только испытывать жалость к такой никчёмности. Вон она мудрость. Отрицаемая, неприятная, но необходимая как воздух мудрость.

И Оноэль действительно испытывал в том числе жалость. Также белокрылый воин света обладал этой для кого-то загадочной и столь же важной мудростью. У него присутствовало и понимание, что в такой ситуации есть лишь один правильный выход. За это знание он отдал очень много, из-за чего на протяжении всей его жизни в Эдеме неподъёмная тяжесть давила на плечи и жестоко клонила к земле, отражаясь скрытой за светом бездонной усталостью.

И эту мудрость придётся познать Аде, ведь вторым вариантом становится глупая смерть.

Глава 22

Великая Арена Анхабари с неслыханным рёвом встречала выходящих на горячий песок рабов. Масштаб празднования поражал и угрожал стать самым дорогим мероприятием за последние два века! Здесь собрали огромное количество воинов, но сильнее всего поражала сила каждого отдельного этиамария. Любой из рабов являлся паресисом, это не просто какое-то мясо, а вполне себе умелые бойцы, из которых в других мирах могли бы сформировать элитные отряды. Стоимость их измерялась в десятках золотых, однако здесь они служили порой лишь разовым развлечением.

— На трибуне ни одного свободного места! — удивлённо воскликнул один из союзников Ады.

И действительно, Великая Арена надрывалась от обилия посетителей, пришлось не только сократить площадь вип зон, но и поднять в небо дополнительные платформы. Там же теперь расположился цвет нации, те самые старшие, чью трибуну на время переделали под тесные общие места. Для особого события пригласили даже артистов, не каких-то народных певцов, а артистов в широком смысле слова, деятелей искусства: художники, скульпторы, музыканты, а вот актёров оказалось довольно мало. Рядом с ними восседали и летописцы, готовые запечатлеть каждый момент в истинности его величия.

Ведь сегодня годовщина одного величайшего события, ровно пол века по единому календарю с уничтожения угрозы бездны и героической гибели Первого Защитника Эдема. И Анхабари помнил какой ценой далась это победа, кто приложил к нему руку, как были зарыты давние обиды по жёсткому и решительному велению того, чьё имя уже запрещено вспоминать. Именно по его воли проложен теперь путь от Орта Миос к главному оазису Анхабари. Торговля и процветания заменили давнюю вражду, а те, кто мешали это сделать… правды никто не узнает, так пусть они станут героями, которыми можно гордиться.

— Ужас опустился на улицы кластеров подземного города! Истинная тьма пришла за горожанами, прорвав Око Миоса! И лишь храбрые защитники, в миг окружённые сильнейшими чарами продолжали неравную борьбу, не смея отступить и пробиваясь к древним механизмам…

В один миг песок начал становится песчаником, появлялись новые здания и этиамарии, отыгрывающие разные роли, оказались в лабиринте узких и не очень улочек Орта Миос. Чёрная пелена затмила даже солнце, чтобы зритель мог по-настоящему проникнуться происходящим и ощутить, будто он сам находится в столь давнем событии.

И сразу же перед Адой с союзниками появились враги. Они не имели ничего общего с бездной, с тем беспросветным и всепоглощающим ужасом бездонной пустоты. Просто особые монстры чернокнижников, вон даже обычная нежить виднеется, будто бы сражаться приходится с какими-то некромантами… Хотя большинство зрителей не видели того, что было в Орта Миос. И слава Этию, что не видели.

Для этого сражения Поцелованная Огнём выбрала свой магический кнут. Огненная дуга тут же сделала спираль над головой, после чего с резким рывком и звонким щелчком артефакт испустил волны пламени. Нежить погибала, распадаясь на части и становясь пеплом, а тьма отступала, позволяя отряду проходить дальше и дальше, от механизма к механизму. Всё больше света становилось на арене, но вскоре начала проливаться первая кровь.

— Чем ближе храбрые гвардейцы подходили к источнику бедствия, тем сильнее становилось противостояние… Многие в тот день оказались окружены, лишившись возможности отступить назад. Великий Враг обладал разумом, действовал спланировано и методично, словно палач, выполняющий свою работу.

