- «Нас книги обманут, нас люди забудут – потому что и те, идругие всего лишь сказочная ложь», - цитирует он строки из романа. Этот роман яне люблю, я обожаю. Значит, он все знает обо мне.

- Завтра я скажу ответ, - отвечаю я, эмоции сложно сдержать.

- Почему же не сейчас, а Маргарет? – В его голосе недоверие.

- Потому что ты слишком обожаешь пафосные выходы. Поверь,это будет красивая точка в нашей истории.

- «Фальшивая ценность пустых откровений»? – Опять цитата. Яне понимаю его и хочу понимать.

- Да, Алан, ты как всегда ты, - качаю головой я. Сажусь вмашину, но он ловит меня за руку. Нужно вздрогнуть, отойти, наконец, закричать.Мне только хочется принять душ, закурить, поцеловать Джоша. Я только гляжу вего синие глаза, в моем взгляде пустота. Мне все равно, уже давно. Давно ярешила, но только не решалась…

- Алан, давай оставим все на завтра? – говорю.

- Откуда ты решила, что отпущу тебя? – Хохочет он.

- До завтра, Алан, - отвечаю я и сажусь за руль.

- Зачем ты назначила встречу? – Отходит Алан.

- Тебе не понять, - и я уезжаю.

***** 

Была глубокая ночь, а точнее рассвет, когда я вышла из «домаМедичи». Направилась к гаражу и выгнала машину на дорогу. Мне не спалось всю ночь,и проехать по дорогам Нью-Йорка было в самый раз. Противоречивые мыслиодолевали меня, а сдаться в плен им, мне меньше всего хотелось. Я приняларешение и менять, его не собиралась. Потому что сама выбрала такой путь, сама иникто больше….

На пороге стоял Джош. У него было уставшее, сонное лицо.Последнее время ему тоже доставалось. Он взял на себя смелость отвечать забезопасность моей семьи. За это я была благодарна ему, но в мои планы, ни какне входило решение моих проблем. Конечно, мне льстило, что он хотел помочь, новсе проблемы я привыкла решать сама.

- Господи, Марг, - пробормотал он. – Ты на время глядела?

- Прости, пожалуйста, но я очень волнуюсь, перед ужесегодняшним выходом в свет, - ответила я, проскальзывая в дверь мимо него, - тыне против?

- Как я могу быть против тебя? – он сладко зевнул, - кофебудешь?

- Не откажусь, - я широко улыбнулась, разглядывая его.

Красив и странен этот человек - смел, холоден и горд. У неготело бога, а ум пытливее бога. Если он захочет то, легко догадается, что язадумала. Как ни странно, вместо того, чтобы сидеть в своей комнате и неподавать вида, я приехала на другой конец города. Потратила  почти три часа,чтобы сказать ему – привет.

- Что с тобой Маргарет? – Он ставит турку на огонь, - у тебятакое растерянное лицо?

- Я просто хотела увидеть тебя, поговорить. Наконец,кажется, - вот почему я всегда говорю не совсем то, что нужно, - я кажется,соскучилась. Глупое признание в четыре утра? Не правда ли?

- Все будет замечательно, - говорит он.

- Да, тоже так думаю, - ответила я.

- Решила побыть с человеком, который тебе не безразличен?

- А почему бы и нет? – Я купилась на вопрос с подвохом, какглупая школьница.

- Да? – он изогнул темную бровь и усадил меня на стул, - атеперь рассказывай, что ты удумала?

- Завтра, а вернее уже сегодня, что-то будет, -скороговоркой заговорила я, приближаясь на опасное расстояние к нему.  Яслышала, как бьется его сердце, - просто, все слишком просто…. Дай мне побыть стобой до утра….

- Черт, сейчас уже утро, - пробормотал Джош, наклоняясь кмоим губам.

- Какая разница, - ответила я, приняв намек на поцелуй.

***** 

Венецианский карнавал – основная тема маскарада в «домеМедичи». Сам карнавал проходит не в главном доме. На этот особенный случай естьспециальный дом. Он расположен на берегу пляжа, и его размеры впечатляют. Он непросто большой, он огромный. Зала вмещает больше сотни гостей, не считаяперсонал и нанятых актеров. Сегодня она украшена яркими лентами, которыевот-вот и начнут развиваться на ветру. На столах стоят множество напитков ввиде пирамид. К напиткам, конечно же, прилагается шоколад. На столахрасположились красные, зеленые, черные, оранжевые, белые арлекине и факиры. Ониизвергают огонь и жонглируют факелами.

Танцовщицы – одетые больше, как балерины. Придумываютсложные жесты, развлекая публику танцами.  В центре расположился настоящийживой оркестр. Играет вальс. Пары танцуют.

Женщины в пышных, ярких платьях, их маски, украшенные всемицветами радуги. Они напоминают бабочки слетевшиеся на пламя. Их плечи оголены,что наводит на мысль – не сошли ли дамы с обложек книг о романтическом периоде15 века? Не прошло ли время в обратном направлении? Не сказочный ли это сон? Вответ дамы только загадочно улыбаются и закрывают лица веерами.

Мужчины же наоборот. Они одеты в черные фраки, их маскистроги по цветам – или золотой, или серебряный. От них пахнет дорогимодеколоном и деньгами. Мужчины курят сигареты, сигары, трубки. Они флиртуют сдамами и пьют крепкие мужские напитки. Мужчинам немного скучно, дамам нет.

Я одета в красный бархатный платье-костюм. Он расшитзолотом, а оголенные плечи украшает полупрозрачный золотой материал. Мои волосысобраны в замысловатую прическу, а лицо украшает маска совы. Мой образДжульетта.

Джош одет, как все мужчины на маскараде. Черный костюм имаска-сова, только она куда скромнее, чем моя – она золотого цвета. Разумеетсяон – Ромео.

Вечер проходит просто замечательно. Мы веселимся, танцуем,общаемся с гостями. Меня приглашают на танец мужчины. Я бросаю взгляд на своегоспутника – не ревнует ли он. Джош спокоен. Он держится уверенно и невозмутимо.Я знаю, что это только внешне он спокоен. Джош переживает, об этом говорят егожесты. Он все время оглядывается по сторонам, как будто ждет чего-то. Не сводитс меня своих миндальных глаз, говорит так, как будто хочет узнать каждого моегоспутника по танцу. Наконец отпускает на танец. Я не понимаю его беспокойства,ведь он со мной рядом. Нет, смысла для беспокойства, пока музыка не меняется.

Играет одно фортепьяно. Дамы уходят в сторону и остаютсямужчины. О, боже – они одеты одинаково! В черные костюмы, в маску-сову золотогоцвета, они одинакового роста с Джошем. Танцующие окружают меня, встают в круг иначинают танцевать. Они приглашают меня, что бы выбрала партнера. Только когдаподхожу к одному из них, он отходит в сторону. Так продолжается снова и снова.

«Какой странный танец!» - Думаю я, стоя в центре окруженнаямужчинами.

Я не вижу своего спутника. Он испарился. Его нигде нет. Пытаюсь выйти, но господа окружили меня, мне не выйти, пока не закончитьсямузыка. Музыка нарочно становиться все быстрее и ритмичнее. Я не танцую. Моейперсоне не до танцев. В мыслях, что-то шепчет. Шепчет не приятное или это шепотпредчувствия? Где Джош?