в управлении и эксплуатации… маневренный на горизонтали, но скорость недостаточная. Запроектированную скорость 280 миль/час не дает. Имея недостаточную скорость, не дает возможность летчику навязать противнику воздушный бой, преследовать его или выйти из боя. В бою на виражах имеет преимущество перед другими типами самолетов своих и противника, имеет плохой вертикальный маневр. Высоту набирает недостаточно быстро и отстает от Ме-109. Пикирует даже с полным газом вяло. При переводе в пикирование вследствие отлива бензина мотор дает перебои — захлебывается. Вооружение 12 пулеметных точек, разнесенных по плоскости, слабое… Вывод: самолет «Харрикейн» для действий в передовой линии боевой работы на поле боя недостаточно эффективен. По конструкции самолет устаревший, может быть использован во второй линии обороны пунктов ПВО. В дальнейших государственных закупках необходимо воздержаться… Характеристика вооружения: а) «Харрикейн» — работает отлично, мал калибр… Требуется срочное перевооружение на 2 ШВАК и 2 БС». Один из главных моментов в этом отзыве состоял в том, что наши истребители на «Харрикейнах» не могут ни догнать «Мессершмиттов-109Е», ни уйти от их атак на скорости. И это при том, что пока еще не было на Севере более скоростных «Мессершмиттов-109Ф», которые появятся в мае. К данному выводу можно добавить вывод 17-го ГШАП, который несколько позже также перевооружился на «Харрикейны»:

«Вертикального же маневра английский самолет «Харрикейн», состоящий у нас на вооружении, не имеет… Мотор имеет отлив горючего, в результате чего при резком вертикальном маневре ощущаются резкие перебои в моторе… Живучесть самолета «Харрикейн» удовлетворительная, особенно слабым местом являются мотор и бензобаки, расположенные в плоскостях, которые быстро воспламеняются от винтовочной и пулеметной стрельбы зажигательными пулями… Самолет «Харрикейн»… в смысле живучести самый худший и не обеспечивает при его маневренности успеха в воздушном бою».

Тактика оборонительного круга, применявшаяся нашими летчиками-истребителями в сложной ситуации с самого начала войны, была вынужденной, так как им приходилось воевать на тихоходных самолетах. Так поступали летчики не только наших ВВС, но и люфтваффе, когда наши истребители имели значительные преимущества. Так, несколько позже, 2 августа 1942 года, на кестеньгском направлении группа 12 Ю-87 была атакована сверху четырьмя «Харрикейнами» 760-го ИАП и 17-го ГШАП. «Юнкерсы» замкнули оборонительный круг, но «Харрикейны» разорвали его и сбили одного из бомбардировщиков. 20 сентября 1942 года в районе станции Полярный Круг группа в составе 10 Ме-110 атаковала товарный эшелон. Их обнаружили и атаковали вылетевшие на перехват 2 «Киттихаука» 760-го ИАП. «Мессершмитты» также заняли оборонительный круг и стали отходить на свою территорию. Все же применение тактики оборонительного круга для немецких летчиков было большой редкостью, а пилоты «Мессершмиттов-109» вообще ее не использовали из-за своих преимуществ в скорости и скороподъемности. Нашим же пилотам, летавшим на И-16 и «Харрикейнах», довольно часто приходилось прибегать к этому приему. Такая тактика позволяла нашим летчикам в проигрышной для себя ситуации снизить или вообще избежать потерь.

Наше командование посчитало, что в ходе штурмовых налетов на аэродром Луостари желаемого результата оба штурмовых налета не достигли, в том числе из-за того, что были выполнены только по одному заходу на цель, хотя при этом и отмечалось, что «противнику нанесен значительный ущерб… но при создавшейся обстановке можно было добиться гораздо большей эффективности». И это при том, что летчикам было засчитано три уничтоженных на земле самолета: 1 Не-111, 1 Ю-88 и 1 Ме-109 и несколько поврежденных. Однако один реально уничтоженный и два тяжело поврежденных бомбардировщика Не-111 на аэродроме противника для пулеметных «Харрикейнов», вооруженных эресами, были очень хорошим результатом, к этому выводу приводят статистические данные результатов бомбардировок аэродромов в Заполярье, когда даже налеты штурмовиков и бомбардировщиков, в том числе и противника, зачастую проходили безрезультатно. Командование ВВС СФ хотело увидеть больший, но практически недостижимый результат штурмовых налетов истребителей на сильно защищенный аэродром, а также не хотело признать свою ошибку, заключавшуюся в том, что послало авиаполк на повторную штурмовку. Хорошо известно, что авиация несет значительные потери в повторных атаках одних и тех же целей, но тогда, очевидно, это не было учтено. Необходимо отметить, что подобных массированных штурмовых налетов на аэродромы до этого авиация Северного флота еще не производила, а потому и опыта не имела, то есть не было материала для анализа потерь. Похоже, командование ВВС Северного флота сделало должные правильные выводы и больше ни разу не посылало истребители «Харрикейн» на штурмовку наиболее сильно защищенного аэродрома Луостари. Необходимо отметить, что имевшиеся в распоряжении ВВС 14-й армии более скоростные истребители Р-40 «Томагавк» не были задействованы в наиболее сложной и опасной операции ВВС Северного флота по штурмовке аэродрома Луостари 4 марта, а ведь Р-40 могли на равных сражаться с Ме-109Е. Это еще один наглядный пример разобщенности действий ВВС Северного флота и ВВС 14-й армии. Как будет показано дальше, командование ВВС 14-й армии в налетах на аэродром Луостари в апреле — июне всегда использовало для прикрытия бомбардировщиков наиболее скоростные истребители Р-40, а позже и «Аэрокобры».

В этот же день, 4 марта, на кестеньгском направлении в районе Лоухи в 13:17 на перехват самолета противника были подняты 4 ЛаГГ-3 и 2 «Харрикейна». На высоте 4000 метров западнее станции Лоухи старший лейтенант Гайдаенко (ЛаГГ-3) обнаружил одиночный самолет противника, идентифицированный как «Дорнье-215». По данным противника, это был Do-17 из разведывательного звена «F-Kette Lappland», взлетевший с аэродрома Кестеньга. Старший лейтенант Гайдаенко догнал самолет противника и открыл огонь с дистанции 80–100 метров, стрелок вел ответный огонь, но вскоре замолчал. «Дорнье» перешел на снижение, но наш истребитель не отставал, продолжал преследовать. Летчик после посадки доложил, что самолет противника загорелся и упал на нашей территории. После поступления подтверждения от наземных войск старшему лейтенанту Гайдаенко был засчитан сбитый До-215. По данным противника, Do-17 был атакован на высоте 5000 метров снизу-сзади в 13:45, но сумел произвести нормальную посадку с пробоинами и легко раненным наблюдателем.

5–8 марта 1942 г

Ночью в период 22:10–01:45 с 4 на 5 марта по аэродрому Кестеньга снова отбомбились 4 СБ 80-го КББП и 1 Р-5 отряда ГВФ, было сброшено 23 ФАБ-100 и 14 ФАБ-50.

Плохая погода в следующие четыре дня, с 5 по 8 марта, сократила вылеты на мурманском направлении до минимума. На Кольском полуострове и в море бушевал ураганный