ружья и залезли в кузов, а я сел рядом с Котием. Высоко впереди уже парил Драк.

— У меня есть мысль, — задумчиво проговорил Котий, выруливая со двора, но не договорил.

Я потрогал голову. Ужасно. Ощущение вселенской тоски не проходило, только усиливалось, несмотря на то, что я прекрасно понимал, что никто из наших точно не умер. Вот они все в машине, только Драк реет в ночном небе.

Похоже, мы приближались к источнику наших неприятностей, где-то впереди раздавалось металлическое клацанье и бессвязные выкрики.

Ночное небо разорвал файерболл и умчался в даль: Драк решил кого-то припугнуть. Клацанье прекратилось, кого-то он спугнул.

Когда мы подъехали к центру событий, там уже нарисовалась картина маслом. Рядом с двумя топиарами, около которых мы вчера слушали лекцию Ирины, валялось какое-то горное устройство, похожее на гигантского краба. Одна его клешня повисла в воздухе, а вторая была воткнута в землю под ближний к нам топиар.

— Это они кричат? — догадался я.

— Да, — уверенно ответил Котий, остановил машину метрах в двадцати от топиаров. — Пойдем.

Мы подошли к топиарам. Помимо железного краба и Драка, там еще валялись два тела. То ли мертвые, то ли просто без сознания. Но Драк смотрел не на них, а на воткнутую в землю клешню.

— Котий, — повернулся он к нам. — Сможешь с ними поговорить? Я могу отогнать эту хрень, но придется вытаскивать этот… как его… молот. И они могут усилить интенсивность.

— Сейчас, — подошел Котий, вернувший себе котиный вид.

Он осторожно прислонил голову к топиару. Немного постоял (за это время я уже был готов сдохнуть раз пять), затем встал на задние лапы и приложил их к кусту. Еще постоял. Отвратительные ощущения стали понемногу стихать.

Котий кивнул Драку, и тот человеком запрыгнул в кабину краба. Устройство зажужжало и заклацало — именно этот звук доносился до нас, пока мы сюда ехали, Драк выдернул клешню из земли, откатился назад и заглушил двигатель. В момент выдергивания клешни, вероятно, это и был тот молот, о котором он говорил, меня снова ударило ощущением тоски, но тут же отпустило. Братья позади меня стояли, не шелохнувшись.

— Марк, — обратился ко мне Котий, не отрывая лап от куста. — У тебя вроде был какой-то совок. Давай попробуем восстановить дерн.

И он снова сосредоточился на топиаре.

Я достал из артехрана лопатку, которую когда-то получил от Хансена в обмен на нож, и принялся приводить в порядок землю, которую горный краб раскидал вокруг. Братья присоединились ко мне, и мы быстро уложили все обратно. Хотя следы невозможно было полностью скрыть, но все-таки нам удалось вернуть траве довольно приличный вид. Уже светало, и даже в рассветном солнце все выглядело не так кошмарно, как можно было ожидать.

— Еще бы полить, — неуверенно предложил я.

— Сегодня дождь будет, — заявил Драк, который как раз успел вылезти из краба и подойти.

— А, это хорошо, — сказал я.

— Марк, я пообщаюсь со вторым, — из кармана у меня вылез Уфф, про которого я грешным делом и забыл. — Мне кажется, ему тоже грустно.

— Давай, — я поднес камень ко второму топиару.

Уфф забрался наверх и уселся там, а я вернулся к Драку.

Котий опустил лапы на землю и подошел к нам. Драк потыкал ногой в лежащее тело:

— Ну и что это такое?

— Золотоискатели, полагаю, — высказался Котий. — Знали, что топиары растут на месте залежей, но не знали, что фиолетовый цвет топиара означает, что золота больше нет.

— А все потому что не слушали лекцию, — встрял Стефан.

— Да. И не читали ничего, — осудил их Котий. — А что они лежат так?

— Перепугались, наверное, — Драк пожал плечами, как будто был вовсе не причем. — Я, когда подлетел сюда, они вылезали из кабины. Мне было что-то лениво ломать глаза в темноте, и я немного подсветил местность. Ну они и попадали на землю.

Никакого раскаяния в его голосе слышно не было.

— Кто это вообще? — нахмурился Котий. — И откуда у них такое оборудование?

Мы осмотрели краба и нашли на нем логотип Соп Инк. Машина явно принадлежала группе Лины и Кьяры. Но я представить себе не мог, чтобы кто-то из них поперся ночью копать золото, да еще после разъяснений, что тут ничего нет.

Наша команда думала так же.

— Будем считать, что они эту штуку угнали. А это уже компетенция Боргера! — весело заявил Котий.

— Ха! — обрадовался Драк. — Ща мы ему позвоним.

— Думаешь, он уже не спит? — засомневался Котий.

— Даже если спит, то сейчас не будет, — зловеще пообещал Драк. — Тут злоумышленники местных жителей обижают. И приносят ущерб бизнесу. Никак нельзя спать.

И он вызвал Боргера:

— Привет! Спишь? Скажи, ты себе там какую-то тюрьму сделал, как собирался? Нам срочно надо. Нет, не так. Тебе надо. Потому что скоро мы привезем тебя двух гавриков, которые стопудово в твоей компетенции. Почему я так думаю? Ну сам смотри: нападение на редкое растение — раз, повреждение почвы — два, кража промышленного оборудования — три, и, наконец, мой прерванный сон. Да только последнего пункта хватило бы для полноценного обвинения, а ты еще сомневаешься.

Боргер что-то бурчал в трубку. Похоже, больше всего его интересовало оборудование.

— Железку тоже привезем. Глянем только, на чем она работает. Ну давай, жди нас во всеоружии.

Драк убрал телефон и еще раз потыкал ногой в ближайшее тело. Тело немного пошевелилось.

— Живой, хорошо. Надо их связать чем-нибудь, мне чего-то неохота их ловить, когда они начнут разбегаться.

— А они начнут, — задумчиво проговорил Котий. — Есть идеи? Вроде была какая-то веревка…

— Не, у нас тут было лучше, — Драк сходил к нашей машине и притащил оттуда пяток пластиковых хомутов. — Во!

Он стянул злоумышленникам руки и ноги, одного злодея закинул на плечо и понес к машине, а второго велел взять братьям и тоже оттащить в кузов. Там мы их сложили в угол и вернулись с кустам. Котий еще раз обошел топиары, я забрал Уффа.

— Вроде бы успокоились, — сообщил камень.

— Еще бы. Если б не успокоились, мы бы заметили. Но как они могут, а? Я ночью чуть с ума не сошел, — поделился Котий.

— И я, — признался Георгий.

— И я, — добавил я.

— А вы ведь не слышите этих воплей? — еще раз уточнил Драк.

— Нет, но нам и без звука хватило, — ответил я. — На одних ощущениях.

Драк покивал головой.

— Так, — сообщил он. — Я сейчас посмотрю, на чем эта штука работает, хватит ли нам до Города, и тронемся.

Он метнулся к устройству, отковырял какую-то крышку, посмотрел внутрь. Кивнул и вернулся к нам.