Благодарность — очень важный инструмент. Но лишь немногие могут легко пребывать во внутренней атмосфере благодарности продолжительное время. Человек инстинктивно настроен на гедонистическую адаптацию: мы принимаем все хорошее, что есть в нашей жизни, как должное{137}.

И даже при наличии самых лучших намерений есть уловка-22[14]: говорить себе, что «нужно» быть благодарным, зачастую контрпродуктивно, потому что это лишь вызывает у вас чувство вины. А если кто-то говорит вам, что «вы должны быть благодарны», это, скорее всего, вызовет у вас раздражение, а вовсе не чувство благодарности.

Решение быть благодарным всю оставшуюся жизнь может подавлять и пугать, как решение прочитать все книги, лежащие на тумбочке, до конца месяца или осилить «Войну и мир» за один подход. Лучше начинать с одной главы или с самой тонкой книжки, а что касается благодарности, то выбрать небольшую часть вашей жизни и быть благодарным за нее.

Прямо сейчас выберите что-нибудь, за что вы можете быть благодарны: зрение, красивая картина на стене или фантастический закат. Если слово «благодарность» кажется вам слишком слащавым, можно использовать слово «повезло». «Мне повезло, что я могу ходить». Это не должно быть что-то очень значительное — и незначительные позитивные моменты могут сильно влиять на мозг.

Это один из немногих случаев, где сравнение действительно может оказаться полезным при правильном подходе. Если вам сложно придумать, за что вы можете быть благодарны, попробуйте сравнить вашу ситуацию с теми, кому повезло меньше. Но не совершайте ошибки, сразу выбирая какой-нибудь крайний случай.

Один наш знакомый имел неудачную склонность сравнивать свою ситуацию с наихудшим из того, что он только мог себе представить: с жертвами геноцида в Дарфуре. В результате у него тут же возникало чувство вины из-за того, что он «должен» был постоянно, 24 часа в сутки семь дней в неделю, находиться в состоянии благодарности за то, что его жизнь несопоставимо лучше.

Подобные сравнения не помогают. Да, конечно, необходимо всегда помнить о том, что происходит в мире, и делать все, что в наших силах, чтобы помочь остановить ужасные трагические события. Но когда вы только учитесь испытывать благодарность, эта пропасть может показаться непреодолимой и оказать на вас негативное влияние.

Лучше начать с того, что касается вас непосредственно. Мы развивались и эволюционировали небольшими племенами, и во многих отношениях наш мозг продолжает работать так же, как и в те времена. Знаете выражение: «Человек чувствует себя богатым, если зарабатывает больше, чем сосед или шурин»? Та же самая идея.

Представьте себе свое тело от макушки до пяток и выделите что-нибудь, за что вы можете быть благодарны. Это может быть нечто настолько простое, как способность видеть, слышать или дышать. Думаете, я шучу? Есть много людей, которым каждый вдох дается с большим трудом.

Подумайте о той скромной роскоши, которой лишены многие вокруг вас. У вас в кармане, или где-нибудь поблизости, лежат ключи от дома? Послушайте уникальные и прекрасно рассказанные воспоминания Джорджа Хилла о том, как он 12 лет был бездомным бродягой{138}. «Сейчас каждый раз, когда идет дождь, а у меня в кармане лежат ключи, я радуюсь жизни так, как вы и представить себе не можете». Очень-очень просто провалиться в дыру в системе. Потеря работы, несчастный случай или болезнь, следствием которых являются больничные счета, которые вы не можете оплатить, — вы и оглянуться не успеете, как окажетесь «одним из них».

Возможно, самый разумный объект для сравнения, в результате которого может возникнуть чувство благодарности, — это вы сами, но из прошлого. Это не только поможет вам сосредоточиться на ситуациях, когда вам повезло, но и даст ощущение прогресса, движения вперед и вверх, которое само по себе — прекрасное ценное чувство.

Вспомните себя в средней школе. У тех 2 % населения, которые утверждают, что им там нравилось, это упражнение не сработает. Но для остальных 98 % это будет полезно. Вспомните самые трудные моменты — может быть, ощущение обреченности, которое вы испытывали, идя на занятия совершенно не готовым к контрольной по матанализу, химии или истории. Или общее чувство собственной нескладности и нелепости, которое сопровождает практически каждого в 14, 15 или 16 лет. Или глубокую убежденность в том, что все это некруто и неправильно и вся ваша жизнь будет таким же адом.

Насколько изменилась ваша жизнь сегодня? Насколько она стала лучше? Скажите спасибо за свою независимость, за то, что у вас есть своя машина, за то, что вы не живете с родителями, за ваших хороших друзей, за любящую жену или мужа. Остановитесь на секунду и испытайте чувство благодарности за эти перемены в своем окружении и в себе самом.

Обращаясь в прошлое, чтобы понять, насколько мы выросли, мы обретаем нужный взгляд на все хорошее, что есть в нашей жизни в настоящий момент, — взгляд, который нам необходим, чтобы испытать истинную благодарность за то, что мы имеем.

Можно приклеить к компьютеру стикер со списком ваших достижений, который поможет вам осознавать, как далеко вы продвинулись. Каждый месяц или каждую неделю выбирайте одно из них, чтобы насладиться им. Это ничего не будет вам стоить, но настроит связи в вашем мозге очень позитивным образом.

Большую часть детства у Дэвида было мало друзей. «Я помню, как родители попросили меня составить список друзей, которых я хочу пригласить на бар-мицву. Я отдал им список. Там было три имени. Это был очень одинокий жизненный путь».

По словам Дэвида, у него было мало друзей потому, что он был не слишком эмоционально и социально чутким человеком. «Это если говорить мягко, — уточняет он. — Кто-то, вероятно, сказал бы, что я абсолютно не обращал внимания на чужие чувства».

Сегодня Дэвид тоже не слишком часто принимает гостей, и даже когда это делает, приглашенных немного. Но это не потому, что у него нет друзей. Как раз наоборот: у него их очень много, и ему, как интроверту, тяжело приглашать на вечеринки их всех.

Когда Дэвиду приходится решать, какое из двух или трех приглашений на выходные стоит принять, он вспоминает свои более одинокие годы и чувствует благодарность за свою нынешнюю социальную жизнь.

Вы когда-нибудь обращали внимание на то, что большинство из нас сосредотачивается на том, что у нас в жизни не удалось, на неприятностях, что мы видим изнутри, и в то же время сравниваем это с тем хорошим, что происходит в жизни у других, — тем, что видно нам извне? Это нечестное сравнение: мы сравниваем то, что у нас внутри, с тем, что у других видно всем.