— Дальше, — после паузы приказал лидер Нави.

— Как вы наверняка знаете, отследить гибель Белой Дамы не составляет особого труда. У этих колдуний весьма тесная связь с излюбленными участками леса, которые начинают задыхаться без хозяйки. Товарки погибшей ведьмы пожаловались в Зеленый Дом. Королева, не придав случаю особого внимания, поручила расследование барону Мечеславу. Тот отправился и Сибирь, и…

— Мне претят твои паузы!

— …и, разумеется, ничего не нашел, — спокойно продолжил Сантьяга. — Никаких следов погибшей. Зато узнал, что примерно в то же время и в том же районе пропала человская девушка. Ее довольно быстро отыскали, но она, увы, никого не узнавала. И в первую же ночь исчезла из больницы. А на прощанье…

На этот раз тень только засопела. Однако князь понял, что не сможет заставить комиссара сменить выбранный стиль повествования.

— А на прощанье славная малышка вытянула из дежурного врача всю память… С помощью «Иглы инквизитора».

— Гм…

Короткий звук показал, что повелитель Темного Двора слушает предельно внимательно.

— Девушку отыскали в Москве. Мертвую. Люды попытались выяснить, как она добралась до Тайного Города. Проверили самолеты и в одном из них нашли следы магии. Предполагается, что беглянка использовала морок.

Князь сбросил капюшон и посмотрел в глаза комиссару. Несколько мгновений два нава смотрели друг на друга. Два непохожих нава. Один такой, какими жители Тайного Города привыкли видеть темных, другой… глядя на другого, легко можно было понять, почему Двор — Темный.

— Девушка добралась до Москвы или до Тайного Города? — прошипел князь.

— Боюсь, что именно до Тайного Города, — серьезно ответил Сантьяга. — И боюсь, что это была не девушка.

Пауза. Желтые глаза пронзительно смотрят в черные. Два нава, знающие одну древнюю тайну.

— Печати надежны, — твердо произнес князь.

— Для тела, но не для духа. — Комиссар качнул головой. — Четыреста лет назад я проводил опыты и высказывал опасения…

— Печати надежны!

— Кто знает, чему он мог научиться?

— Он мертв!

— Я тоже на это надеюсь.

Сантьяга чуть склонил голову, но взгляд его был жесток, взгляд показывал, что комиссар бросил реплику исключительно из вежливости.

И князь сдался. Отвернулся. Помолчал. Затем накинул на голову капюшон, вновь превратившись в сгусток мрака.

— Проверить твои опасения можно только одним способом.

— Я уже договорился с бароном, что присоединюсь к расследованию…

Но повелитель Нави имел в виду другое.

— Сегодня ночью мы отправимся к Дегунинскому Оракулу, — оборвал он Сантьягу. — Соверши необходимые приготовления.

* * *

Жилой комплекс «Дом в Сокольниках», Москва, улица Русаковская,

8 августа, вторник, 01:16

Она ждала, что он позвонит. Не догадывалась, не знала наверняка, но — ждала. Надеялась.

Он знал, что позвонит. Не потому, что появился дополнительный повод для встречи. Знал, что хочет позвонить. Хочет встретиться. Он позвонил.

А потом был легкий ужин в недорогом ресторанчике. Не для того, чтобы провести вместе время и попировать, а чтобы больше не думать о еде этой ночью.

А потом они снова были вместе.

Власта закрывала глаза, когда его пальцы скользили по ее щеке и шее. Витольд закрывал глаза, вдыхая запах ее волос.

Молодая ведьма. Молодой рыцарь. Зеленое и рыжее. Им было хорошо вместе, и они не думали о будущем.

Не думали ни о чем.

…— Тебе часто снятся сны?

— Иногда.

— Хорошие?

— В основном сражения, — после короткой паузы сказал Витольд.

Он не ответил на вопрос. Она этого не поняла.

— Забавно, — тихо произнесла Власта, — мне тоже.

— Мы похожи.

— Даже слишком…

Колдуньи Зеленого Дома относились к не обладающим магическими способностями мужчинам с некоторым превосходством. Рыцари, так уж сложилось, никогда не считали своих женщин ровней. Но ведь иногда хочется оказаться рядом с тем, кто достоин тебя. Кто столь же силен. Кто может столько же, сколько и ты. Наверное, именно в этом таилась главная причина, толкавшая рыцарей и ведьм в объятия друг друга.

Они чувствовали, что похожи.

— Будешь виноград? — Витольд дотянулся до стоящего на тумбочке блюда.

— Ага.

Он вложил в рот девушки спелую ягоду, сопроводил свое движение легким, но нежным поцелуем.

— Спасибо. «Спросить сейчас?»

В этот миг идея вытянуть из Власты информацию казалась чуду отвратительной.

«Использовать женщину?»

«Она твой враг».

«Она? Нежная, ласковая, тянущаяся ко мне? Власта — враг? Глупость». Ундер отмахнулся от этой мысли, прихлопнул, как мелкую мошку. Он не мог, не хотел и не собирался думать о Власте плохо. Или оправдывать свою низость подобными рассуждениями.

Но и не спросить Витольд не мог. Власта была единственной, кто мог дать ему нить к Железной Крепости.

— А это правда, что недавно кто-то убил Белую Даму?

Он постарался задать вопрос максимально небрежным тоном. Лежал на спине, перебирал длинные волосы девушки, смотрел в потолок.

«Просто тема! Это просто тема для безобидной болтовни!»

— Почему ты спросил? — после очень короткой, но показавшейся Ундеру весьма красноречивой паузы поинтересовалась Власта.

— Просто вспомнил… стало любопытно.

Витольд старался говорить легко, но ведьма ощутила… неловкость. Именно неловкость. Не желание услышать ответ, не сжигающий изнутри интерес, а именно неловкость. Словно спросил Ундер через силу. Словно не мог не спросить.

«Его послали? Глупо! Нет! Тут что-то другое!»

— Я слышала краем уха, — медленно произнесла девушка. — Говорят, кто-то убил одну из сибирских фат. Такое случается.

— Случается? — удивился Витольд. Искренне удивился. — Она же колдунья!

— Но не боевой маг, — уточнила Власта. — Бывает, что Белые Дамы гибнут от рук браконьеров.

— И эта тоже?

Чуда интересовала исключительно… «Светозара, — вспомнила девушка. — Фата Светозара». Но зачем Виту подобная информация?

— Ты не знаешь, где именно она погибла?