class="p1">Громкий хлопок выдернул меня из темноты, заставив вздрогнуть. Я застонала от опять появившейся пекущей боли в груди.

— Тихо, тихо. Всё будет хорошо. Всё закончилось, родная. — Меня на руках баюкал любимый утешая. — Найти этих тварей! — Отдал кому-то приказ Тиос. — Ко мне главу дознавателей быстро.

— Я здесь, ваше высочество. — Послышался хриплый бас.

— Глава сыска считал две ауры. Арчи, если не найдёшь мне этих тварей в кратчайшие сроки я раскрою информацию о твоих делах до службы. Усёк?

— Да… ваше высочество…

— Почему ты всё ещё здесь? ИСПОЛНЯЙ!

— Слушаюсь.

— А теперь с тобой разберусь. — Выдохнул мужчина. — Отлично… ещё и жар. Где эта рыжая?

— Я здесь.

Я попыталась подняться приоткрыв глаза, услышав:

— Лежать!

Сразу расслабилась лёжа на мягкой кровати в комнате Тиоса в замке. Ощутив, что лежащая его тёплая рука на груди убирает боль.

— Зелья мне быстро. Все что подойдут в этом случае.

— Я сейчас, — запищала перепуганная Надин.

А я боялась шевельнуться, в его глазах полыхала ярость. Но только мы встретились взглядом, он неожиданно нежно улыбнулся.

— Тааак. А теперь мы тебя разденем.

Не успела возразить, как запачканная в крови ткань полетела ошмётками на пол.

— Отлично. У меня есть одно проверенное средство. Потерпишь, угощу конфетками. Ты ведь любишь конфеты?

Я только обречённо прикрыла глаза. Тело меня всё равно уже не слушалось. Тиос достал какую-то колбочку с прозрачной смесью и начал втирать мне в тело. Сначала увлажнённые участки кожи согревали, а затем начали зудеть и зуд всё увеличивался.

А он продолжал меня обтирать, я попыталась почесаться. Услышав грозный рык:

— Нельзя!

И я захныкала.

— Потерпи. Зуд скоро пройдёт, милая. Потерпи.

Но я уже извивалась от нетерпения почесать кожу. Мои руки просто прижали к кровати, а губы накрыло поцелуем. Жадным наказывающим, даже слегка злым поцелуем. А потом поцелуй превратился в нежный, трепетный и ласкающий.

— Господин, вот. Охладить правда не успела. Это сильнейшее моё восстанавливающее средство.

— Я охлажу. СЮДА! — От громкого рыка я подскочила лёжа.

Одеяла принеси, сейчас её в холод бросит.

Краем глаза проследила за быстро удаляющейся Надин. Спустя несколько секунд она вернулась, держа в руках несколько тёплых одеял.

— Ротик открываем! — И я подчинилась. — Хорошая, девочка.

Он влил слегка тёплый напиток и я сразу пожалела, горькая гадость растеклась во рту и я застонала.

— Ччч, — успокаивающе погладил по голове мужчина, укрывая тёплым одеялом.

Меня и в правду начало сильно потряхивать от холода.

— Это подействует? — Слышу хрип.

— Да, господин.

— Тогда ещё ложечку, — я захныкала отворачиваясь. — Открывай ротик, моя девочка.

— Не… — успела только открыть рот и жидкая гадкая смесь опять заструилась по моему горлу. От чего я закашлялась.

— Знаю, что не вкусно. А теперь баиньки. — На меня положили ещё несколько одеял. — Надин, она на тебе. А мне надо кое с чем разобраться. — Я сразу услышала скрип его зубов и Тиос удалился.

Сознание резко заволокло тьмой и опять стало тепло и хорошо, погружая меня в сладкое сновидение.

Глава 44. Под присягой

Я давно уже очнулась, в голове ещё гудело, но открывать глаза не рискнула. Рядом откуда-то шли голоса…

— Арвенаст Арнаский, в связи с внезапной кончиной вашего отца. На вас легла большая ответственность за весь род светлых и тёмных магов империи. И вы с ней справляетесь так же плохо, как и ваш отец. Боюсь, что ваша семья на достойна титула дарованного ей предками.

