— Ай да советник, — покачал головой Красс, — ай да Севастьянов. Чует мое сердце, что здесь изобретения Ли Конга работают не только на благо общества, но и на чье-то личное благо. Не зря же он запихнул этот центр так далеко от любопытных глаз.

Научный центр стоял действительно на отшибе. Его белоснежные корпуса располагались прямо на пустынном берегу океана, где непрерывно дули северные ветра и было прохладно даже коротким летом. Раньше, как выяснил Алекс, здесь стояла секретная точка войск радиоразведки, которые следили за перелетами стратегической авиации США, — было в древности такое государство. А добраться сюда можно было только на турбоглиссере, все другие дороги по неизвестной причине заканчивались за добрую сотню километров отсюда. Видимо, ученым требовалось полное уединение, чтобы беседовать с бактериями.

На сей раз, охранение не было таким уж военизированным, всего несколько охранников и одна патрульная машина. С виду все выглядело спокойно. Никаких кодированных сигналов не вышло в эфир, когда «Змея» приземлилась прямо на посадочной площадке центра, где было пустынно как в тундре. Кроме дежурной полицейской машины, здесь стояло еще два гражданских турбоглиссера и один старый грузовичок, видимо, доставлявший припасы с большой земли. Рядом с ним, правда, стоял новехонький спецтранспорт, с яркими пломбами контроля герметичности. Всем своим видом эта машина говорила о том, что именно на ней сюда возят расходные материалы для опытов по биологическим программам. И все. Больше никакого личного транспорта, тем более штурмовиков или военных машин серии «Крот», капитан поредевшего за последние сутки спецподразделения не заметил.

Когда «Змея» приземлилась, Красс велел дройдам-охранникам оставаться внутри, не было смысла крушить все вокруг, пока на тебя никто не нападает, а «Зануде» контролировать ситуацию.

Форму Красс оставил старую, лишь слегка видоизменив легенду. Теперь следователь звездного флота по особо важным делам Риккардо Раскони, прибыл в этот научный институт с простой целью ознакомиться с последними достижениями по секретной биологической программе. Флот имел на это право, как никак «Золотая Орда» была одним из основных поставщиков кораблей в его состав. А также, после разделения «Мияга Энтерпрайз», стала заниматься биологическим оружием и средствами защиты. И все это, — на благо обороноспособности солнечной системы. Именно поддержание этой обороноспособности в части биологического оружия и заботило дотошного следователя.

Слегка поеживаясь на холодном ветру в своем мундире, все-таки это был не скафандр, Риккардо Раскони с небольшим чемоданчиком в руке, преодолел внутренний дворик и вошел в главное здание центра.

— Все в порядке, капитан, — откозырял приветливый охранник, проверив документы, — Проходите. Вас встретит доктор Карлайл. Она здесь старшая. Она вам все и покажет.

— Она? — удивился улыбчивый Риккардо, доверительно сообщив охраннику, — что же, приятная неожиданность. Я думал этим, богом забытым центром, управляет какой-нибудь сухарь профессор, помешавшийся на своих бактериях.

— Что вы, капитан, — довольно ухмыльнулся охранник, отвечая откровенностью на откровенность. Он явно скучал и был рад побеседовать с редким посетителем, — доктор Карлайл довольно молода для этой должности и очень не дурна собой. Ко всему, — она видный ученый. Мы здесь в тайне гордимся своим шефом.

Красс оглядел небольшой, но уютный холл научного центра. Тонированные стеклянные перегородки, квадратные светильники, диваны для посетителей, которых здесь не было. Все в деловом стиле. Дальняя от входа стена облицована камнем. На ней, сверкает тусклым золотом огромный колчан со стрелами и кривой меч на фоне солнца, — символ корпорации «Золотая Орда».

— Мы рады каждому гостю, — услышал Красс женский голос из-за своей спины, — ведь у нес здесь довольно скучно.

Алекс обернулся. Перед ним стояла высокая брюнетка с короткой стрижкой и приятными чертами лица. На ней была синяя туника, почти как на Шиле Бристоль. Да и возрастом они, на первый взгляд были похожи. «И почему все ученые так любят синий цвет»? — удивился Алекс случайному сходству.

— Джина Карлайл, — представилась молодая женщина, — доктор астробиологии из Новосибирского университета. Директор местного научного центра корпорации.

— Риккардо Раскони, — кратко отрекомендовал себя Красс.

Джина подошла к посту охраны и посмотрела на данные, считанные с пропуска вновьприбывшего.

— И что ищет следователь по особо важным делам в моем научном центре? — удивилась она, — У нас тут сонное царство.

— Уверен, вы скромничаете, — возразил Красс, покосившись на охранника, — у меня есть несколько иные данные. Но о цели своего визита, доктор, я поведаю вам с глазу на глаз, если позволите.

— Что ж, — кивнула Джина, — следуйте за мной, капитан.

— С удовольствием, — вырвалось у Красса.

Поднимаясь за ней по лестнице, Красс успел отметить привлекательную фигуру доктора и ее стройные ноги, которых не могла скрыть даже туника до колен. «Интересная мадам», — подумал Алекс, с удивлением отметив, что в последние годы его тянет исключительно на женщин из научных кругов.

Оказавшись в скоростном лифте, который быстро поднял их на самый верх пятиэтажного здания, Красс ощутил терпкий запах ее духов. «Для кого же она так надушилась, — думал разведчик, рассеянно глядя сквозь полностью прозрачную наружную стену лифта на холодный океан, — если у нее тут сонное царство. Для спящих бактерий что ли?». Но этот вопрос недолго оставался без ответа.

При выходе из лифта они столкнулись с двумя молодыми научными сотрудниками, которые как раз направлялись на прием к доктору Карлайл. Оба молодых человека с обожанием посмотрели на выходившую первой Джину, и с подозрением на неожиданно показавшегося за ней Красса.

— Не сейчас, господа, — остановила их доктор Карлайл, — у меня важная встреча.

— Но, доктор, — попытался возразить один из них, взмахнув папкой, из которой на пол выпало несколько информационных кристаллов, — мы же назначили это совещание еще вчера?

— Ничего, Геннадий, придется перенести,- поставила его на место Джина, — Я вас вызову, как освобожусь.

Увидев разочарованное выражение лиц научных сотрудников, видимо, боготворивших свою начальницу, Красс чуть не показал им язык, — настолько хорошо ему стало на душе. И нарочито медленно проследовал за местной железной леди в ее кабинет, располагавшийся за широкими дверями.

У входа, одетый в синий халат, сидел скользкого вида молодой человек со слипшимися волосами, на голограмме которого значилось: «Василий, лаборант».

— А где моя секретарша, Василий? — удивилась Джина.

— Он только что отошла, — ответил тихим голосом лаборант, — сказала, что на обед. Попросила подменить на пять минут. А я как раз мимо проходил, ну и согласился.

— Ты видел когда-нибудь, чтобы Маше хватало пяти минут на обед?

Лаборант отрицательно замотал головой, втянув ее в плечи.