отбросил эту идею, слишком уж много времени у меня ушло на ствол в тридцать сантиметров длиной и диаметром в пять сантиметров. Часа четыре, не меньше.

Уже начало темнеть, когда я смог создать светоядовитую гранату. Я просто скрестил получившие ядовитые споры со светящимися грибами, поковырявшись с их структурой. Швырнув новый образец, я едва не ослеп.

Я заранее предупредил ребят, чтобы не подходили ко мне, объяснив, что ковыряюсь с ядовитыми грибами, но после этого вокруг меня собрались все. Мария Миша и Паша смотрели на меня восторженно, а вот Теневик выглядел всё более хмурым. Ему похоже не нравилось то что он видел. И пускай я вырастил лишь четыре ядовитые гранаты и две светоядовитые, это уже делало меня слишком опасным противником, грозой любых отрядов, хоть я и чувствовал себя еле живым после всех экспериментов.

Главное, я наконец понял насколько крутой тотем мне достался!

Была и плохая новость, на ходу выращивать биологическое оружие не выйдет. Это требовало максимальной сосредоточенности. А ещё, я уже давно пребывал в затяжном военном столкновении со сном. В глаза будто соли насыпали, но я не сдавался. Адреналин будоражил мозг, заставляя сердце биться активнее, а реальная возможность поскорее разделаться с кролями и продолжить путь, заставляла выжимать из себя остатки сил.

Я пытался скрестить споровик с яблоком, чтобы получить более удобную форму гранаты, но из этого ничего не вышло. Однако, смог поделить споровики на два вида. Одноразовые гранаты и растущая колония из пяти грибов, которые находились внутри ствола и при необходимости могли выстрелить мощной струёй ядовитых спор на три метра. И так по выстрелу один раз в две-три секунды. Хоть мне и показалось, что у мохового ствола, после подселения ядовитых соседей, началась серьёзная борьба за выживание. Надёжность орудия ещё следовало проверить, но я пока не думал об этом. Главное хорошо подготовиться к атаке.

Небо уже было тёмно-синим, когда я, едва держа глаза открытыми, оценивал плоды своих трудов:

В моём арсенале появилось: пять ядовитых гранат, три светоядовитые, тридцатисантиметровое орудие, стреляющее ядовитой струёй и три яблока.

Яблоки почему-то порадовали больше всего, хотя вместе с тем и вызывали опасение. Я столько внимание уделил ядам, что совершенно не был уверен, в питательности и полезности спелых и ароматных фруктов.

Деревце тоже заметно подросло, как и купол. На тонком стебле добавилось веточек и листочков. Плюс появились новые бутоны и цветки. Купол, размерами приближался к метру в диаметре.

Собрав силы в кулак, я поднялся и шатающейся походкой поплёлся к ребятам, опираясь на своё копьё. Миша, Паша и Мария, последние полдня потратили чёрт знает на что. То есть они конечно делами каким-то занимались, но я настолько устал и был так доволен собой, что вполне имел право так рассуждать.

Мария и Паша, похоже сдружились с Пушкой. Девушка оказалась общительной и дружелюбной. А Миша, что-то обсуждал с Теневиком, который сидел рядом с Носом. Носатого бородача, поглаживающего маленького носорожика, мои ребята игнорировали, но это потому что знали моё отношение к нему.

Я вспомнил кое-что: когда работал, ко мне подходили Миша и Мария, хвастались что них тотемы стали сильнее. Тогда не придал этому значения, а сейчас вот вспомнил. Надо будет обсудить с ними их новости.

Пока ковылял, заглянул ещё раз в свой купол и изучил яблоки. Одно красное, даже на вид выглядит умопомрачительно. Два других поменьше, ещё не успели созреть. Я сорвал красное и с трудом засунул его в карман кофты, слишком уж оно большое, думаю на полкило потянет. Очень хотелось его попробовать, но я ведь не дурак так рисковать.

— Выглядишь паршиво, дружище, — окликнул меня Миша, заметив мою фигуру.

— Ага, — вяло ответил я, усаживаясь поближе к Теневику и Носу.

— Как твои эксперименты? — спросил Теневик.

— Я похоже и правда Ботаник, а не Пограничник, — усмехнулся я, — ну или Грибник.

— И что, ты кроликов своими фейерверками развлечь решил? — спросил насмешливым тоном Нос. Вид у него был гораздо хуже, чем у меня. Теневик ему ничего, о наших затеях не рассказывал. Это было одним из моих требований. Не хватало ещё, врагу свои секреты раскрывать.

— Там немного в другой эффект, — посмотрел я на бородача, сделав сочувственное выражение лица. — Серьёзно тебе досталось?

— Злорадствуешь? — хмыкнул он. — Неужто сам не видишь?

Я прекрасно всё видел. Уж не знаю как он выжил после того как ему шею порвали, но рана там была жутковатая. Ещё и живот воспалился. Ну ничего, как по мне, он заслуживает куда большего.

— Да, я всерьёз интересуюсь. Нам скоро с кролями предстоит биться. У нас каждая пара рук на счету.

— Чем ты мне поможешь? — буркнул парень. — Удавы меня перетёртыми яблоками с морковью натирают, будто маринуют. Тупые животные…

— Может, ещё яблочко? — я с ловкостью заправского фокусника, вынул из кармана ароматный плод и протянул бородачу. — Они вроде помогают быстрее встать на ноги.

Я сейчас прилагал колоссальные усилия, чтобы удержаться от мефистофелевской улыбки, а ещё… Протягивая яблоко я краем глаза увидел, как ногти на моём мизинце и безымянном пальце стали чернеть и удлиняться, а кожа на тыльной стороне ладони начала покрываться красными пятнышками.

Глава 22. Отчаянные планы

Яблоко было сочным и соблазнительным. Если бы не знал в каких условиях оно росло, сам бы не задумываясь впился бы в него зубами. Ну и коньки наверное тут же двинул бы.

Нос удивлённо смотрел на меня… Даже не так, в его удивлении читалась явная наивность. Он правда поверил, что я думаю о его здоровье и хочу помочь. Без всяких сомнений и задних мыслей.

Стало ли мне от этого неловко? Да, ничуть. Любая хитрая тварь, перед смертью жалобно скулит. Пожалеешь, она оклемается и вернётся за тобой. Я наслушался и навидался разных историй.

Теневик попытался что-то сказать, но не успел. Видимо яблоко, и правда, получилось на славу. Нос выхватил плод из моих ладоней и тут же впился в него зубами. Белый пузырящийся сок брызнул и потёк по его лицу.

Я наблюдал за Носом ухмыляясь и ожидая реакции, однако бородач продолжал жрать, и не спешил задыхаться или мучиться.

Я сам не заметил, как от яблока остался огрызок, а Нос осипшим голосом спросил: