что это все было организовано для моей же проверки. У меня, честно говоря, уже дергался глаза, а я понял, что отбор женихов, наверное, выглядит намного страшнее, чем отбор невест в этом мире. А после сахара были ящики с напитками.

…Рита…

- А где папа и Габриэль? – вслух удивилась я, выйдя из комнаты и застав дома одну маму, хлопотавшую на кухню.

- Не знаю, я проснулась в семь утра, но их уже не было дома, - хохотнула она, что-то вспоминая, и загнув пальцы, предположила. - Думаю, они должны скоро вернуться. Поможешь с готовкой? – попросила мама, подавая мне овощи, которые требовалось помыть.

Я даже не успела открыть кран, как раздался в звонок дверь, а мама, увидев мой взгляд, улыбнулась и махнула головой, без слов говоря открыть. Я расплылась в улыбке, открывая дверь, однако когда я увидела Габриэля с каким-то мешком на спине и ящиком в руках, а за ним и отца, недоуменно взглянула на дроу, он чуть вымученно улыбнулся мне, а я остановила папу, который что-то с довольным видом писал в блокноте.

- Что это? – нахмурилась я, с подозрением взглянув на него.

- Представляешь, твой дядя привез нам мешок свежего картофеля, а лифт, к сожалению, не работает, какая жалость, - улыбаясь, как яркое солнце он разулся.

- Ага, а еще кто-то привез воды, - красноречиво взглянула я на ящик, оставленный в коридоре, выгнув бровь.

- Мы пробежали с твоим женихом несколько километров, пока помогали твоему дяде. Ох, ну и холодно сегодня, - совсем не обращая внимания на мои слова, встряхнул головой папа, проходя внутрь, а я захлопнула за ними дверь.

- Вы, правда, бегали? – изумилась я, глядя на мокрого Габриэля, который ставил бутылки в холодильник.

- Давай, когда-нибудь заведем сына, - тяжело вздохнул он, закрывая дверцу холодильника.

- Что навело тебя на эту мысль? – подавилась я воздухом, однако промолчала, что мы с ним даже целоваться не можем, о каких детях-то речь? Но то, что он вообще задумался об этом, удивляло, радовало и настораживало одновременно.

- Когда твой отец заставил меня бежать несколько километров с мешками, то я, хоть и дроу, но понял, что если у нас родиться дочь, то чтобы напугать ее жениха я придумаю испытания еще хуже. Более того, я уже почти их придумал. Но боюсь, если у нас будет дочь никто не пройдет их, а она никогда не выйдет замуж, – отстраненно проговорил он и наклонился ко мне, оттесняя меня к кухонному гарнитуру. – Поэтому давай лучше заведем сына, а я научу его, как завоевать чью-то дочь, что скажешь? – хитро прошептал Габриэль, сокращая между нашими лицами расстояние.

- Но… - я немного опешила от таких рассуждений и напомнила, - Во-первых, ты еще даже не заслужил папиного доверия и… я ведь тоже «чья-то дочь», не находишь?

- Ой, неужели? – наигранно удивился брюнет, наклоняясь еще ближе, а я щелкнула его по носу и, оттолкнув, гордо заявила.

- Я пошла к папе, - вышла я из кухни, прижимая руки к возможно чуть поалевшим щекам.

Папа стоял на балконе, что-то с увлечением записывая в своей книжке, которую повсюду носил с собой. Видимо, он был настолько увлечен, что даже не заметил моего присутствия, поэтому подойдя еще ближе, я мягко забрала блокнот и принялась его листать.

- Это…? – я с недоверием покосилась на папу, вслух зачитывая заголовок. – Проверка «зятька»? Ум, сила, выносливость, вредные привычки, недостатки, - я мельком читала пункты, возле которых по колоночкам стояли галочки, а где-то минусы. – Папа, что это?

- Как что, присматриваюсь, - буркнул он, забирая блокнот и начал причитать. – Я, конечно, понимаю, что тебе любовь голову вскружила и тебе сейчас думать не о чем, поэтому я взял эту заботу на себя. Матери твоей только покажи красивую внешность, так для нее это сразу хороший человек! Кто-то в нашей семье должен сохранять ясный рассудок, - папа с вызовом взглянул на меня и гордо добавил. – И это буду я!

- Пап, я, конечно, понимаю, тебя, но… - я сделала паузу, красноречиво взглянув на него, - но ты не находишь, что твои требования чуточку странные? – я вновь пролистала книжечку и изумилась. – Ест по ночам? Не потеет ночью? Не храпит? Что это?

- Дорогая, - мягко сказал он, обойдя меня и встав с правой стороны, принялся рассуждать. – Подумай сама, когда люди приходят устраиваться на работу, то компания хочет выбрать себе самого качественного и лучшего сотрудника. А я и вовсе зятя выбираю, конечно, требования должны быть завышенными!

- Понимаю, - тяжело вздохнула, но привела другой пример. – Папа, а если бы родители Габриэля так же меня испытывали, понравилось бы тебе такое?

- Что? Да как они смеют?! Конечно, нет! – тут же возмутился он, а мы на некоторое время замолчали, каждый думая о своем. – Риточка, пойми, - вновь, но, уже не споря, заговорил он, спустя какое-то время. – Брак для девушки – самое важное событие, и я очень обеспокоен, тем, что твой парень так скоро сделал тебе предложение. Еще пару дней назад, когда ты звонила, он был просто прохожим, а уже жених и ты знакомишь его с нами в совершенно новом статусе, и я очень переживаю. Твоя жизнь впереди, подумайте с ним еще раз об этом решении, стоит ли куда торопиться, но… Но стоит признать, что твой Габриэль Павлович идеален во всем, чтобы я пока не делал. Можно даже сказать, что он идеальнее, чем я в его годы, - хмыкнул папа, пролистывая блокнот, а я невольно улыбнулась.

- Папочка, мы просто распишемся сейчас, а потом ему придется уехать на какое-то время заграницу, но я правда его очень люблю, - не знаю зачем, но пояснила я, ведь в какой-то степени это была чистая правда.

- Да вижу, что любишь, - отмахнулся папа от этого как от очевидной истины. – У тебя вообще, смотрю, появилась новая привычка – светиться от счастья, - улыбнулся он. – Но раз он скоро уедет, то почему бы не отложить свадьбу до тех пор, пока не вернется? Вот и обдумали бы все еще разок, - продолжил папа, а я покачала головой.

- Нет, вот поженимся, и пусть едет куда хочет, - фыркнула я, а папа расхохотался, потрепав меня