уловить хоть какой-нибудь звук, вокруг стояла глухая, вызывающая ужас тишина.

– Полтора тысяча давай. – Таксист разблокировал двери и бросил взгляд в зеркало заднего вида. – Вон туда иди, – указал он в непроглядную темноту.

– Вы что, не видите, что здесь нет ничего?!

– Слюшай, куда надо тебе была, туда и привёз. Деньга давай!

– Какие деньги?! – воскликнула Алиса. – Обратно вези меня.

– Никуда я тебя не повезу. Приехала, куда просила, ещё и недовольна, а! Деньга давай и иди! Или деньга нету? – Он с негодованием повысил голос и взмахнул рукой. – А машина зачем брала?! Людей зачем обманываешь?! Плати и пошла вон!

– Никуда я не пойду! – Алиса тоже повысила голос. – А деньги будут тогда, когда привезешь куда надо.

– Я тебя повезу, чтобы опять обманула?! – разгневанно воскликнул таксист и добавил что-то на родном языке.

Слов Алиса, конечно же, не поняла, но взгляд гостя столицы и без того говорил о многом. В любой другой ситуации она бы, без колебаний, вышла из машины, не забыв при этом высказать водителю всё, что о нём думает. Но сейчас… Она понимала – стоит ей выбраться наружу, и темнота сомкнётся вокруг неё плотным кольцом. Машина, в которой она сидела, была единственным источником света на десятки, а может быть, и сотни метров.

– Я никуда не пойду! – твёрдо повторила Алиса, хотя на самом деле из последних сил сдерживалась, чтобы не выдать собственного испуга. – Вези меня обратно в аэропорт.

Глаза его гневно вспыхнули. Алисе вдруг стало по-настоящему страшно, в горле образовался комок, ладони увлажнились. Он бросил ей несколько нелицеприятных слов и выбрался из машины. Не успела Алиса опомниться, как он распахнул заднюю дверцу и схватил её за руку.

– Не трогай меня! – истерично закричала она, пытаясь высвободиться. Но хватка его была слишком крепкой, а пальцы впивались, словно гвозди.

Он буквально выволок её на улицу и толкнул в темень. Сердце её билось так, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. В голове шумело, а ноги не слушались. Она всхлипнула и услышала, как за спиной хлопнула дверца. Повинуясь инстинктам, она бросилась бежать, но тут же снова споткнулась и упала в пыль. Ладони обожгло резкой болью, телефон, который она всё это время сжимала в руках, ударился обо асфальт. Позади послышался шум двигателя, и Алиса, обернувшись, увидела, как белая «Киа Рио» медленно разворачивается в обратную сторону. Пространство вокруг всё ещё было подсвечено фарами, но чемодана своего она не увидела. Сумка её осталась в салоне. И джинсовка…

Огоньки такси становились всё меньше и вскоре вовсе скрылись во мраке. Порыв ветра обдал её холодом, вокруг раздались леденящие душу шорохи. Алиса не сразу поняла, что это всего лишь шуршащий по земле мусор и несколько секунд стояла, едва живая от страха. К ноге прибило пустой пакет и от этого прикосновения её пробрало новой волной дрожи. Внезапно она почувствовала, что по щекам её бегут слёзы и, тихонько заскулив, прижала ладонь к губам. Голые плечи покрылись мурашками. Телефон. У неё остался телефон… Вытерев слёзы запястьем, Алиса провела пальцами по дисплею. Но экран айфона остался тёмным – стекло пересекала длинная трещина.

– Ну давай же, – прошептала она, надавив на кнопку включения, и постучала по экрану пальцами.

Но ничего не произошло. Ветер гулял между постройками, то затихая, то поднимаясь с новой силой. Дыхание его превращалось то в стоны, то в хлёсткий свист, то в протяжный, леденящий кровь вой. Вдалеке что-то упало и с раскатистым шумом покатилось по асфальту. До слуха Алисы донёсся тихий рокот грома, и она, вскинув голову, впилась взглядом в линию горизонта. Она и сама не знала, чего ожидала там увидеть. Чёрное небо сливалось со столь же чёрной землёй, воздух был душным и влажным. Очередной порыв ветра швырнул в неё пылью, и она прищурилась, пытаясь хоть как-то защитить глаза. Где-то поблизости был забор… Она точно помнила, что видела его, глядя в след отъезжающему такси, но с тех пор прошло уже несколько минут, а она, хоть и не отходила далеко от места, где они остановились, наверняка успела закрутиться. Если бы она могла подобраться к забору, то оказалась бы защищённой хотя бы с одной стороны. Алиса сделала несколько шагов и остановилась. А что, если она идёт в противоположную сторону. Что тогда? До рассвета не меньше двух часов, и если пойдёт дождь…

Она в отчаянье несколько раз нажала на кнопки регулировки громкости, расположенные на боковом ребре телефона, а после, когда и это не дало никакого результата – снова попробовала включить айфон. На миг среди кромешной тьмы появилось пересечённое трещиной белое яблочко фирменного логотипа. Сердце Алисы подпрыгнуло к горлу, а из груди вырвался хриплый всхлип. Вспыхнув, яблочко исчезло столь же быстро, как и появилось, и Алиса снова с ожесточением надавила на кнопку. На этот раз логотип был таким блёклым, что она с трудом смогла различить его. Постепенно телефон загрузился, и стали видны очертания значков рабочего стола, настолько тусклые, что она едва видела их, верхняя же часть экрана и вовсе выглядела так, словно на неё со всей силы надавили пальцем, и изображение растеклось. Всплывшее уведомление оповестило её о низком уровне заряда аккумулятора. Менее двадцати процентов… Она попыталась открыть список контактов, но мелкие буквы были совсем неразличимы. Алиса всегда умела концентрироваться на самом необходимом. Казалось, в ней существует отдельная, особенная программа, специальный ресурс, направленный на то, чтобы выжить. Вот и сейчас, стоило ей получить зацепку, шанс выпутаться из произошедшего, паника отступила, уступая место трезвому расчёту. Она понимала, что это ненадолго и совсем скоро она снова почувствует заглушающий все остальные чувства страх, но пока думала лишь о том, что делать дальше. Воспользоваться телефонной книгой она не может, в списке последних контактов у неё лишь Ник, Рина и Николь…