– Да. Дела. Никогда не видел его в пьяном виде.

– Дядя Гоша, я сама не видела. – Вера посмотрела на мужчину заплаканными глазами. – Нет, ну вы подумайте!

– Ничего, проспится в самолете. Далеко летите?

– А-а... – Вера махнула рукой вперед и открыла дверь подъезда. – Грузи его в машину, авось и правда проспится до аэропорта.

Они спустились в гараж дома, и Вера открыла машину.

– Давай быстрее, Вань, я уже больше не могу в этот маскарад играть!

– Верунчик! В тебе погибла гениальная актриса. Честно! – Иван шлепнул девушку по ляжке и за–смеялся. – Через полтора часа будем на моей даче.

Они подъехали к огромным кирпичным воротам. Иван выбрался из салона автомобиля и открыл калитку. Машина двинулась по дорожке, усыпанной гравием. Дом поражал своим величием. Девушка открыла рот и посмотрела на молодого человека:

– Ваньк! А это откуда все?

– Да от отчима осталось, он же с матерью в загранку укатил. Я за его добром присматриваю. Думаю, тут ты своего мужика сможешь уму-разуму научить. – Он засмеялся и поцеловал Веру в губы.

– Пусти, я ж тебе сполна заплатила!

– Ага, знаю, рад! Это просто десерт. – Он положил ключи на тумбочку около входной двери и внес Эдуарда, опустил его на широкую кровать в комнате. – Пользуйся!

Развернулся и вышел. Вера склонилась над телом.

– Звони еще раз! – Вадим нервно постукивал зажигалкой об стол.

– Говорю тебе, нигде не берет. Может, спит. Столько в последнее время всего произошло у него!

– Ладно, сами поедем. – Вадим положил зажигалку в карман. – Ну чего смотришь? Сами!

– Не велено самим!

– Так найти же не можем! Время идет. Следы потеряем!

– Ладно, – Андрей угрюмо подхватил ключи от машины и вышел из офиса, – пошли.

Молодые люди спустились и отправились к машине. Через какое-то время они затормозили около знакомого дома на проспекте Мира. Поднялись на этаж и позвонили в дверь соседки. За дверями, как и в прошлый раз, послышалось:

– Кто такие?

– Откройте. Мы с вами уже разговаривали по поводу выигрыша вашей соседки.

Дверь отворилась, и на пороге показался тот же самый халат и платочек.

– Ну?

– А вот вам, бабусь, и ну! Гашка ваша померла в больнице-то!

Софья Матвеевна растерянно смотрела на незваных гостей.

– Ой, мамочки! Ой, боженьки святы! Это как же так?

– Не знаем как, знаем, что померла!

Старушка уткнулась носом-клювом в уголки платка и вытерла им слезы.

– Бедная Гашка! Довела ее эта выдра-дочка совсем. Вот и не выдержала.

– Так у нее еще и дочка есть? – Вадим и Андрей переглянулись.

– А как же! Конечно. Красавица дочка, но жуткая стерва. Все время Гашку доводила. Извела совсем. – Старушка опять всхлипнула и посмотрела на молодых людей: – Чего опять-то пришли?

– Ну как же, бабуль, надо ж подарок вручить. Дайте хоть дочке передать. Где мы ее найти-то можем?

– Не знаю, вышла эта выдра замуж и нос не кажет. Только поручения матери и давала. Совсем сердца нет. Гашка приходила и плакала.

– Так, понятно... – Вадим повертел в руках зажигалку. – Тогда, может, вы возьмете?

– А что там? – Софья Матвеевна заинтересованно посмотрела на руки молодых людей.

Андрей сразу смекнул и, достав триста долларов, протянул их бабулечке:

– Вот. Денежный приз.

Пожилая женщина посмотрела на три красивых свеженьких бумажки и вздохнула:

– Так, наверное, нельзя?

– Отчего же нельзя, если вы близкая подруга умершей Галины Ивановны.

– Не подруга, конечно, – тетя Софа потупила взор в пол, – ну хорошая соседка. Мы много разговаривали о жизни. Обе одинокие.

– Поэтому берите, – Вадим выхватил у Андрея деньги и всучил бабушке в руку, – берите. Не лишние.

Слишком она помогла им своими сведениями. Если бы Эдуард Алексеевич был тут, то обязательно сделал бы то же самое. Он всегда щедро платил людям, которые были с ним и помогали ему. Софья Матвеевна поколебалась, но деньги взяла и сунула их в потертый передник, надетый поверх халата.

– Спасибо. – Она растянула свой беззубый рот в улыбке и скрылась за дверью.

Вадим закурил и спустился к мусорке.

– Вскрываем?

– Не вижу другого выхода. Там наверняка есть что-то. – Андрей встал рядом и затянулся сигаретой.

– И я не вижу. – Вадим открыл бак и сплюнул.

– Думаю, бдительность одуванчика мы купили, так что зачем медлить?

– Дай докурить. – Вадим сделал еще пару затяжек и потушил сигарету носком ботинка. – Пошли!

Мужчины поднялись на цыпочках к квартире и вытащили связку ключей. Замок оказался стандартным, без выкрутасов, шестой ключ подошел. Они толкнули дверь и оказались внутри квартиры. Уютно. Чисто. Пахнет ароматами трав и цветов. Солнечная сторона. Вадим протопал в первую комнату и огляделся. Шкаф, комод, кровать и стол, ничего особенного. Он выдвинул ящик комода. Белье. Женское белье без оборок и других наворотов. Второй ящик. Кофточки, блузочки, колготки из капрона и пара носовых платков, опять ничего. Андрей крикнул из соседней комнаты. Вадим прошел туда и замер... Они оба стояли, тупо уставившись на стену. Андрей опомнился первый:

– Что скажешь?

– Круто!

– Ага. Ответ перед носом все время был. – Он показал пальцем на фотографию на стене.

Портретная фотография в красивой раме.

– Это же было так просто! – Вадим ударил себя по лбу. – Так просто!

– Мы тупые, какие мы тупые! – Андрей осел на пол и обхватил стриженую голову руками.

– Стерва. Я всегда ее не любил.

Мужчины опять взглянули на фотографию, с которой на них смотрели бледные зеленые глаза... Веры.

– Ты хоть понимаешь, что все это значит?

– Что?

– Что??? – Вадим округлил глаза и ткнул друга в плечо. – А то! То, что сейчас босс в опасности! Он не подходит к телефонам, потому что не может к ним подойти!

– Не городи чушь! Она всего лишь баба! – Андрей безумно вращал головой, стараясь уловить взглядом Вадима, потому что тот нарезал круги по комнате.

– Баба, говоришь? Эта баба убила самую красивую бабу, которую я когда-либо видел. Баба вышла замуж за хозяина и заняла место Арины Анатольевны. Эта баба может многое. Это баба, которая любит! Это баба! Этим все сказано. Она способна на многое. На любой тупой поступок, ужасный, трагичный, до безобразия непостижимый. Дрюха, ты ни хрена не пашешь в бабах!