Теплое чувство охватило Лаки. Подобная искренность была совсем не в характере Джино; один на один он еще мог говорить с ней откровенно, но перед всеми… Такое, определенно, случалось очень редко.

— Я… Спасибо, Джино, — с трудом выговорила она и, тут же улыбнувшись, добавила: — Вот не думала, что мои фрикадельки произведут такое впечатление.

Ответом ей был дружный смех. Потом Бобби тоже поднял бокал, чтобы выпить за деда. Прошло еще немного времени, и все, кто был за столом, уже непринужденно болтали и отпускали шутливые замечания. Оглядывая гостей, Лаки подумала, как ей повезло — быть членом такой большой и дружной семьи. Каждый из ее близких был яркой индивидуальностью, но сегодня все они были едины, и объединял их, конечно же, Джино.

После ужина все члены семьи собрались в просторной гостиной, чтобы наговориться всласть и пропустить еще по стаканчику-другому. Стивен о чем-то беседовал с Джино, Бриджит и Линой, которые когда-то работали вместе, вспоминали страшные случаи из своего «модельного» прошлого. Кариока заснула, положив головку на колени Пейдж, а Ленни, Бобби и Джино-младший затеяли на терраске партию в настольный теннис. Что касалось Лаки, то, проследив за тем, чтобы у каждого в бокале был его любимый напиток, она смогла, наконец, уединиться с Винес, которая на протяжении всего вечера была непривычно молчалива и сдержанна.

— Ну, что у тебя стряслось? — спросила Лаки, наливая подруге большой бокал лимонного тоника, который та предпочитала пить после еды.

— Ничего не случилось. — Винес неопределенно взмахнула рукой. — Просто у меня предчувствие, понимаешь?..

— Какое предчувствие? Насчет чего? — уточнила Лаки, хотя заранее знала ответ.

— Не насчет чего, а насчет кого… — Винес вздохнула. — Насчет Билли, конечно.

— Мне казалось, вы оба совершенно счастливы и довольны. Вспомни, ведь еще совсем недавно ты говорила, что разница в возрасте вам нисколько не мешает и что у него очень большой…

— Ах, не напоминай! — Винес закатила глаза.

— Что же случилось? — снова спросила Лаки. — Может быть, вы поссорились?

— Нет, ничего такого не было.

— Тогда что же?

— Как я уже сказала, у меня предчувствие. Интуиция.

— Ну, тут я ничего тебе посоветовать не могу, — сказала Лаки и налила лимонного тоника себе. — Может, если ты расскажешь поподробнее…

— О’кей, — неожиданно согласилась Винес. — Слушай, как все было. Сегодня вечером мы с Билли собирались выбраться в город, чтобы вместе поужинать. Я уже начала одеваться, когда он вдруг позвонил и сказал, что не сможет.

— Что конкретно он сказал?

— Да плел какую-то ерунду насчет того, что устал, что Алекс его совсем загонял и что завтра утром ему рано ехать на съемки. Вот, собственно, и все, но…

— Что же тут такого? Ведь если завтра Билли действительно нужно быть на площадке ни свет ни заря, то… Его вполне можно понять.

— Наверное, — неуверенно сказала Винес. — Но когда я предложила приехать к нему, он тоже отказался.

— Но ведь это то же самое, — терпеливо объяснила Лаки. — Поставь себя на его место. Разве ты захотела бы, чтобы кто-то заявился к тебе домой как раз в тот день, когда ты планировала набраться сил перед ранними съемками. Уж кто-кто, а ты-то должна лучше других знать, что такое невыспавшийся артист!

— Знаешь, подруга, у меня такое ощущение, что ты его защищаешь, — раздраженно сказала Винес. — Какого черта, Лаки?

— Вовсе нет, — поспешно ответила Лаки. — Просто я пытаюсь понять…

— Я тоже пыталась, но не смогла, — ответила Винес, одним глотком осушая свой бокал.

— Мне кажется, ты не должна слишком наседать на Билли, — медленно проговорила Лаки и покачала головой. Винес вела себя как обиженная школьница, которую бросил парень, что ей совершенно не шло. Впрочем, сегодня она была сама не своя, и это чувствовалось. — Не нужно слишком ограничивать его свободу…

— Это еще почему?

— Потому что тогда он может вообразить, будто его загоняют в угол. А если ты хоть что-то знаешь о мужчинах, ты должна понимать, что они этого терпеть не могут. Мужчина, которого загоняют в угол, способен удариться в панику и сбежать. Чушь, конечно, полная, но именно так они и поступают в большинстве случаев.

— Мне кажется, я начинаю понимать, почему Билли так себя ведет, — задумчиво проговорила Винес. — На него очень действуют все те гадости, которые постоянно пишут о нем в прессе. Эти кретины-журналисты на все готовы, лишь бы состряпать сенсацию погорячее. Ей-богу, надо уехать на необитаемый остров, чтобы они нас не достали.

— К сожалению, необитаемых островов больше не осталось, — сказала Лаки. — А если и остались, то вас и там разыщут, сейчас это не проблема. Папарацци последуют за вами хоть на край света, если только у них будет хоть малейшая надежда сделать сенсационный материал.

— Но я… То есть я не знаю… — Винес безнадежно махнула рукой. — Наверное, у меня начинается депрессия.

— Билли отменил одну встречу, и у тебя уже депрессия! — воскликнула Лаки. — На тебя это непохоже, Вин. Где та лихая, бесшабашная девчонка, которую я когда-то знала?

— Дело не только в нашем свидании, Лаки. Он отдаляется от меня. Я это чувствую.

— Перестань, Винес! Ты, в конце концов, взрослая женщина, — жестко сказала Лаки, исчерпав весь свой запас сочувствия. Она просто не могла смотреть, как ее лучшая подруга сходит с ума, и из-за кого — из-за какого-то мужчины! — Почему бы тебе прямо не спросить его, что происходит?

— Потому что я боюсь.

— Чего?

— Я боюсь — он ответит, что больше не хочет быть со мной. Что я тогда буду делать?

— Найдешь себе другого, только и всего, — сказала Лаки.

— Это будет непросто.

— Ну, раньше-то у тебя никогда не было проблем.

— Я знаю, только в этот раз все по-другому. Билли… Понимаешь, я совершила ужасающую глупость.

— Какую же?

— Я в него влюбилась…

* * *

В конце концов Генри все же добрался до Биг-Беар. Оказавшись в городке, он прямиком поехал к «Кей-Марту» и, поставив «Вольво» на стоянке, вышел из салона и огляделся. Однажды Макс написала ему, что ездит на «БМВ», но цвет — хоть убей — он вспомнить не мог. А может, она ничего не писала про цвет. Ее бы он узнал сразу, потому что Макс разместила на сайте свою фотографию, распечатанный экземпляр которой хранился теперь у него в бумажнике. На снимке Макс была очень похожа на Лаки Сантанджело — женщину, которая украла у него будущее.

Ну, ничего, уж он позаботится, чтобы дочь дорого заплатила за ошибку матери.

Проклиная больную ногу, Генри похромал в универмаг — сейчас он хотел бы двигаться быстрее, но не мог. Будь проклята та авария! Ему не повезло, хотя, конечно, не так, как его дражайшему папаше, который просто взял да и окочурился.