И очередная пелена исчезла, позволил пройти по улице дальше, хотя оставалось ещё множество иных проходов, скрытых чёрной магией. Тем временем где-то впереди сражались другие отряды. И вот начались первые серьёзные проблемы, всё же разница в силах этиамариев была велика. Ада пыталась помогать по мере сил, но твари Миоса выскакивали из разных углов, намеренно ударяя в слабые звенья. Многие получали серьёзные раны, начали раздаваться первые крики мучительных агоний. После чего одна из башен разлетелась на части, погребая под собой десяток воинов и дюжины тварей.

— Пустотная Гидра готова была ввергнуть в небытие весь мир! — продолжал кричать рассказчик, завораживая детей и взрослых, сидящих на трибунах.

— Заряжайте арбалеты, — отдал приказ негласный командир отряда. — По команде залп. Раз… два… сейчас!

Голова монстра уже должна была вот-вот уничтожить отряд, но в последний момент святые болты ослепили чудище и та ударилась головой в землю в десятке метрах от рабов. Остальные этиамарии тут же рванули в бой, алебардами цепляя чудище, пока воины с топорами наносили рубящие удары. Кто-то накидывал цепи, другие использовали алхимический огонь, опять же стреляли и лучники с арбалетчиками, кнут Ады отгонял других тварей. Навалившись толпой рабы уверенно забили до смерти голову гидры, но через мгновение с флангов появились ещё две таких же, затем три и четыре.

Хаос начал воцарятся в рядах защитников, их теснили и разбивали на маленькие группы. Приходилось полагаться лишь на себя, слабые снова умирали в неравном противостоянии. Всё чаще приходилось отступать, на пересеченье улочек случались встречи с другим отрядами, за которыми следовали настолько же огромные группы врагов. В какой-то момент этиамарии сами того не понимая достигли центра, где из огромной дыры выросла самая большая голова.

— Когда в крови захлёбывались армии Орта Миос, последние силы терял Валдор Роул, застыл механизм Небесного Колодца и затихли молитвы в десятках кластеров… Тогда вопреки всему, наплевав на здравый смысл и советы Гильдии в бой ринулся Первый Защитник Эдема, не в силах более ждать подкрепления и смотреть на страдания брошенных!

И с этими словами вся Великая Арена задрожала. Десятки опытных магов огня поднимали огромную песчаную плиту, на которой стояла легенда, достойная играть роль Ярнаса Врасага. Никого не смутили белые крылья, ведь героя Эдема тоже легко было счесть за ангела. И вступив в бой Оноэль сразу же отрубил основную голову гидры, после чего ещё десяток новых извивающихся тварей рванули на бешенной скорости к небесам, сбивая спасителя в небе.

— Враг всего живого явился, чтобы вынести неутешительный вердикт, а после исполнить приговор. И ни один из смертных не способен его победить. Это понял и Первый Защитник. Но он был не один! Небесный колодец — вот спасение! Этого часа ждали и готовились!

— Помогите мне, храбрые сыновья и дочери Эдема, — попросил ангел, чей голос пронёсся по всей арене подобно грому, пусть и не являлся криком.

И в следующий миг могучие руки воина света сжались на цепях, уходящих буквально в землю. Воссоздать колосса мастера Великой Арены просто не могли, тут места банально не хватит. Поэтому для демонстрации упорности и колоссальной борьбы ангел буквально доставал из-под земли гигантскую статую-механизм, который пытались обрушить головы гидры.

Этиамарии сначала просто били врагов, затем становились в фаланги, прикрывая белокрылого спасителя щитами, но в какой-то момент любые построения рушились и приходилось заграждать спину Первого Защитника собственными телами. Одним за другим падали ниц рабы, поглощаемые тьмой и исчезающие из поля зрения товарищей. Не столь много своих сил Оноэль тратил на этот фарс с механизмом, сколько приходилось отдавать хара на исцеление союзников, с которыми организаторы обходились крайне жестко и беспощадно. Кроме того, в какой-то момент засияло око колосса. Это тоже магия Оноэля, красивая, зрелищна, не столь неэффективная, сколько необходимая по сценарию для поддержания уровня пафоса.

И что-то происходило не так. Ада начинала замечать, что происходящее вокруг набирает обороты. Слишком мало добралось до центра этиамариев. Конечно, неизвестно сколько ещё сражается вдали от центрального места действий, но вряд ли их стоит ждать. Врагов