вместе с напарницей отправлен в распоряжение контр-адмирала Шохаши, а второй же…

— Ваши переживания имеют право на существование, капитан, — Пеллеон даже не удивился тому, что Траун произнес это.

У командования есть удивительная черта практически читать мысли, но при этом не иметь членского билета Ордена дженсаарай.

— Это сильный противник, сэр. Мы уже видели, что у него в распоряжении имеются целые эскадрильи одаренных пилотов.

— Именно так, капитан, — согласился Траун. — Могучие ситы, обученные в старых традициях и превосходно, благодаря своим навыкам и Силе, пилотирующие звездные истребители. Причем «Е-шки», стоящие на вооружении Галактического Альянса.

— Тому факту, что Мон Мотма не национализировала компанию и позволяет им не только поставлять вооружение армии, но и на частный рынок, уже не стоит удивляться, — отметил Пеллеон. — У наших противников нет тысяч тонн запаса ауродиума, чтобы обеспечивать ведомственные заводы постоянными заказами. Выкручиваются как могут.

Проблемы с деньгами были у всех.

Ну, почти у всех.

Лишь кореллианцы шиковали, но они редко когда бедствовали, да и территория у них не самая обширная.

А вот «демократические режимы», были вынуждены продолжать пагубную практику закупки конечного продукта у частных лиц в связи с «непопулярностью решений о национализации предприятий».

Да, «частники» аффилированы с руководством обоих государств, но это помогает наполнять карманы заинтересованных лиц, а не склады военной техники воюющих государств.

— Не нам их осуждать, — миролюбиво заметил Траун. — Однако, не стоит недооценивать убийственное сочетание современного истребителя и одаренного пилота. Именно на это сделана ставка Дарта Зииленлоса.

— Ставка на пару эскадрилий пилотов? — удивился Пеллеон.

— Их всего одиннадцать, — поправил Траун. — Две группы по пять и шесть машин соответственно. Да, эти группы — его главное оружие против наших «Драконов».

Пеллеон посмотрел на тактическую голограмму.

Благодаря рассеянным по полю сражения дроидам-шпионам, картина происходящего была видна на кораблях Доминиона не только лишь в радиусе двухсот единиц — дальности работы самого современного военного сканера, но и целиком в принципе.

Сперва дроидов-шпионов рассеял по системе «Бур-3», затем это сделал сам «Страж».

Оба корабля действовали под маскировкой.

Да, тысячи дроидов-шпионов стоили больших денег, но информированность на поле боя гораздо важнее.

Именно благодаря дроидам-шпионам на борту «Стража» могли наблюдать за тем, как второй «Доминирующий» попал под обстрел флотилии генерала Гарма Бела Иблиса.

— Они еще не понимают, насколько отчаянным стало их положение, — неожиданно произнес Траун.

— Сэр? — переспросил Пеллеон.

— План нашего кореллианского знакомого строился на том, что он выведет или уничтожит «Захватчика» и «Часового», — пояснил гранд-адмирал. — Вместо этого Иблис сумел лишь убрать их обоих со своей дороги.

Пеллеон хотел было сделать замечание, что лишь первый из разрушителей-заградителей избежал участи встречи с флотом противника, как отметка «Часового», что попав под обстрел противника, отключил свои генераторы гравитационных колодцев, благополучно ускорился, повторяя маневр своего предшественника, уходя в верхний эшелон.

— Каждый фокус состоит из двух частей, капитан, — Траун театрально щелкнул пальцами, отчего Пеллеон вздрогнул.

Моргнув, он посмотрел на тактическую голограмму…

И не поверил своим глазам.

— Сэр, «Захватчик» пропал!

— Посмотрите на изменения в точке девять-шесть-три, — посоветовал гранд-адмирал.

Командир «Стража» перевел взгляд в указанную область пространства и натурально захотел протереть глаза.

— Но ведь здесь же был один лишь «Дракон», — припомнил он.

— А еще там проходил левый край гравитационных конусов, проецируемых «Часовым», — продолжил гранд-адмирал, вглядываясь сквозь иллюминатор в космос прямо перед собой.

Тот самый космос, в котором очередной огненной вспышкой расцвел МС80а, обращаясь полем обломков.

В голове Пеллеона с легкими щелчками стали вставать на место кусочки паззла.

Контуры партии, которую продолжал разыгрывать гранд-адмирал, обретали смысл.

Почему он оставил оба «Дракона» в сотне единиц от подбитого «Доверителя-I», ее выдав им даже минимального сопровождения и прикрытия?

Полагался лишь на мощь главного калибра и авиагруппу кораблей?

Возможно, но слишком глупо для того, кто с полусотней звездных разрушителей в прошлом году поставил на колени и на всю галактику унизил Новую Республику.

