Сам Своею волею отдал и принес Себя на такую жертву; иначе никто не смел бы и подумать коснуться Его: ибо вы знаете, что, когда посланные за Ним пришли взять Его, Он спросил их: кого вы ищете? Ему отвечают: Иисуса Назарянина. Он говорит им: вот, это Я! — И от одного этого слова все они попадали на землю.

Вот все, что могли мы сказать о страданиях Иисуса Христа, которые Он претерпел за нас, по неизреченной любви Своей к нам; но чтобы сколько можно более уразуметь, сколь велика любовь Его к нам, и сколь велика Его жертва, надобно вспомнить, кто есть Иисус Христос.

Иисус Христос есть истинный Бог, всемогущий Творец всей вселенной, великий Царь Ангелов и человеков, сильный Владыка всей твари, страшный Судия живых и мертвых, и сей-то Иисус Христос благоволил пострадать за род человеческий.

Часть третья. Какой тот путь, который ведет в царствие небесное?

Путь в Царствие небесное есть Сам Иисус Христос; только тот идет по сему пути, кто идет за Иисусом Христом. Но как надобно идти по нему, послушайте, что говорит Сам Иисус Христос: кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, возьми крест свой и иди за Мною. А что значит отвергнуться себя, взять крест свой и идти за Иисусом Христом, — будет сказано ниже.

Иисус Христос сказал: кто хочет идти за Мною. Слова сии значат, что Иисус Христос никого не приневоливает и не принуждает идти за Ним. Он не хочет иметь Своими учениками невольников или не имеющих собственного желания; но хочет, чтобы человек сам охотно, и без всякого принуждения, предал всего себя ему. И, следовательно, в Царствие небесное входят только те, которые сами желают войти. Христианин! Спасение и погибель твоя зависят от собственной твоей воли. Господь, по Своей неизреченной премудрости и любви, даровал тебе свободу делать что хочешь, и не хочет отнять у тебя сего драгоценнешего дара. Итак, хочешь ты идти за Иисусом Христом, и Он указует тебе путь в Царствие небесное, и даже готов помогать тебе на сем пути. Не хочешь идти, твоя воля; никто тебя не принуждает и не принудит. Но смотри, берегись пренебрегать призывание Иисуса Христа и Его такую милость. Иисус Христос, по Своей великой благости, долго-долго толкает в двери сердца всякого человека, чтобы пробудить его душу и возбудить в нем желание спасения. Но горе тому, от кого Он, наконец, отступит, и кого отринет, как сына погибели.

И так, чтобы идти за Иисусом Христом, прежде всего надобно иметь к тому собственное желание и решимость, а чтобы иметь желание идти за Ним, надобно знать, куда идти, и какой это путь, и что нужно для сего пути. Но как можно знать обстоятельно то, чего не хочешь знать, или что слыхал мельком и поверхностно?

Итак, прежде нежели ты пойдешь за Иисусом Христом, ты должен сделать следующее:

1) Внимательно испытать основание христианства, т. е. самые книги Св. Писания, на коих основана наша православная вера, — узнать, откуда, они произошли, кто и когда их написал; как они сохранились и перешли к нам, и почему они называются божественными и священными и проч. Но испытывать св. книги ты должен в простоте сердца, без всякого предубеждения, без пытливости, без пристрастия, и отнюдь не далее пределов ума твоего, т. е. не усиливаться проникать и узнавать то, что сокрыто от нас премудростью Божиею. Таковое испытание веры отнюдь не противно вере, но, напротив того, всякому христианину поставляется в непременную обязанность, когда он придет в совершенный возраст, узнать обстоятельнее свою веру: потому что кто не знает основательно своей веры, тот бывает холоден и равнодушен к ней, и часто впадает или в суеверие или безверие. И сколько христиан, или. лучше сказать, сколько крещенных по имя Иисуса Христа погибло и погибает от того только, что они не хотят и не хотели обратить своего внимания на основание православной нашей веры! Безответен будет на страшном суде тот, кто пренебрег эту обязанность. Но не все люди одинаково могут делать испытание веры, а всякий по своим способностями, познаниям и просвещению; так например: ученый может и должен обратить свое внимание на исторические события, доказывающие происхождение и последствия веры, на дух Св. Писания и проч. А неученый и простой человек должен спросить и узнавать от пастырей и учителей Церкви, как таких людей, которые дали обещание учить вере, и которые с детства своего обучались, и всю жизнь свою посвящают на изучение веры.

2) Когда ты узнаешь и уверишься, что православная наша вера основана на Священном Писании, а не на выдумках или мудровании, и что Св. Писание есть точно истинное слово Божие, открытое нам Духом Святым чрез Пророков и Апостолов: тогда не испытывай то, что не открыто нам, верь безусловно, без сомнения и без мудрования всему тому, чему учит Св. Писание; не слушай никаких людских объяснений и толкований на то, что недоступно человеческому уму. И если ты поступишь так, то вера твоя будет истинная и правая, и вменится тебе в оправдание и заслугу.

3) И наконец, старайся иметь и возбуждать в себе желание последовать тому, чему учит Св. Писание; но если ты не имеешь сего желания, то припади к тому же Спасителю нашему Иисусу Христу, и проси у Него этого желания теплою молитвой. Но кольми паче не упорствуй, когда благодать призывает тебя на путь спасения.

Все сказанное здесь о вере поясним притчею. Наприм., ты услышал бы, что в таком-то месте, вблизи тебя, находится огромнейшее чудное строение, высота его касается до самого неба; вход в него несколько прикрыт, и без указания не всякий может найти его; для указания же его и для дальнейшего руководства при нем есть множество приставников, которые с тем вместе суть и врачи для больных и увечных, и раздаятели пищи, потребной для пути. Лестниц для восхода такое множество, что почти для всякого есть своя; но все вообще лестницы тесны, узки и слабо освещены, так что без руководителя и посторонней помощи невозможно сделать даже шагу, и особенно сначала. Строение это создано мудрейшим Архитектором, и именно для того, чтобы посредством его можно было восходить человеку на небо и в самый Рай.

Услышав все это, ты, без сомнения, захотел бы быть там, куда ведет это здание. Но как же ты поступишь в этом случае? Конечно, прежде всего ты должен придти к сему зданию, рассмотреть его обстоятельнее, расспросить приставников обо всем, т. е. как о самом здании, так