– Слушай, Игорек, ты следопыт, честное слово.

– Я уже подумываю перейти с работы анестезиолога на работу детектива. – Игорь засмеялся и хлопнул друга по плечу. – Прорвемся.

– Ты знаешь, у меня для тебя новость. – Александр встал и подошел к холодильнику. Налил по стопке коньяка. – И за это даже стоит выпить!

– Да ты что? – Игорь улыбнулся и поднял рюмку. – Так и за что тост?

– За мое отцовство!

Друг долго смотрел в черные угольные глаза приятеля. Неужели он нашел свое счастье? Нашел женщину. Влюбился. И теперь стал отцом. Он будет самым прекрасным отцом.

– Я тебя поздравляю, это здорово!

– Я сам себя поздравляю и буду окончательно счаст–лив, когда смогу жениться на женщине своей мечты. Но я хочу жениться не на Карине, я хочу жениться на Арине, ведь именно Арину я люблю.

Они чокнулись и опустили рюмки. Зазвенел мобильный телефон Игоря.

– Да. Хорошо. Понял. Это я сам смогу пробить. Конечно. Конечно.

Игорь отключился.

– Есть новости. Нам повезло!

– Какие, не тяни!

– Он нашел последний звонок, который был сделан с мобильного телефона, после чего абонент стал необслуживаемым.

– И? Что это за звонок? Куда?

– Это мы сейчас и узнаем. – Игорь опять схватил телефон и набрал номер. – Привет! Дело есть. Пробей мне адрес Ивана Ивановича Ходокова. Сочтемся, как всегда.

Он положил телефон в карман.

– Новости будут через десять минут.

Ровно через десять минут Игорь уже нацарапывал на бумаге гелевой ручкой адрес человека, которому последнему звонила Вера. В район Алтуфьево они заехали, когда на город спустились сумерки. Зашли в вонючий подъезд, исписанный неприличными надписями, и нажали кнопку звонка квартиры на пятом этаже. Через какое-то время за дверью послышались легкие шаги.

– Колька! Ты?

– Я, я. – Игорь встал в позу, чтобы начать нападение.

Дверь отворилась, и высунулась голова молодого человека. Он встретился глазами с неизвестными людьми и уже собрался захлопнуть дверь, но не тут-то было. Игорь всем весом шарахнул об обитую кожаным покрытием дверь, и молодой человек влетел в квартиру, падая и задевая вешалку на ходу. Она повалилась с таким же грохотом, как и ее хозяин. Игорь и Александр вошли следом, закрыв плотно дверь. Иван сидел на полу и держался за голову.

– Башку, идиоты, сломаете!

– Сами сломаем, сами починим. – Игорь подошел к Ивану и сунул ему под нос фотографию Веры: – Узнаем?

– Допустим.

– Без допустим, узнаем?

– Я сказал, допустим.

– Ты меня не понял, – Игорь ударил молодого человека локтем в скулу, – так узнаем?

– Чего прицепился? Узнаю.

– Я к тебе еще цепляться не начал.

– Цепляться к тебе будут в милиции. – Александр подошел к молодому человеку и присел рядом с ним. – Поговорим?

– Почему в милиции?

– Потому что с этой дамочкой ты говорил ровно за несколько часов до исчезновения Стоцкого.

– Кто это?

– Кто это? – Александр прищурился. – Ну ты даешь! Безграмотный, что ли? Газет не читаешь, телевизор не смотришь? Богатый предприниматель. Знаешь ли, его уже со спецназом ищут везде.

– А я при чем?

– Так это мы и хотим знать! – Игорь по-отечески подал руку и поднял Ходокова на ноги. – Не ты ли тот молодой человек, который был в квартире Стоцких, когда тот напился и якобы летел в деловую поездку?

– Я не знаю, где они живут.

– Они? – Александр усмехнулся и сел в кресло в коридоре. – Действительно, Ваня, кто такие «они»?

Ходоков вращал глазами и тер лоб. Игорь подошел и хлопнул его по плечу.

– Колись. Расколешься – не будешь по этому делу у ментов проходить. Мы даже не скажем, что ты что-либо знал.

– Да, давай, не усложняй себе жизнь.

Иван закусил губу, посмотрел на мужчин.

– Хорошо.

– Вот и славненько.

– Она позвонила и сказала, что ей нужно помещение. Какая-нибудь дача, что-нибудь в этом роде.

– И что ты? – Александр повертел в руках оловянную лошадку.

– А что я, я их туда отвез.

– Да неужто он своими ногами туда уехал?

– Допустим.

– Опять допустим? – Игорь устало вздохнул. – А точнее?

– Он был пьян.

– Ага. Пьян. Небось наркотой накачали его. – Александр встал и подошел к двери.

– Да, Сашка, это уже не так важно. Где эта дача? – Игорь прищурился и посмотрел в глаза парню.

– Могу рассказать.

– Расскажи. Расскажи, хороший наш. Иначе твои делишки о наркоте мы тоже в мемуарах следствию опишем.

Иван взял лист бумаги и нарисовал схему проезда к даче. Терять нечего. Пора спасать свою шкуру. Жаль, однако. Красивую женщину подставляет. Вера. Черноволосая колдунья. «Но мне надо спасать себя. Прости, Вера». И Иван продолжил рисовать схему.

Эдуард лежал на влажных простынях и медленно приходил в себя. Его руки затекли. Он огляделся и увидел на них наручники. Что с ним произошло, не помнит вообще. Во рту пересохло. Хотелось безумно пить. Где он? Кто это все с ним сотворил? Он повернул голову. Девушка в черной шали сидела рядом и смотрела на него в упор. Эдуард еле смог в ней угадать жену. Вера. Она была не похожа сама на себя. Черные круги под глазами. Губы сжаты в одну тонкую линию. Бледные скулы. Куда подевался ее загар? Ее схватили вместе с ним, пытали? Эдуард попытался разжать засохшие губы, но ничего не вышло. Вера подошла к мужу и коснулась ледяной рукой его лба:

– Я думала, ты умер.

– Что? – прошипел он и не узнал себя.

– Эд, я больше не хочу играть в кошки-мышки. Я хотела, чтобы ты меня любил, и ты меня любил почти неделю, но больше ты не сможешь меня любить так же.

– Что происходит?

– Происходит то, что я хотела, чтобы ты был моим. Под воздействием этого, – она кинула на пол пакетик, – ты был моим, но это закончилось.

– Вера!.. – Эдуард то закрывал, то открывал глаза, он стал вспоминать события минувших дней. – Вера, ведь это ты убила Арину?

Девушка вся поджалась и напряглась, как после удара. Мутные зеленые глаза безжалостно посмотрели на мужчину:

– Как ты понял?

– Это ты подослала ко мне нашу домработницу, значит, это ты убила Арину. Если бы ты не сделала все то, из-за чего я здесь, я бы убил тебя тем вечером.

– Я знаю. – Вера развернула шаль, и в ее руке блеснул пистолет. – Этим?