Почему расположил оба «Доминирующих» так, чтобы их гравитационные тралы проецировали фигуру, похожу на «песочные часы»?

Чтобы блокировать флот противника на орбите — да.

Но почему «Часовой» держал все четыре своих трала работающими все это время, хотя удерживал от возможного прыжка лишь один обесточенный звездный дредноут⁈

Не потому ли, что широкая область гравитации, протянувшаяся далеко за позиции обоих «Часовых» служила тем самым садком, который выловил в конкретном месте и времени флот звездных дредноутов?

Именно там, где они находились на большом расстоянии от обоих «Драконов» и затаившихся без крупиц энергии эскадрилий «Скимитаров».

Общая работа с теми, кто чувствителен к Силе научила Трауна тому, что те могут обнаруживать живых существ.

Даже если те находятся на замаскированных кораблях.

Но все имеет свой предел — даже область повышенной чувствительности у джедаев и ситов.

Именно за пределами этой зоны Траун благодаря «Драконам» и им вместительным полетным палубам и разместил «Скимитары» там, где они могли внезапно, при помощи своих ДСУДов атаковать вернувшиеся звездные дредноуты, во мгновение ока превращая их из опасных и боеспособных противников лишь в цели.

Которые, к тому же был атакованы как раз в тот момент, когда их сканеры, щиты, системы компьютерного наведения и прицеливания еще не отошли от преодоления светового барьера.

Использовать для этих целей «Скимитаров» с позиции звездных разрушителей было бы слишком долго — даже с ДСУДами они прибыли бы на место тогда, когда неприятель был бы уже во всеоружии.

Отправлять для атаки корабли и МЛА, оборудованные гипердвигателями, тоже пустая трата времени — они выйдут в реальное пространство в ста единицах от звездных дредноутов и выдадут себя работой электроники.

Поэтому Траун так хотел, чтобы майор Креб либо уничтожил, либо вернул шаттл со своей подружкой к назначенному времени!

Одиночный шаттл, болтающийся недалеко от борта звездного дредноута явно привлек бы внимание сита и заставил бы его разведать что там происходит.

Любой направленный туда звездный истребитель вскрыл бы позиции «Скимитаров» и весь план пошел бы банте под хвост.

Сейчас же Дарт Зииленлос держит свои корабли в трех кильватерных колоннах.

В крайней правой — два «Доверителя-I», в левой — по одному звездному дредноуту первой и второй модификации, в средней — две «двойки» и две «тройки» «Доверителей».

Перед ними — обездвиженный «Доверитель-I», который сейчас оказался на пути прорыва флота Бела Иблиса.

И, несмотря на то, что на пути последнего больше нет кораблей-заградителей, он не может покинуть систему с помощью гиперпрыжка.

Потому что на его пути находятся звездные дредноуты!

Даже корабли, оборудованные гипердвигателями первого класса, не рассчитают прыжок меж кораблями — для них они являются физическим препятствием для ускорения.

И Белу Иблису ничего не остается, кроме как начать перестрелку с силами Дарта Зииленлоса.

Потому что…

— Вы тоже видите это, капитан? — поинтересовался гранд-адмирал.

— Вижу ли я, что Бел Иблис идет своим флагманом на таран обездвиженного звездного дредноута? — переспросил Пеллеон. — Да, сэр. Я это прекрасно вижу. Как и понимаю то, что из-за этого мы потеряем свой трофей.

— Большой, неповоротливый корабль, которому почти сотня лет с момента изготовления, — произнес Траун. — С учетом того, как Зииленллос расположил свои «Доверители» первой модификации, на них толком нет ничего ценного для его планов по вывозу клонирующего имущества.

— В противном случае, он не стал бы ими прикрываться, — согласился капитан Пеллеон. — Но в то же время, сэр, это звездный дредноут! Они на дороге не валяются!

— Правда? — заинтересовался Траун, оторвавшись от лицезрения картины перед ним и посмотрев на Пеллеона. — А мне казалось, что мы как раз добыли себе еще два.

Командир «Стража» посмотрел на тактический монитор.

А ведь точно.

Драконы огнем своих ионных орудий главного калибра вывели из строя два массивных звездных дредноута первого поколения.

Головные в своих колоннах.

— Надо отдать должное, Зииленлос прекрасно понимал, что атаки по нему в случаю возвращения, будут нанесены с флангов, — продолжил Траун. — Поэтому более массивные «единички» он поставил с флангов, чтобы закрыть их корпусами от обстрела свои главные корабли.

Пеллеон кое-что просчитал в голове.

— Из-за отсутствия трения и среды в вакууме, даже пораженные ионными пушками корабли не остановятся, не замедлят ход, — произнес он.

— Следовательно,