– Это говорящая кухня, что ли? – улыбнувшись, спросил Володя.

– Да, да, именно она, – поспешила подтвердить я, в то же время сокрушаясь, почему не попался мне под руку этот Володя в самом начале расследования.

– Да, этот заказ в свое время шороху тут у нас навел… не хуже, чем при разработке МКС – несколько стран принимали участие.

– Даже стран? – недоверчиво спросил Михалыч.

– Да, стран. А ты как думал? Мы по мелочам не размениваемся. Клиенты такие попались – денег куры не клюют, хотели сделать у себя дом, как в Европе.

Мой спутник с большим интересом слушал этот рассказ, но мне история была уже известна, поэтому я поспешила вновь перевести разговор в нужное мне русло.

– Так не сможете ли хоть вы нам подсказать, куда же делась эта загадочная Ирина после того, как сделала для клиентов этот европейский дом?

– Да куда делась? Никуда она не делась, просто уволилась да переехала куда-то за город. Только и всего. У нее тогда в личной жизни случились… неприятности. По-видимому, очень переживала.

– Но зачем с работы-то увольняться? Этот парень… с которым они поссорились, он что, тоже работал здесь?

– А я смотрю, тетя Варя вас уже ввела в курс дела, – произнес Володя, как-то искоса поглядывая на опустившую глаза тетю Варю.

Но тут уж я решила сказать свое веское слово, поскольку неожиданное разоблачение тети-Вариной откровенности полностью лежало на моей совести и получилось, что это я ее заложила.

– Речь идет об интересах клиентов нашей фирмы, – задрав подбородок кверху, почти так, как это делал Зеленский, и до предела понизив тембр голоса, солидно произнесла я. – Неполадки в системе мешают нам эффективно осуществлять контроль за объектом, а мы не можем допустить, чтобы репутация нашей фирмы пострадала. Мне очень мало интересны личные дела ваших сотрудников, в особенности бывших. Но сейчас мне необходимо найти эту Ирину, и я сделаю это, несмотря на все трудности и препятствия. Если же и за всем тем мне это не удастся, вашей компании придется выплатить крупную неустойку.

Мое выступление впечатлило присутствующих и произвело нужный эффект. Какое-то время все молчали, после чего заговорил Володя, уже не позволяя себе ни двусмысленных взглядов, ни интонаций.

– Ирина была беременна, – сказал он. – От того самого парня. Он не работал здесь и вообще был для всех загадкой. Иринка говорила, что он очень занят, работает, да к тому же еще и учится на заочке. По-моему, даже в Москве. Говорила, что скоро они поженятся. А потом… ну, когда все это случилось, стала такая пасмурная ходить… ну, и как-то пошли мы с ней в кафе, тут недалеко… обеденный перерыв был… ну, она мне и сказала. Она вообще-то откровенничать не любила. Вот и с парнем с этим со своим… все таилась, секретничала. А тут как-то… видно, очень уж ей тяжело было. В принципе, я тоже считал, что увольняться ей было необязательно, здесь она была на хорошем счету, неплохо зарабатывала. Но она сказала, что, после того как всем раззвонила о предстоящей свадьбе, не хочет оказаться в двусмысленном положении. Начнут приставать, соболезновать… А она у нас была девушка гордая.

– Но ведь она могла избавиться от ребенка…

– Что вы! Наоборот. Она говорила, что теперь, когда все ее предали, ребенок – это единственное, что у нее осталось, и она сделает все, чтобы обеспечить ему достойную жизнь. Ведь у Ирины не было родителей… То есть они были, конечно, но рано умерли, и ей пришлось самой пробивать себе дорогу. Впрочем, девушка она волевая, я думаю, и сейчас не потерялась, целей своих достигла.

– А после того как она уволилась, вы больше ни разу не встречались?

– Нет, ни разу.

– Тогда откуда же вам известно, что она живет за городом?

– А она сама говорила. Тогда еще, в кафе. Уеду, говорит, подальше от чужих глаз, чтобы ничто о прошлой жизни не напоминало. Буду в тишине, на природе ребенка растить…

Володя еще продолжал что-то говорить, но я уже не слушала его, настолько поразительной была догадка, неожиданно осенившая меня.

«…а мальчишечка-то какой! – звучали в памяти слова словоохотливой домработницы Алтуфьевых. – В компьютере лучше любого специалиста разбирается…»

То есть что же это такое получается? Имеется молодая женщина по имени Ирина, воспитывающая «в тишине, на природе» мальчика семи лет, который разбирается в компьютерах «лучше любого специалиста». Женщина эта живет по соседству от «умного дома», но этого мало. Она квартирует у самой домработницы Алтуфьевых, следовательно, очень легко может знать обо всех их семейных перипетиях. Если уж добрейшая Валентина Степановна столько всего рассказала мне, человеку постороннему, можно предположить, сколько известно ее квартирантам, которые, по ее же словам, для нее давно «как родные».

Но и этого мало. Если догадка моя верна, то именно эта самая женщина своими руками ставила замысловатую электронную систему в небезызвестный коттедж, а значит, лучше кого бы то ни было могла знать, как можно проникнуть туда. И имела полную возможность это сделать, поскольку жила неподалеку.

И, наконец, самое главное. Если этот ее загадочный парень и есть Алексей Алтуфьев, погибший семь лет назад в автокатастрофе, то учитывая характеристику Ирины, которую дал ей Володя, получается, что у нее был мотив. Самолюбивая женщина, которая чувствует себя преданной, – да это такой мотив, которого на сто преступлений хватит. У нее был мотив, и она могла претендовать на наследство. Ведь если этот семилетний мальчик – сын ее и Алексея, то получается, что он прямой потомок рода Алтуфьевых…

Все эти мысли нахлынули на меня каким-то девятым валом, и я совершенно потеряла нить разговора, который продолжали вести мои новые знакомые.

– …но ведь кто-то должен же знать, где она живет? – настойчиво вопрошал Семен Михалыч.

– Кто-то должен, – отвечал, в свою очередь, Володя. – Но я не знаю.

– Но как же нам теперь ее найти?

– Да не знаю я, Михалыч, чего ты прицепился? Вон в отделе кадров спроси.

– Так в отделе кадров тем более ничего не знают…

– Ну а я тебе что?..

– Так, минуточку, господа, – решила я вступить в разговор. – Так мы ни к чему не придем. Давайте договоримся вот о чем. Наша проблема вам, думаю, ясна. Поскольку установкой системы занималась ваша организация, то и регулировкой этой системы должна заниматься она же. Кто именно будет это делать, для нас, в принципе, уже вопрос второй. Ведь не одна же эта Ирина обладала высокой квалификацией. Думаю, у вас найдутся и другие опытные специалисты. Я оставлю свои координаты… вот Семену Михайловичу например, и как только вы найдете человека, который готов этим заняться, а возможно, отыщите и саму Ирину, мы созвонимся и решим этот вопрос. Единственное, о чем я попросила бы вас – не затягивать с его решением. Ну как, договорились?

– Ну… ладно, – произнес Михалыч после некоторого раздумья. – Только с вас магарыч.