— Привет. — Ощущение было такое, будто из горла вырвалось глухое бульканье.

— Привет. — Она сглотнула.

— Долго еще собиралась от меня бегать?

Ёжка смотрела на меня изучающе. У меня даже глаза заслезились от ее неземной красоты, упакованной в старый занюханный бабуськин кардиган. А, может, просто от недосыпа. Я больше трое суток как следует не отдыхал. И теперь увидел ее и сразу вспомнил — почему.

— Я не бегала, Гай. — И почему только, когда она звала меня этим прозвищем, я ужасно бесился? В ее исполнении «Гай» звучало холодно и отстраненно, она будто специально держала между нами дистанцию. И у меня мозги плавились, так сильно я хотел, чтобы она теперь звала меня по имени. — Думаешь, ты центр вселенной? У меня просто были свои дела. Что ты здесь делаешь?

Я стукнулся затылком о стену. Выпрямился.

— Пришел Серегу повидать. — Указал на ползающего по дивану ежика, а затем на контейнеры, стоящие на столе. — Принес ему сверчков и мучных червей.

— Как мило. — Съязвила девушка.

— Поможешь?

Она пожала плечами:

— Хорошо.

Подошла ближе, повесила сумку на спинку стула и взяла ежика на руки. Нежно провела пальчиками по его прижатым к телу колючкам. Видно было, что зверек уже к ней привык. Вот оно — нужно было сразу здесь её и вылавливать, а не бегать по всему универу, пытаясь перехватить в коридоре.

— Фу. — Настя поморщилась, когда я открыл крышку емкости с живым кормом. — Никак не могу привыкнуть к этому.

— Свежак. — Засмеялся я, доставая одного червя и подавая Сергуне. — Там еще тараканы были в магазине, надо будет в следующий раз их взять на пробу.

— Угу. — Замерев от нашей внезапности близости, вздохнула девушка.

— А ты неуловимая. — Улыбнулся я, пьянея от ее запаха.

Сливы, вишни, земляника. Целый дивный сад.

— А ты настойчивый. — Заметила она, отодвигаясь. — Даже слишком.

— Если бы я знал, что этот чувак, — я указал на дверь, — крутится возле тебя целыми днями, то гораздо раньше бы до тебя добрался.

Настя спрятала взгляд.

— Ты про Кирилла?

— Да.

— Он занимается у моего дяди.

— Да я уже всё выяснил.

— Зачем тебе это? — Ее бровки сдвинулись к переносице, когда она взглянула на меня. — Зачем ты преследуешь меня?

Мне нравилось, как ее щек касался румянец. Так трогательно и взрывоопасно.

— А почему тебя никогда нельзя застать в общаге? Где ты проводишь все свое время? Не в библиотеке, я проверял. Так где? — Облизнул губы. — Почему тебя невозможно найти, Настя? Зачем ты бегаешь от меня?

— Ты не ответил. — Она снова отвернулась. — Подвинула ежику блюдце с извивающимися маленькими червячками.

Ее пальцы отбивали нервную чечетку на коленке. Я не мог оторваться от этого зрелища. От ее стройных ножек, затянутых в старомодные колготки и обутые в потертые лоферы — золушкины башмаки без каблуков и грамма удобства.

— Я не знаю, зачем мне это. Но я знаю, что это мне нужно. — Сказал твердо.

Грудь сковало беспокойством.

— Ясно. — Короткий, ничего не значащий ответ.

— Насть, я хотел пригласить тебя куда-нибудь. — Дотянулся и взял ее руку в свою. Она не сопротивлялась. Переплел наши пальцы, и по телу разлилось пьянящее тепло, как от спиртного. — Мне плевать, где и с кем ты проводишь время. Ты мне нравишься. Я переубиваю их всех, ботаников твоих, Леманнов, каждого, кто к тебе подойдет. Слышишь? — И встретив ее испуганный взгляд, прочистил горло. — Прости. Идем, сходим куда-нибудь, поговорим?

— Зачем? — Хлоп. Хлоп ресницами.

— Я хочу узнать о тебе больше. Я… — Так трудно мне еще никогда не было. — Я просто хочу проводить с тобой время.

— Я не могу. — Она хотела вытащить свою ладонь из моей, но я не дал.

— Почему?

Тишину нарушил скрип петель.

— Настя, — на пороге появилась ее подруга, — ой, простите. — Она замешкалась. — Ладно, я пойду.

И закрыла дверь.

— Я… Мне нужно провести корреляционный анализ. — Кивнула на компьютер Настя. — Да много всего. Столько дел было на этой неделе, что у меня накопилось много всего по учебе…

— Обожаю статистику. — Я вскочил, едва не перевернув блюдце. — Включай свой доисторический компьютер, сейчас мы все быстро сделаем.

Но быстро не вышло.

Пока мы изучали данные, пока вносили их в таблицу, расписывали помесячно по колонкам затраты на рекламу и величины продаж, пока выясняли степень зависимости количества продаж от суммы денежных средств, затраченных на рекламу, пока анализировали, прошло несколько часов. Затем мы проделали то же самое с другими данными, потому что ушедшей из-за меня подруге Насти тоже нужно было сделать такое же задание. А потом мы перешли к изучению мировой экономики. А затем к дисциплине «Деньги, кредит, банки».

— Вот здесь, в этом учебнике. — Подсказывала мне Настя.

Ее робость сменилась настоящей уверенностью, глаза светились доверием. Я находил нужные абзацы и зачитывал ей. Она делала пометки в тетради.

— Что дальше? — Спрашивал я, развалившись поперек дивана.

Мы уже допили чай, который перед уходом приготовил нам ее дядя. И за окном уже стемнело. А девушка, казалось, еще только сильнее увлеклась процессом наверстывания пропущенного в учебных материалах. Вычитывала, выписывала в тетрадь формулы и забавно щурилась, заглядывая в экран компьютера.

А когда она наклонялась над столом, чтобы ввести новые данные в таблицу, в моих джинсах становилось тесно. И я дурел с этого нового непривычного чувства. Никаких вечеринок, клубов, шумных друзей и скоростных тачек. Только вот это, вот здесь, рядом с моей зубрилкой — это был самый кайф.

— Может, уже, наконец, прокатимся куда-нибудь? — Спросил я, когда она закрыла последний учебник и сложила его в сумку.

Настя подошла к столу, чтобы выключить компьютер. Нажала на кнопку и обернулась:

— Куда?

— Не знаю. — Перед глазами мелькнули заманчивые картины. — Поедим где-нибудь.

— В каком-нибудь шикарном месте, где ты тусуешься со своими друзьями-мажорами?

— Засчитано. — Подмигнул я. — Мы можем выбрать тихое местечко, где нам никто не помешает…

Она хитро улыбнулась:

— К тебе или сразу в гостиницу?

— О, это было бы… просто идеально, крошка.

Настя громко рассмеялась, а затем вдруг стала очень серьезной:

— Ты, правда, думал, что меня так легко окучить? Хи-хи, ха-ха, крошка, ресторан, а потом завалить в номере отеля? Если бы я действительно была такой, тебе даже не пришлось бы тратиться на номер в гостинице. — Она открыла дверь, и ее звонкий голос гулом разлился по пустому залу: — Здесь никого. Мы могли бы сделать это прямо сейчас, на этом диване. Хочешь? — Ее губы задрожали. — Только вот мне это не интересно. Прибереги своё «крошка» для кого-нибудь вроде Лиды, ладно?