— Я постараюсь всё исправить, ваше святейшество!

— Постарайся уж, мальчишка. — Лёгкий смешок и следующие слова. — Кто там дальше?

— Отец девчонки.

— Вредная, малявка. Вредная! Плохо воспитал.

— Скорее не любима, — зашептал кто-то.

Послышались шаги. Затем слова:

— Император, ради благополучия империи. Прошу простить мою любимую Катерин. Тем более она не так сильно виновна, — с сокрушённым голосом говорил отец.

— Пособничество в убийстве вашей дочери, лорд Оуен. — Прогремел голос нашего императора.

— Моя дочь не будет жаловаться. Я уверен. Она добрая девочка.

— Достаточно! Зачитайте ему приговор.

— Катерина Вондери, обвиняется в сокрытии имени убийцы юных магинь, измене империи, покушении на наследницу Иллуни, покушении на наследника рода Рагнар, препятствованию следствия. Приговор: Казнь. Приговор окончателен и обжалованию не подлежит. Исполнение приговора будет осуществлено завтра к седьмому часу на рассвете.

— Ваше святейшество, Катерина ждёт младенца. Прошу, вас, в знак моих заслуг перед империей отстрочить приговор хотя бы на срок до его рождения.

— Сожалею, но, вас, провели, мой друг. Эта девушка никогда не была беременна. — А я мысленно выдохнула, ведь её слащавость, мне сразу не понравилась. Может в глубине души чувствовалось что-то.

Слышу обречённый стон отца и не сдержавшись открываю глаза. Я всё ещё лежу на кровати в комнате Тиоса.

— Ну наконец-то очнулись, госпожа. А я здесь подглядываю и слушаю немножко. Надеюсь, что меня в этот раз не казнят.

Вижу как Надин подмигивает мне и дальше заглядывает в рядом стоящий котёл. Она что его сюда притащила? Ууу, ведьма. Но улыбнувшись прикрываю глаза, дальше слушая. Слышны звуки шагов, кто-то следующий вошёл или ушёл.

— Вероника Грюсе, вы находитесь в обвинительном зале императорского дворца. Император, великодушно, согласился вас выслушать.

— Ард, я вас помню ещё мальчишкой.

— Короче! — Оборвал её венценосный.

— В знак моей службы, во благо империи, прошу, сохраните мне жизнь.

Слышу уставший вздох и тихое:

— Вероника, вас обвиняют в вызволении опасного духа из потустороння. Он же убил столько девушек, тётя Ника…

— Знаю… — слышу всхлип. — Но я же не знала, меня попросили. — Громкий стон и хлопок ладоней о пол. — Согласна на любые наказания, только сохраните жизнь.

— Ладно, что-нибудь придумаем. — Последовал тихий шепот:

— Видимо, нас всё-таки казнят. — Хохотнула рядом Нади, подняв и мне тем самым настроение. Но мы обратились дальше в слух. — Бедняжечки… — сочувственно Сообщила ведьма. Потому что начали выводить, видимо девушек помощниц Вероники или Катерины. Я так и не поняла.

Очень скоро Надин это всё надоело и она поволокла тяжёлый котёл на выход, убрав эффект картинки и звука.

— Ванна, кремы и снадобья. Быстро, быстро. — Спустя время ведьма вернулась. — Идти сама сможешь? Вредная, наша. — И слышу тихий смешок.

— Смогу, — потрясла я конечностями, приподнимаясь. Но она всё равно бросилась мне помогать.

— Император и с тобой переговорить хотел. А ещё муженьку твоему лучше на глаза не попадаться. Меня чуть не зашиб, когда заходил.

Мы поспешили в ванную комнату. На удивление слабости в теле почти не было, но в голове стоял лёгкий шум. Надин помогла мне одеться в простое платье тёмно-синего цвета с вычурным воротничком на груди, прикрывающим декольте. После чего вывела из комнаты. Где в