– Я согласна вам помочь… – начала я внимательно следя за тем как на лице старика появляется улыбка и тогда продолжила. – Но у меня есть условие.

И уже я довольно улыбнулась, замечая как расстроился старик.

– Кто бы сомневался, знал же с кем связывался. – недовольно буркнул он. – И чего же ты хочешь?

– Всё того же, убраться отсюда как можно дальше. – ответила пожимая плечами.

– Что ж, будь по твоему. Если ты пожелаешь покинуть это место после того как поможешь нам, я выполню твою просьбу. – проговорил он.

– Не если, а когда! – поправила его. – И просто так я вам не верю. Я хочу скрепить наш договор рукопожатием. – проговорила, чувствуя что именно так нужно поступить.

Подойдя к старику я протянула ладонь, ожидая ответной реакции. И как только иссохшая, сморщенная ладонь старика сомкнулась на моей, нити силы обвили тугим коконом наше рукопожатие. Продолжая удерживать мою ладонь, старик повертел её из стороны в сторону внимательно рассматривая как будто видя силу.

– Что ж, я всё же не ошибся в тебе. – пробормотал тихо он. – Ты невероятно сильная, раз смогла воспользоваться ею вне территории хранительницы.

Услышанное удивило. Выдернув ладонь из захвата я спросила.

– Вы видите её?

– Конечно, я же всё–таки шаман. – ответил старик и подмигнул мне улыбнувшись, но его улыбка быстро сошла с лица. Он повернул голову к окну и наклонил её набок, внимательно куда–то смотря.

– Расскажите мне о ней? О силе? – спросила, желая узнать, что это такое, и на что ещё я способна. Но мои надежды получить ответы на эти вопросы были довольно быстро разбиты грубым отказам.

– Не сейчас. – ответил старик поднимаясь и одним быстрым, не свойственным для старика движением он приблизился ко мне. Схватив за руку, он потащил меня на выход. – Слушай внимательно! Вернёшься в толки и ни ногой оттуда! Поняла?

– Что случилось? – спросила, не понимая что с ним случилось.

Хотелось вырваться из–захвата. Но неожиданно впервые за всё время проведенное здесь я решила не спешить с выводами и посмотреть что будет дальше.

– Я спросил, поняла? – рыкнул он недовольно, выводя меня в коридор.

– Да поняла–поняла… – так же недовольно ответила ему.

– Постарайся развивать силу… приручи её… научись пользоваться и узнай на что ещё ты способна. – быстро говорил старик натягивая на меня пальто. – Если всё пойдёт по плану, то в скором времени с тобой свяжется дед, вот он всё тебе и объяснит.

– Если? – удивилась я, уже понимая что меня таким способом выпроваживают.

– Да, если! – буркнул он, а после добавил. – Если этого не случится, то на связь с тобой выйду я. И самое главное, никому не верь! И да, постарайся ни во что больше не влезать… – добавил он, натягивая поверх моего пальто старую потрёпанную фуфайку.

– А…? – недовольно сморщив носик произнесла я, собираясь, сбросить её.

– Он перебьёт твой запах, это даст вам фору уйти. – бросил он, доставая из–под лавки валенки, явно на несколько размеров больше.

– Нам? – нахмурившись, спросила я, послушно всовывая в них ноги, всё же это лучше чем угги.

– Тебя там ждут, так что поторопись. – ответил старик распахивая дверь.

Меня тут же обдало холодом. Вздрогнув, я попятилась от выхода, не желая возвращаться на мороз и бродить по ночному лесу.

– А может не стоит мне на ночь в лес? – с жалостью спросила, смотря умоляюще на старика.

– Может, но тогда я не ручаюсь за действия сына, когда он появиться тут минут через пятнадцать. – усмехнулся старик.

И это подействовало на меня словно пинок под за… мягкое место.

Выскочив на улицу, я начала оглядываться по сторонам ища того кто по словам старика ждет меня. Недалеко от дома Михалыча взволнованно метался чёрный волк. И я поняла что это именно он, тот кто меня ждёт. Подойдя к нему я всплеснула руками и выдохнув от безысходности проговорила.

– Ну что, веди меня домой…

Вместо этого волк не спеша подошёл ко мне и принюхавшись фыркнул, после чего забавно приник к земле и накрыл лапой морду.

– Мне это тоже не нравиться, но так нужно сам понимаешь, а теперь давай поторопимся. – сказала направляясь по дороге в сторону толк.

Но уйти далеко мне не позволили. Схватившись зубами за фуфайку, волк стал тащить меня в сторону леса. Не желая снова бродить по сугробом и пробираться через кусты я стала сопротивляться.

– Нет, только не снова лес… давай по дороге, … пожалуйста! – захныкала я, но вместо понимания получила недовольное рычание. После чего это лохматое чудище, выпустил из пасти фуфайку обошёл меня и стал сзади подталкивать к лесу. Понимая, что я проиграла и в этой небольшой битве, сдалась. – Ладно–ладно, будь по–твоему, идём через лес. – пробурчала недовольно сворачивая с дороги и тут же проваливаясь в сугроб. – Кто бы знал, как я ненавижу всех вас и это треклятое место… – бурчала я, выбираясь из сугроба.

Это была пытка! Иначе нашу ночную прогулку никак не назовешь. Даже не знаю, сколько мы бродили по лесу, но для меня это показалось вечностью. Единственный кто получал удовольствие от прогулки, это Макс. Он наворачивал круги вокруг меня с такой легкостью, что я даже позавидовала, что не являюсь одной из них. Сейчас бы бегала с ним на пару и не переживала по поводу того что устала и замерзла как цуцик. Еще и эти валенки с фуфайкой! Они не столько грели меня, сколько мешали.

Валенки всё время наровились остаться в сугробе, отчего только замедляли. Фуфайка постоянно цеплялась за ветки и кусты, что раздражало сильнее, чем спадающие валенки. Было большое желание скинуть всё и пойти дальше налегке. Но я понимала что именно из–за того что больше двигаюсь поправляя одежду, ещё окончательно не превратилась в ледышку.

Когда силы были на исходе и я начала понимать что мне не судьба дойти до этого чёртового дома, среди деревьев показался огонёк. Во мне словно открылось второе дыхание, и я устремилась к свету.

Оказавшись напротив двери и не решаясь открыть её, я ненадолго замерла. Все это казалось странным и нереальным. Ведь я так стремилась сбежать из этого дома, а сейчас стою на его пороге, боясь войти внутрь. Помедлив всего мгновение, я выдохнула и наконец вошла. Тепло тут же окутало меня, обжигая лицо и руки.

Осознание того что всё же добралась не сгинув в лесу обрушилось на меня словно лавина сбивая с ног. Обессиленно осев по стеночки, я подтянула к себе ноги и обняв их уткнулась в колени.

Не знаю что заставило поступить именно так, но на данный момент мне хотелось спрятаться и никого не видеть. Возможно, для этого нужно подняться наверх и закрыться в комнате, но у меня просто не было на это сил.

В тепле и в относительной безопасности я дала себе волю расслабиться. Усталость за последние сутки, не высыпание и эти чёртовы прогулки по лесу дали о себе знать и меня раскумарило. Находясь словно в пьяном бреду, я не могла не пошевелиться или что-то сказать.