Ирина наморщила нос и рассмеялась. Заговорила вдруг панибратски:

– Ладно, ты меня подловила! Ну была она тут. И с мужиком, точно. Так, ничего особенного, не Брэд Питт и деньгами не нафарширован.

Я постаралась не показать свою радость и решила тоже перейти с Лисичкой на «ты»:

– Ты ее узнала?

– Ага, – кивнула Лисичка.

– Окликнула?

– Нет. Зачем смущать? Маринка ведь шифровалась. Да и не о чем нам говорить, сто лет не виделись, – фальшиво пригорюнилась бывшая бандерша.

Я погрозила ей пальцем:

– Ира! Не надо врать!

– Святая правда! – бесстрашно осенила себя лгунья крестным знамением.

Я откинулась на спинку кресла. Ладно, зайдем с другой стороны.

– Ты знаешь актрису Эдиту Звонареву?

– Это которая в сериалах играла и умерла недавно? Видела по телику, – последовал слишком быстрый ответ.

– Они с Федькиной похожи? – незамедлительно спросила я.

– Как ведро и пряник, – изящно выразилась Лисичка.

Нежелание дамочки понять, что ее игра проиграна, стало меня раздражать.

– Но ты их перепутала!

– Когда? – округлила глаза нахалка. – Кого?

Я осуждающе покачала головой.

– Ира, слушай внимательно. Твой отель курирует некий мент «с земли», но он прикрывает тебя от мелких неприятностей, а я – большая головная боль, с которой перцу из районного отделения не справиться. Посмотри хорошенько на мое удостоверение, прочитай слова «особая бригада по расследованию тяжких преступлений». Я не езжу туда, где сперли цветочный горшок! Сейчас нарисую возможный вариант развития событий: представь, ты стоишь на перекрестке у камня и читаешь выбитую на нем надпись: «Направо пойдешь – гостиницу закроют». Считаешь, что трудно отель прихлопнуть? Господи, да тут же нарушений найдется масса! В комнатах стоят электрочайники? Одной этой мелочи хватит, чтобы наложить солидный штраф. Можно прислать представителя санэпидемстанции, и он обнаружит, скажем, на стене в подвале плесень. О! Ужасный грибок, он наносит непоправимый вред здоровью человека! Разве можно разрешить функционирование…

– Ты говорила про перекресток, – остановила меня Лисичка. – Чего еще на каменюке выбито?

– Так-так, значит, путь направо тебе по вкусу не пришелся, – я потерла руки. – Слева дорога приятней: «Отвечай честно на вопросы Сергеевой и спокойно продолжай работать». Хорошее предложение?

– Жизнь идет, менты не меняются, – хмыкнула Лисичка. – Суставы выворачиваешь, заставляешь меня подругу продавать!

– Наоборот, предлагаю тебе помочь в поисках ее убийцы, – сурово отчеканила я.

Ирина вздрогнула:

– Газеты писали, что она от воспаления легких умерла!

– Звонарева? – провокационно уточнила я.

Лисичка вытащила сигареты.

– Хочешь?

– Спасибо, не курю, – отмахнулась я.

– Правильно, – одобрила Ирина, – приятнее умереть здоровой. Ладно, расскажу. Но больно неохота, чтобы о нашей беседе «желтуха» узнала.

– Если здесь нет записывающего устройства, то тебе опасаться нечего. Я не прячу в кармане диктофон.

– Значит, так, без протокола, – кивнула Лисичка. – Никаких вызовов в суд. Показаний не даю, это дружеский треп. И еще. Пару лет назад здесь драка приключилась. Ситуация сначала мне смешной показалась: мужик бабу привел, стоит у рецепшен, номер оформляет, а тут входит еще одна пара. И та женщина посмотрела на первого парня да как заорет: «Гад ползучий! Ты же на совещании сидишь». Оказалось, она мужа с любовницей застукала. Но сама-то не одна в «Зофью» завернула! В общем, начали они махаться. Охрана их разнимает, а я сдуру тоже в гущу полезла, ну и получила табуреткой по темечку.

Хм, некоторые люди обожают сообщать вам ворох ненужных сведений. Я решила пресечь глупую болтовню:

– Смешная байка, но непонятно, к чему она.

– Сотрясение мозга я тогда получила, справку имею. Память меня подводит: то все хорошо, а то заедает. Расскажу тебе про Маринку, а потом забуду. Больная я, ни один прокурор не заставит меня говорить, и рада бы помочь, да поврежденный мозг мешает. Показать бумажку от доктора? Там подпись профессора стоит! – издевательски заявила Ирина.

– Не надо, – ухмыльнулась я. – Я готова выслушать повествование о Федькиной, а потом твоя амнезия может разбушеваться по полной программе.

Хозяйка гостиницы кивнула, накинула на плечи плед и завела рассказ…

Пятнадцать лет назад Лисичка была вполне довольна своей судьбой. На заре перестройки Ирина перебралась в Москву на заработки, сначала бегала официанткой в придорожном кафе, потом работала в массажном салоне, сидела на рецепшен, встречала посетителей, там и познакомилась с богатым влиятельным человеком. Короче говоря, много чего довелось пережить молодой женщине, но наконец она стала владелицей небольшого дома, куда постоянно заглядывали обеспеченные мужчины, желавшие культурно провести досуг.

В отличие от большинства бандерш, считавших проституток рабочими лошадьми, из которых надо успеть выжать все соки, пока скотина не пала от болезни и непосильного труда, Лисичка своих девочек любила. Ирина образцово вела дела: «ночных бабочек» регулярно осматривал врач, их хорошо кормили, клиенты, в основном люди при чинах и положении, их не обижали, кое-кто даже делал им подарки. Девочки были лишены такой «радости», как «субботник» – вечер, когда одну или нескольких путан отдают в бесплатное пользование ментам или бандитам в качестве бонуса за крышевание. Ира была готова на расходы: если парни из отделения намекали, что им пора повеселиться, Лисичка не спорила, ехала к знакомому сутенеру и покупала у него «чужих» проституток, их и отсылала к похотливым мужикам. Своих Ире было жаль, а посторонних… Они же не «родные»!

Как-то раз зимой Лисичка прирулила к Косте, поставщику живого товара, и сказала:

– Нужна герла. Менты совсем обнаглели, двух недель не прошло, опять им десерт подавай. Есть кандидатка?

Костя заржал.

– А як же! Маринка, вали сюда!

В комнату вошла девочка-подросток, худая, бледная, вся в синяках и ссадинах.

– Забирай, – сказал Константин, – дешево отдам.

Лисичке товар не понравился.

– Больно страшная! Посимпатичней нет?

– Ментам сойдет, – не пошел на уступки Костя.

– Сколько ей лет? – брезгливо осведомилась покупательница.

– Восемнадцать, – не моргнув глазом заявил сутенер.

– А не врешь? – засомневалась Лисичка. – Мне неприятности не нужны!

– Не трясись, – хохотнул Константин. – Слышь, идея есть: бери ее насовсем.

– Спасибо, не надо, – скривилась Ирина, косясь на проститутку, которая во время торга стояла с безучастным видом.