на стадии изнеможения, чутье отказывалось работать. Ангел-хранитель перетрудился за последние дни, он наверняка уже давно нервно курил в сторонке, сорвав голос, предупреждая Алену об опасностях.

Так, нужно понять степень повреждений. Алена не чувствовала резкой боли, но знала по опыту, что боль придет позже. Сейчас адреналин бушует в крови, не давая ей почувствовать повреждения. Сейчас он успокоится, и боль нахлынет волной в поврежденные части тела. Не дай бог ноги или позвоночник, тогда сразу смерть…

Леденея от страха, она аккуратно пошевелила пальцами ног и рук, затем медленно согнула конечности в суставах — все работало, правда с сильной болью, но, похоже, переломов не было. Было тяжело дышать, возможно она все-таки повредила ребра. «Главное, чтобы не позвоночник» — вновь мелькнуло в ее голове. Очень аккуратно Алена повернулась на бок, а затем и на спину. Тело мгновенно отозвалось болью, но Алена уже поняла, что все кости целы. Попытка встать отозвалась лютой болью, и у нее потемнело в глазах, а шум в ушах усилился. «Только не потерять сознание, только не…» — успела подумать она, прежде чем снова провалилась в мрак.

* * *

«Проснись!»

Боль вернулась вместе с проблесками сознания. Теперь Алена поняла, чего ждала боль — осознания. «Наверное, так буддийские монахи усмиряли телесные ощущения» — мелькнула у Алены.

«Да, именно так» — негромко прозвучало у нее в голове. Голос был явно не ее, но у Алены было слишком мало сил чтобы этого испугаться или даже сосредоточить на нем внимание. Все, что сейчас было важно — она откуда-то знала это — как можно быстрее вернуться в сознание. Вот только как?

Алена вспомнила луч света, и стала стараться его представить. Вот он вырывается из темноты, пока слабый, неуверенный, но постепенно набирающий силу, как набухающие почки весной на дереве. Луч становится объемнее, занимает все больше пустого пространства, освещают тьму, вытесняет ее из сознания. И постепенно возвращается боль. Но Алена рада ей — значит, она жива. Алена сделала судорожный глубокий вдох, словно вынырнула из глубины, и закашлялась.

Она отметила, что больше не ощущает тепло на лице. С трудом разлепив глаза она увидела все ту же дыру в небо над собой. Она не знала сколько прошло времени, но солнце ушло в сторону, и лучи света падали под углом, постепенно отдаляясь от Алены. И тут она снова уловила запах, и ее словно током пронзило. Звери! Они здесь! Алена обвела глазами пространство, и поняла, что лежит уже почти на границе света. Она не видела и не слышала никого за кругом света, но чувствовала, что рядом кто-то есть. Нужно было двигаться.

Аккуратно, чтобы не вызвать новый болевой шок, он передвинула одну руку, потом другую, и только теперь поняла, что потеряла призму. Быстро окинув взглядом освещенное пространство, она убедилась, что кристалла рядом нет. «Это проблему мы решим позже» — подумала Алена. Сейчас ее задачей было держаться света.

Тело работало, хотя и с трудом. Дальше очередь ног. Сдвиг на лишних пару сантиметров моментально вызвал резкую боль в спине, поэтому ускориться не получится. Экспериментальным путем Алена определила в сантиметрах радиус действия конечностей, и передвигала только в рамках границ боли. Упираясь руками и ногами в пол, сдвигала тело на несколько сантиметров, от чего лоб моментально покрывался испариной от напряжения. Затем переводила дух, сдвигала поочередно руки и ноги, и повторяла по новой. Эти передвижения забирали остатки сил, боль ежесекундно грозила скинуть в пучину беспамятства, но Алена понимала, что это единственный выход. Думать о том, что будет когда сядет солнце не хотелось. Через несколько минут она достигла центра круга и почувствовала себя в относительной безопасности. Но на этом силы иссякли, и она вновь провалилась в липкую тьму.

* * *

«Проснись!»

В этот раз сознание возвратилось быстрее, словно что-то подталкивало его. Алена выплыла из мрака с мыслью что нужно ползти. Она снова лежала на краю светового пятна.

«Иди на свет!» — снова услышала он голос в голове, далекий, словно он звучал на границе сознания. Голос был обезличенный — невозможно было определить женский он или мужской, про него нельзя было сказать, что он высокий или низкий. Скорее, это была информация в чистом виде, приходящая откуда-то извне. И снова Алене послышался высокочастотный писк в ушах, словно пронзающий голову тонкой струной.

— Но я же и так на свету… — произнесла Алена ссохшимися губами.

Хотя голос прав — надо двигаться. Алена снова собрала волю в кулак и сдвинула правую руку на несколько сантиметров. Интересно, это все вообще имеет смысл? Куда она вообще ползет? Как ни крути — солнце скоро сядет, а есть ли вообще выход в той стороне, куда движется световое пятно — неизвестно. Похоже, ничего особо не изменилось. Как и раньше, Алена не могла ответить на вопрос смысла дальнейшего движения. Для того, чтобы куда-то двигаться, нужен был ориентир. Но вокруг была лишь тьма.

«Прости, Ванька, — подумала Алена, — Похоже, мне не удастся тебя спасти…»

Она вспомнила сказку про сестрицу Аленушку и братца Иванушку, которого унесли гуси-лебеди на съедение злой ведьме. Весь ее путь был похож на эту сказку, только ничего сказочного в нем не было, только суровая реальность. В сказке Аленушке помогали то речка, то печка, то еще кто-то. А кто поможет ей?

«Иди на свет!» — снова пронеслось в голове Алены. Она повертела головой и вдруг заметила, в глубине темного павильона свет. Он был необычно чисто белого цвета, хотя и светил достаточно тускло. Этот свет что-то ей напоминал, но она никак не могла сосредоточиться на этой мысли и понять, что именно. Новое напряжение мышц, усилие — и правая нога сдвинута на несколько сантиметров. Иди на свет… Для нее светом был Ванька. На этот свет она готова была идти даже сквозь самую лютую тьма.

Еще усилие. Тело сдвинулось еще на пару сантиметров.

Время не ощущалось, Алена не могла с уверенностью сказать, двигалась ли она к центру пятна десять минут или час. Периодически сознание пыталось отключиться, и она вновь скатывалась в мрак, словно по скользкой ледяной горке. Там, внизу, тьма мягко облепляла, тело наливалось свинцом, словно кто-то накрывал его тяжелым одеялом. Здесь совершенно ни то, что двигаться, не хотелось даже мыслить. Любая попытка сосредоточения требовала колоссальных затрат энергии.

И вновь тьму мягко осветил луч света. Алена уже была уверена, что этот свет живой. Даже не так — этот луч был лучом внимания какого-то разумного существа,