– Бизнесмен ему заплатил, – объяснил Костин, – совершить преступление врача побудила жадность. Наверное, Верещагин нашел себе оправдание: бездомный ребенок обретет счастье в богатой семье, Вера Петровна не попадет в психиатрическую клинику.

– Нет, что-то здесь не так… – не утихала я. – Ситуация с профессором очень странная. Да еще эта история с вазой! Почему из семьи удалили именно своего родного ребенка? За границу могли отправить найденыша, а через пару лет вернуть, и Нина бы не удивилась изменениям во внешности младшей сестры. С чего вдруг малышка из леса оказалась более любимой, чем родная дочка? Вера Петровна увидела ее и вмиг стала обожать чужую девочку сильнее Ниночки, так сказать, своей кровиночки?

Костин издал стон.

– У Будановой был сильный стресс, она решила, что видит ожившую Женечку.

– Охотно верю, что в первый момент так и было, – согласилась я. – Но потом-то! Вера не сошла с ума, оправилась от душевной травмы. И она непременно должна была сообразить: в доме живет не Женя. Неужели, осознав это, мать не захотела или не смогла уговорить мужа вернуть в Москву Нину?

– Потом договорим! – неожиданно рявкнул Костин. – У меня встреча!

Из трубки полетели короткие гудки.

Я положила телефон на стол. Как и большинство мужчин, Володя терпеть не может признавать свои ошибки. Никуда он не спешит, просто разозлился, что сам не заметил нестыковок в рассказе Буданова.

– Простите, Лампа, Боня у вас? – раздался из коридора голос Краузе. – Можно зайти?

Я распахнула дверь.

– Боня? Песик сюда не заглядывал. Муся и Фира спали в моей комнате, а чихуахуа устроился в другой. Может, он у Кисы?

– Там его тоже нет, – ответила Роза Леопольдовна. – Похоже, Боня исчез. Сейчас я кормила собак, звала его, звала, но мальчик не прибежал.

– Странно, – насторожилась я. – Давайте вместе поищем. Собачка не могла уйти из квартиры.

– Вдруг он вывалился из окна? – всхлипнула Краузе.

На секунду мне стало жутко. Но потом страх отступил.

– Ему на подоконник не запрыгнуть. И у нас в проеме балконных дверей и всех стеклопакетов установлены сетки. Макс их прикрепил, когда в доме появилась Киса. Давайте не будем впадать в панику. Сейчас я умоюсь, выпью кофейку и отыщу Боню. Просто малыш устроился в каком-нибудь укромном уголке.

Роза Леопольдовна сложила руки на груди.

– В гостиной Бони точно нет. Я тщательно закрыла дверь в комнату, предварительно проверив, что собак там нет.

– Однако странная идея пришла вам в голову, – удивилась я. – До сих пор мопсихи свободно разгуливали по всей квартире.

Краузе поманила меня пальцем.

– Сейчас кое-что вам покажу, пойдемте.

Ничего не понимая, я последовала за няней, а та, величаво прошествовав по коридору, жестом вышколенного дворецкого распахнула дверь и сказала:

– Смотрите!

Я вошла в гостиную и не узнала ее. Вся мебель закрыта старыми занавесками, снятыми мной пару лет назад, когда были куплены новые гардины. На диване стоят какие-то разноцветные банки, в креслах лежат мешки, Киса, с косынкой на голове и в одних только трусиках, сидит спиной к нам у маленького столика, на котором обычно лежит гора пультов от разной техники. Но сейчас на нем стоит нечто, смахивающее на трубу хлебозавода, только с длинной ручкой.

Девочка не обратила внимания на то, что мы с Краузе вошли в помещение. В этот момент она деловито запихнула в трубу какую-то серо-зеленую массу, а затем что есть силы стукнула по ручке. Раздался отвратительный звук, словно агрегат внезапно стошнило, внизу открылась дверца. Киса засунула в нее пальчики и вытащила небольшой брусочек.

– Солнышко, чем ты занимаешься? – поинтересовалась я.

Малышка обернулась, и я попятилась, потому что вместо хорошенького личика увидела зелено-бурую морду лягушки, на которой вместо носа покачивался гофрированный шланг.

– Бу-бу-бу, – произнес монстр.

– Детонька, сними защитную маску, – велела Краузе.

Маленькая ручонка дернула за «хобот».

– Фу-у… – выдохнула я.

– Мы с Розой Леопольдовной мастерим дом для Егора, – пояснила девочка. – Поможешь?

– Да, дорогая Лампа, поиграйте с ребенком, пока я сбегаю в супермаркет. Вы же со сливками кофе пьете, а они у нас закончились, – засуетилась няня.

– Ну да, кофе без сливок, как дом без окон, – пробормотала я. – Хорошо, займусь с Кисой строительством, но сначала прочитаю руководство.

– Отлично! – обрадовалась Краузе. – А на инструкцию не тратьте время зря, она написана нечеловеческим языком. Сейчас объясню по-простому. В кресле смесь для производства кирпичей…

– Роза Леопольдовна, – остановила я няню, – очень кофейку охота.

– Не желаете слушать совет умного человека? – надулась Краузе. – Только не получится у вас без меня.

– Рискну попробовать, – улыбнулась я и взяла очень толстую тетрадку с надписью «Настоящий дом без хлопот и забот. Руководство по сбору, использованию и уничтожению».

Инструкция начиналась оптимистично:

«Дорогие родители, педагоги, воспитатели детских садов и прочие люди! Поздравляем!!! Вы совершили один из лучших и правильнейших поступков в своей жизни – приобрели «Настоящий дом без хлопот и забот». Теперь ваш досуг будет интересным, веселым и занимательным. Строительство особняка дает возможность всем членам семьи творчески проявить себя, продемонстрировать разнообразные скрытые таланты, пообщаться».

Я перелистнула страницу. Ну и где же деловая часть? Ага, вроде вот она.

«Дом состоит из десяти тысяч кирпичей, которые надо самим сделать и покрасить. Из полученного стройматериала вам предстоит сложить здание в соответствии с выбранным дизайн-проектом. Мы предлагаем шесть вариантов: «Уют», «Покой», «Наслаждение»…

Я оторвалась от буклета.

– Киса, сколько вы с Розой Леопольдовной приготовили камней?

– Двенадцать.

– Долго трудились?

Малышка призадумалась.

– Вчера после полдника начали.

Я принялась листать страницы. Нет ни малейшего смысла изучать, что можно сделать с кирпичами, сначала надо их изготовить. Десять тысяч делим на двенадцать и получаем… Нет, без калькулятора я не смогу обойтись, но уже ясно, что за пару дней с задачей не справиться. Вот «напечем» нужное количество кирпичиков, тогда и озаботимся дизайн-проектом. Итак, глава первая – «Производство стройматериала». Что у нас там?

«Кирпичный завод состоит из пятидесяти шести деталей».

Я посмотрела на Кису.

– Труба – это фабрика?

– Кирпичеделательная, – без запинки выговорила малышка непростое слово.