без запаха, без каких-либо ярких цветов. Максимально обезличено природой, чтобы никто не смог найти. Но, конечно, найти его можно. Например, колдуны, ведьмы, годами ищут аро́эмы. Они будят уснувших домовых и порабощают. Потеряв хозяина, домовой становится энергетическим сгустком мира, и если его поработить, то можно черпать магию мира в нескончаемых количествах. Поэтому, когда семья теряет ребёнка, не успевшего обрести связь с домовым, их обязанность спрятать появившийся в доме аро́эм… но у нас с тобой иная ситуация. Я оказалась без хозяйки, но чувствовала, что ты жива, мир шептал — надо ждать. Поэтому, не имея собственного дома, мне оставалось идти только в академию. А боевой факультет… чтобы суметь защититься и не дать другим магам поработить себя. Ведь, хотя я и не заснула, но и без привязки, а значит любой, кто догадается о том, кто я, сможет поймать.

Рассказывая, Люба поправляла на мне платье и своей магией разгладила мельчайшие складки. Заплела на голове два объёмных колоска, теперь казалось, что волос у меня в два раза больше. Отступив на шаг, она оглядела меня с головы до ног и непонятно откуда в её руках появились белые гольфы и кружевные перчатки…

— Тебе стоит спрятать знак хранителя академии, — взмах руки и такая деталь как рукава исчезли с моего наряда. — Его хоть и не видно, и вряд ли кто-то ещё помнит о нём, но лучше перестраховаться, — пояснила, когда помогала надеть перчатки, а потом ещё и глянула хитро, — тебе и так внимания хватает.

Я кивнула соглашаясь. Она права. Внимание всей академии сосредоточенно на мне, независимо от пола и расы, и только единицы выражают им заинтересованность и дружелюбие.

— То есть ты, неспящий аро́эм? — спросила я, вставая перед зеркалом, висевшим на дверце моего шкафа.

Если не брать во внимания цвет платья, то вполне себе симпатичненько получилось. Обувь бы ещё. Я посмотрела через зеркало на Любушку, а не сварганит ли она мне туфельки хрустальные, ну или хотя бы балетки. И словно прочитав мои мысли, девушка глянула на белоснежные гольфы на моих ногах, и взмахнув руками подбежала к своему шкафу.

— Совсем забыла! Я же вчера в город выходила и вот, — Люба протянула мне синюю коробку. — К сожалению, на одежду у меня денег не хватило. Сама понимаешь, заработать я не могу, а проживание на территории академии бесплатное.

Я повернулась к домовушке, нахмурив брови. Одета она была во всё тот же сарафан, неизменный платок прячет чёрные волосы, а на щеках горит румянец стыда.

— Ну, не смотри так. Платье у меня хорошее, благо магия домовой не позволяет ему испортиться или даже запачкаться… — потупив взгляд стала оправдываться она.

А я только начала осознавать, что эта чу́дная девушка столько лет жила абсолютно одна. Преподаватели не считаются. Не думаю, что ректор спустил бы им с рук порабощение аро́эма. На глаза адептам она не попадается, а значит и друзей нет.

Неожиданно в груди поселилось чувство ответственности. Уж теперь я никому не позволю обидеть эту девушку.

— Преподаватели тебя не трогают? — в моём голосе зазвучала строгость. Откуда только взялась? Словно мамка на защиту дитя своего встала.

— Нет, что ты, — смешно округлив глаза, уверила Любушка.

— А кто обижает?

— Да никто. Меня же не видят. Знают, что есть среди адептов неспящий аро́эм. Пытаются найти, заманить, но я вижу больше других. Даже больше самих домовых. Мир благосклонен к неприкаянному ребёнку своему. И помогает выжить.

— Может и мне он поможет выжить, — вздохнув, я плюхнулась на кровать. — Иначе меня разорвут…

Вопрос был риторическим, но домовушка восприняла его всерьёз. Посмотрела на меня как-то странно, словно решая стоит знать мне ответ или нет.

— Мир не встанет на твою защиту, напротив, он будет делать всевозможное, чтобы закалить твой характер. Наилйти — избранная миром для своей защиты.

— Хах, — нервно хмыкнула я. — Так это он закрыл меня в чемодане, и вешалки швыряет? Его магию пытался учуять дракон?

Люба кивнула, переступая с ноги на ногу. Ей кажется было неудобно за свой мир, будто за дитя проказливое.

— Ну ладно. Я уже привыкла к вечным неудачам. Но всё же было бы неплохо, чтобы их сыпалось на мою голову поменьше. Всё-таки искалеченная Наилйти мало чем может помочь…

Встав с кровати, подошла к Любушке и взяла из её рук коробку. Внутри были черные туфельки на низком каблуке. Очень похожие на наши балетки, простенькие и на вид удобные.

— Спасибо, Люба. Это сейчас для меня самая необходимая вещь, — я улыбнулась на зардевшие щёчки и строго добавила. — Но я обязательно сделаю ответный подарок, и ты не посмеешь отказаться!

— Но…

— Никаких "но"! Ты мне не прислуга, ты мне подруга! — и чтобы Любушка не стала спорить, я обулась и спросив у своего ручного монстра о расписании, стала собирать сумку.

Как же хорошо, что теперь нет нужды таскать его с собой! Стоило только порадоваться, как этот одноглазый артефакт застучал по полочке в моем шкафу острыми лапками. Из-за приоткрытой дверцы выползал мой одноглазый помощник.

— Нет, нет, нет! — я стала пятиться к выходу. — Отдыхай, мой хороший. Ты устал, набирайся сил, — уткнувшись попой в дверь, я, подмигнув улыбающейся Любоньке, выскочила в коридор.

Ну что ж впереди марш-бросок до стен академии. Причём надо незаметно миновать лестничный проём и холл дома, где по-любому сидят в засаде ведьмы.

Глава 14 Коротышка

Первая половина пути была преодолена спокойно. То ли все ещё спят, я же так и не знаю, как тут исчисляется время, то ли все уже в академии, но сигнала начала занятий не было слышно. Да и Люба сказала если бы я опаздывала, а она даже сама не торопилась. Значит, встала я рано. Ну ничего, планов много. И первый пункт в нём — это вытрясти из ректора приличный гардероб или стипендию. Хватит, клоуном я ходить больше не собираюсь. Я наследница рода Нэарт, а значит хоть что-то, но мне положено. Не думаю, что дорогие родственники спешат окутать заботой ту, что грозит отнять их славу.

С такими мыслями я ринулась к спасительной двери, но в одном шаге неожиданно интуиция завопила об опасности. В мгновенье оказавшись на корточках скрестила руки над головой. И вовремя. Дверь чем-то ощутимо приложило, а надо мной развеялся серый дым.

— Стерва! — позади раздался визг ведьмы-блондинки.

Я бросилась к двери, остервенело дёргая ручку, но та не поддавалась, словно стала камнем. Раздался жуткий смех ведьмы, вот как прям в фильмах, с таким мерзким хрипом, пускающим