партнером, как ты, не страшно выступить и против древней организации убийц… Это был сарказм,- бросила Леди Шива в своей фирменной безэмоциональной манере.

-Спасибо за уточнение,- проговорил я с натянутой улыбкой.- Пусть я веду себя порой не совсем…

-Адекватно?- перебила меня воительница.

-Я хотел сказать: «Серьезно». Но пожалуй, «не совсем адекватно» вернее описывает мое поведение. Не суть! Ты ведь уже заметила, что я становлюсь сильнее с каждой нашей новой встречей, не так ли?

На вопрос Леди Шива коротко фыркнула, но отрицать мои слова не стала. Она молча ждала продолжения, желая понять, почему я об этом заговорил.

-Я могу сделать тебя сильнее,- не стал я таить кота в мешке, а сразу зашел с козырей.

У меня просто не было времени: с минуты на минуту здесь все разрушится, а потому переговоры следовало вести быстрее.

-Как ты собираешься это сделать?- спросила Шива.

-С помощью силы веры? Стоп, стоп, это была шутка,- поднял я руки, желая успокоить девушку, которая резко подняла свой меч.- Поверь, мне несложно увеличить твои физические характеристики в несколько раз. Ты станешь сильнее, и тогда Ра’с аль Гул и его свита уже не будут казаться такими уж и страшными. Кроме того, я могу дать тебе слово, что защищу Кассандру. Если ты решишь действовать против Лиги, то можешь спокойно оставить ее со мной, и тогда, можешь быть уверена, ей ничто и никто не будет угрожать.

Сандра Ву-Сан пытливо сверлила меня глазами и не спешила с ответом. Она совершенно не обращала внимание на трясущееся подземелье, которое вот-вот похоронит нас здесь всех вместе.

-Извини, но не могла бы ты решать чуточку быстрее,- попытался я поторопить Нефритовую канарейку.- Долго думать в нашем случае чревато страшными последствиями.

Шива снова взглянула на Кассандру, которая, как и я, терпеливо ждала решение своей матери. К счастью, тянуть время еще дольше Сандра не стала и просто отдала команду «стоп».

Бойцы Лиги Теней, которые пытались выстоять против Защитников, облегченно выдохнули. Биться против героев им было крайне не просто, и если бы сражение продолжилось, то, весьма вероятно, их ждал бы печальный конец.

Ведь несмотря на то что Защитники из-за битвы с Рукой были физически и морально вымотаны, они все еще оставались сверхлюдьми, и одержать победу, пусть и против толпы обученных убийц, для них не было проблемой. Разве что времени на это у них ушло бы чуточку больше.

-Итак, чего стоим?- задал я вопрос, окинув всех пристальным взглядом.- Побежали, пока нас не накрыло!

И я пустился в бег, да так, что только пятки сверкали. Следом за мной к единственному выходу из этого ужасного подземелья — к лифту — пустились и остальные.

Оставалось только втиснуться в кабину и подняться наверх таким же образом, как спустились — бесконечно долго.

К моему великому счастью, платформа оставалась относительно невредимой.

-Ух, я уж было переживал, что наш транспорт мог прийти в негодность, но, к счастью, все обошлось,- облегченно выдохнул я, вытирая воображаемый пот со лба.

Но не успел я сделать и шаг внутрь, как сверху прямо на платформу лифта глухо упал огромный кусок камня, полностью расплющив подъемный механизм.

Я резко почувствовал, как на меня нацелилась дюжина глаз, полных гнева и ненависти. Они прямо говорили мне: «Это все твоя вина; накаркал, идиот».

-Эм, ребята, без паники, я вытащу нас отсюда, все нормально…

Мои слова едва достигли стен пещеры, и словно бы в отместку мне, в нечто, что ранее называлось лифтом, упал еще один гигантских булыжник, и единственное, что теперь осталось от платформы — это четыре троса.

-Вы же понимаете, что я это говорил только для того, чтобы вас успокоить… Так-то мы в жопе.

-Да о чем ты болтаешь?! Что нам теперь делать?- взревела Джессика, явно не слишком обрадованная вестью о скором погребении.

-Почему ты кричишь на меня? Если бы не одна сумасшедшая дамочка, которая изволила махать мечем вместо того, чтобы бежать из рушащегося подземелья, мы бы не оказались в такой ситуации,- проворчал я, бросая недовольный взгляд в сторону Шивы.

-Если бы ты с самого начала выполнил то, о чем я просила, я бы не стала этого делать,- фыркнула Сандра, скрестив руки на груди.

-Может быть мне еще следовало дать тебе ключи от квартиры, где деньги лежат?

-Ребята, сейчас не время выяснять отношения,- вмешался Люк Кейдж.- Надо думать, как нам выбраться.

-Ну, у меня есть идея,- усмехнулся я, и в моей руке появился непонятный для присутствующих прибор.- Воспользуемся этим…

По своей форме устройство напоминало бэт-крюк, но без основополагающей для него лески.

Я закрепил прибор на трос, и стоило мне нажать спусковой крючок, как данное устройство подняло меня вверх скользя по стальному канату.

Эх, в арсенале Бэтмена чего только не встретишь. Даже такой с первого взгляда бесполезный механизм, как этот, позволяющий всего-то цепляться за трос и перемещаться вверх-вниз по канату, может пригодиться весьма кстати, когда ты заперт в глубокой яме, а лифт не работает.

Как же я рад тому, что пополнил свой инвентарь всем чем только можно. Я считаю так: пока есть хотя бы 1% вероятности, что оно может понадобиться, оно обязательно понадобится.

-Это устройство может поднять вес до тонны, но к сожалению, у меня таких всего две штуки,- сказал я, бросая второй механизм в руки Шивы.- Используйте по своему усмотрению. Ну, а мы с вами, ребята, поспешим наверх. Люк, хватай меня за руку. Джессика, ты держишься за него. Дэнни, ты за Джессику, Сорвиголова за тебя, а Электра замыкает группу.

Это самое рациональное распределение. Я могу спокойно удержать вес всех четверых, Кейдж так же может держать остальных, как и Джессика. Когда в твоих напарниках люди со сверхсилой, то все становится гораздо проще.

Однако про Шиву и ее людей сказать того же не могу. На ее стороне стоят около двадцати воинов Лиги и всего одно устройство подъема. Ей придется выбирать…

Но вопрос в другом, как на ее выбор отреагируют подчиненные. Спокойно примут смерть или же начнут восстание? Я нисколько не переживал за нее, ведь она способна в одиночку разом со всеми расправиться.

Вот только я не ожидал, что некоторые члены Лиги Теней станут в спешном