– Я не одна – я с собакой.

– И это, по-твоему, называется не одна?! Тебе тамдействительно не страшно?

– По-моему, там безопаснее, чем в городе. А когобояться-то? Я там каждый кустик, каждое дерево знаю.

– Чудная ты. Я не про кустики с деревьями говорю, а пролюдей.

– Для непрошеных гостей у меня есть ружьё, я с нимсплю.

– А я-то думаю, где ты так стрелять научилась… А ты,оказывается, с оружием спишь.

– Ленка, только давай не теряться. Ты мой талисман. Мойстимул к НОВОЙ ЖИЗНИ. Я знаю тебя всего ничего, но мне кажется, что мы знакомычёрт знает сколько лет. Я очень тебя люблю.

– Я тоже.

– Завтра, когда окажусь в Москве, передам ей от тебяогромный привет.

– Я поеду тебя провожать в аэропорт и будуплакать. – Я уже давно мечтала о такой подруге, как ты… Надо же, при какихстранных обстоятельствах мы встретились…

– А ты не хочешь вернуться в Москву?

– Нет. Мне очень нравится Париж.

– А я и сама не могу понять, нравится он мне или нет. Внём столько всего произошло. Хотя нет, очень нравится. Ведь этот город подарилмне тебя.

Перед тем как уснуть, Ленка подняла голову и прошептала:

– Маринка, ты помнишь, что ты мне обещала? Это былпоследний заказ.

– Само собой. Я тебе не просто обещаю. Я тебе клянусь.

– И пожалуйста, постарайся пускать мужчин дальшепостели.

Мы обе покатились со смеху, и я не могла не заметить:

– Лена, честно, этого я тебе обещать не могу.

– А ты попробуй.

– Я даже не знаю… Одного захотела пустить, а ониспугался.

– Не бери в голову. Придёт тот, кого ничем неиспугаешь.

– Ты думаешь, найдётся такой смельчак?

– Конечно найдётся. Самое главное, тебе его неупустить.

– Я постараюсь…

– И ничего не бойся. Твой прошлое – это только твоёдело, и ты не обязана перед кем-то оправдываться. Ты такая, какая есть. Простоживи и знай, что ТЫ КЛАССНАЯ!!!

Я закрыла глаза и улыбнулась. Я уже давно не испытывалатакого желания ЖИТЬ, как сейчас. Мне захотелось следовать своим собственнымправилам. Я поверю в СЕБЯ НОВУЮ. Научусь прислушиваться к себе и собоювосхищаться. Я не хочу волноваться о том, что подумают обо мне остальные. Менябудет больше заботить именно то, что думаю о себе я сама. Я буду учиться бытьсчастливой, ведь это целое искусство. Но я смогу им овладеть. Я уверена, что уменя всё получится. Мне уже сейчас хочется расправить свои сутулые плечи и задышатьполной грудью. Тех, кто верит в себя, всегда преследует удача. Господи, как жехочется взять в руки фотоаппарат и ФОТОГРАФИРОВАТЬ!!! Теперь я знаю, что ядостойна не жалости, а уважения. Победа над самой собой будет одна из самыхважных побед в моей жизни.

Я больше не хочу ни о чём жалеть, сожаление – это оченьтяжёлый груз. С ним невозможно идти вперёд, и если попытаешься сделать шаг, тоон потащит назад. Теперь я буду учиться жить настоящим, буду учиться ничего неупускать. Нужно гнать любые негативные мысли, которые усложняют нам жизнь.ЖИЗНЬ НЕЛЬЗЯ ПРОЖИТЬ ЗАНОВО, НО НИКОГДА НЕ ПОЗДНО ЕЁ ИЗМЕНИТЬ. Я хочу бытьсвободной! Я хочу быть свободной, как внутренне, так и внешне от любыхстереотипов и пресловутого общественного мнения.

Я стану благодарить жизнь за каждый предоставленный мненовый день, за каждый миг и каждый лучик солнца, который я буду видеть в своёмокне. Как же замечательно, что я родилась ЖЕНЩИНОЙ, и как же интересно ею быть,открывая себя каждый день заново. Улучшая и обновляя себя…

Я проснулась, когда на улице уже было светло. Посмотрела напроплывающие надо мной облака, улыбнулась прекрасному утру, подумала о том, какже здорово спать под открытым небом, и, повернувшись в сторону Ленки,подскочила с кровати и закричала…

Вся постель была забрызгана кровью. Лена лежала сперерезанным горлом. Её глаза были закрыты… Она умерла во сне…

С тех пор как Ленки не стало, прошло почти три месяца, но явспоминала о ней каждый день. А ещё я поняла, что кто-то пугает не Клима,кто-то пугает меня…

За эти три месяца я выбиралась в Москву всего один раз,чтобы завезти Лизе деньги и предложить свои фотографии одному журналу. Их судовольствием купили и сказали, чтобы я привозила ещё.

Я сдержала слово, данное Лене, тот заказ был для меняпоследним. Когда Лиза узнала, что я никогда не выйду на работу, она потеряланадежду на операцию и впала в депрессию.

После Ленкиной смерти я впервые в жизни стала бояться леса ивздрагивала от каждого шороха. Когда ночью гудел ветер, мы с Лордомподскакивали среди ночи и бежали к окну. Я хватала ружьё, всматривалась втемноту и вспоминала убитую Ленку…

А когда однажды мы с Лордом пошли в гости к деду Ивану иобнаружили его с перерезанным горлом, я решила покинуть лес, потому что поняла– следующей жертвой буду я…

Я собрала свои вещи, бросила в сумку многочисленныефотографии, закрыла избу и, посадив Лорда в машину, уехала в город.

Сняв небольшую квартиру, я стала пристраивать своифотографии в различные журналы и наконец-то смогла зарабатывать этим на жизнь,пусть не на такую, как раньше, зато независимую. И это только начало…

Через полгода я смогла организовать персональную выставкусвоих фотографий, и на ее открытие пришёл Клим. Увидев его, я отошла от гостейи уронила фужер с шампанским. Он разбился вдребезги, а кто-то рядом сказал, чтоэто на счастье.

– Клим?! Как ты меня нашёл?

– Я уже замучился тебя искать, – взволнованнопроизнёс Клим.

– А ты искал?

– Спрашиваешь. Несколько раз приезжал в лес. Избазакрыта. Пробовал узнать о тебе у деда Ивана, но его тоже не нашёл. Я звонил втвою фирму, но там сказали, что ты уже давно не работаешь. Я приезжал в офис,тряс за грудки твою директрису, но она уверила меня, что ничего о тебе незнает. Ты просто исчезла. А однажды летел в самолёте, и нам выдали журналы. Ипрямо на обложке я увидел твою фотографию. Я сразу её узнал. Там был снегирь.Ты ещё назвала его Потапом. Я обратился в этот журнал и попросил номер твоегомобильного. Мне его не дали, но сказали про персональную выставку. Я не могдождаться сегодняшнего дня.

– А зачем ты меня искал? – смотрела я на Климаглазами, полными слёз.

– Я просто струсил в прошлый раз. Прости меня.