class="p1">Монстр приближался, я быстро отступал и вскоре уткнулся спиной в стену.

— Влас! — воскликнула Сумарокова, но я не обратил на ее окрик внимания.

— Ну-у, сама напросилась, тварь, — пробормотал я, и когда жабища уже почти придавила меня своей тушей, нырнул вниз, выкатываясь из западни и подсекая огромную лапу Армисом, усиленным магией.

— Квва-а-а-а! — взвизгнула тварь, ибо мой удар достиг цели и сумел повредить сухожилие.

Огромная туша, не устояв на месте, впечаталась в стену, к которой секунду назад прижимался я, и отлетела назад, шмякнувшись на спину.

— Мочи гадину! — взревела Сумарокова, целя режущим заклинанием в толстое, надутое пузо.

Здесь кожа оказалась не такой прочной, и Света смогла нанести небольшую рану.

Тварь разлеживаться не собиралась, наоборот, она еще больше рассвирепела. Ловко перевернувшись, лягуха вновь вскочила на лапы, правда теперь на три, четвертая перестала действовать. Монстр повернул голову сначала на меня, потом на Свету, пытаясь определиться, кого атаковать первым.

Видимо Сумарокова показалась более слабой добычей и тварь решила сначала разобраться с назойливой помехой, а потом — сосредоточить все внимание на мне.

Нападение произошло молниеносно.

Я банально не успел…

Длинный, юркий язык выпростался изо рта твари и мгновенно обхватил Сумарокову поперек туловища.

— Пш-ш-ш, — раздалось шипение, и одежда на девушке начала плавиться.

— А-а-а, — не удержалась от крика Света.

Вещество, которое разъедало ткань, добралось до кожи.

— Ну все, сука, тебе конец! — обозлился я и кинулся в атаку.

Пока тварь подтягивала девушку к себе, радуясь, что ей удалось захватить добычу, совсем забыла про меня, чем я и воспользовался.

Армис описал дугу и рубанул по розовой плоти.

— Кв-у-и, — заверещала тварь, отдергивая обрубок языка, с которого ярко-алыми толчками выплескивалась кровь, и скакнула назад, обиженно глядя на меня.

Ну, а ты что хотела, зеленая… Чтобы мы безропотно потопали к тебе в пасть?

Хренушки.

— Ты как? — подбежал к Свете, помогая стаскивать липкую, едучую гадость.

— Жить буду. Больно-то как… Фу-фу-фу, ненавижу жаб!

Все, пора добить чертову тварь.

Крутанул Армис и пошел в наступление.

Я вертелся и так, и эдак, прыгал не хуже обезьяны, разя монстра то с одной стороны, то с другой.

Маневренность жабы снизилась из-за поврежденной лапы, хотел садануть по второй, но монстр словно чувствовал мои намерения, каждый раз уходя из-под удара.

Зато, в другие места я попадал, оставляя кровавые полосы на теле бородавчатой гадины, и пытался понять, где все-таки сокрыт кристалл.

Спина отпадала, лапы тоже. Башка — навряд ли. Грудь… Пузо…

Методом тыка я испробовал почти все. Армис летал как заведённый, пытаясь нащупать слабое место твари.

— Да где же ты есть? — выплюнул в сердцах.

Осознание пришло внезапно.

Как же я раньше не догадался?

ШЕЯ — вот куда нужно было бить… Что-то совсем я стал тугодумом. Раньше бы сообразил быстрее.

Хе-к, теперь все в разы проще. Главное, выбрать момент и дотянуться до жабьего горла.

Отскочил от монстра и на мгновение посмотрел, как там Света, очень надеясь, что скользкая дрянь, которая попала тело девушки, ее не убила.

— Жива, — выдохнул с облегчением… А значит, шанс на спасение есть.

Даже сейчас, полусидя, привалившись к каменному валуну, Сумарокова пыталась сформировать заклинания и кинуть в монстра.

Глупо, бесполезно, но бездействовать девушка просто не могла, стараясь помочь любыми способами.

— Перестань, береги силы! — рявкнул на нее, — Сам справлюсь, — и вновь повернулся к жабе, уворачиваясь от мощной трехпалой лапы, которой она попыталась придавить меня к земле.

Не выйдет.

Ушел в сторону перекатом, а затем, создал ЗЕМНУЮ ТВЕРДЬ и рванул по ней что есть мочи, надеясь с первого раза добраться до белесого горла.

Лягуха охренела от моей наглости, и выпучив глаза, высунула обрубок языка, надеясь зацепить меня и наконец-то сожрать.

Не на того напала.

Я увернулся и саданул Армисом по обрубку, укорачивая жабий язык еще на четверть.

Лягуха жалобно квакнула и отскочила назад, а мой следующий удар прошел мимо горла.

Вот же… зараза! Как так-то?

ЗЕМНАЯ ТВЕРДЬ растворилась, и я потерял опору, но успел сгруппироваться и удачно приземлился на обе ноги, чтобы тут же отпрыгнуть в сторону. Скачок твари оказался стремительным, но… неудачным.

Вторая лапа подвернулась, и монстр плюхнулся на пузо, забавно раскорячившись.

Я не собирался упускать данный шанс и тут же бросился вперед, направляя Армис на незащищенное горло.

Тварь вскинула голову, пытаясь определить, где угроза, но сделать ничего не успела, меч достиг своей цели, вспарывая плоть. Брызги крови хлынули во все стороны, окатив меня ей с ног до головы.

Пришлось зажмуриться.

— Тьфу ты, умылся называется, — пробормотал тихо, вытирая рукавом лицо.

Помогло мало, но хоть теперь можно было открыть глаза.

Предсмертный хрип дал понять, что с монстром покончено. Толстая зеленая туша еще несколько раз дернулась и затихла.

А я подумал о том, что мне сделать в первую очередь…

Во-первых — нужно было осмотреть Сумарокову, и, если все совсем плохо, тащить ее к поезду, где находились лекари.

Во-вторых — где-то здесь застряли Мария с Сергеем, которых тоже необходимо было вытащить из западни.

В-третьих — очень мне хотелось достать ядро монстра. Кристалл маны так и манил поскорее вырезать его из прибрать к рукам. Опять же — бразолиты, не говоря уже про шкуры волоков, которые я собирался содрать.

Жадность боролась с совестью…

— Ум-м, — простонала Светлана, и я, плюнув на все, пошагал к девушке, но сначала, положил ладонь на башку мертвой твари и поглотил слепок души.

Сумарокова держалась за бок. Одежда на ней в этом месте полностью истлела, открывая моему взору изувеченную плоть.

Скверно.

Очаг поражения оказался большой. Осторожно убрав руки девушки, которыми та прикрывала поврежденный участок кожи, внимательно осмотрел его и выдохнул с облегчением, ибо боялся, что гадость, попавшая на девушку, продолжит распространять свое влияние дальше, покрывая всю поверхность кожи и проникая вглубь, тем самым нарушая работу внутренних органов.

Пронесло. Отрава оказалась неактивна. Осталось выяснить, что это за дрянь и провести лечение.

Сформировал жемчужину и дал посыл:

— «ДИАГНОСТИКА».

Сейчас нужно было определить, что это за склизкая хрень, и что именно она сделала с организмом Сумароковой.

Хм-м, а дело-то дрянь. Не в том смысле, что Светлана находилась между жизнью и смертью, а в том — что ожоги, оставленные языком твари нельзя было вылечить полностью.

Состав яда, который находился в пупырчатых наростах монстра, имел стойкость к магическому