* * *

— Дьявол! — выругался Билли.

— Что такое?.. — лениво отозвался Кевин.

— Похоже, у меня проблемы.

Кевин рыгнул и бодро прошествовал в кухню, чтобы достать из холодильника еще пива. Билли, скатившись с диванчика, потащился за ним.

— Ты что, меня совсем не слушаешь? — сварливо сказал он, яростно почесывая в трусах. — Тебе полагается меня слушать, за это я тебе и плачу?

— Я тебя внимательно слушаю, — ответил Кевин, откупоривая бутылку импортного «Карлсберга». — Ты сказал — у тебя проблемы. Какие?

— Можно подумать, тебя это волнует! — огрызнулся Билли.

Прежде чем повернуться к своему лучшему другу и работодателю, Кевин сделал большой глоток пива из горлышка.

— Давай выкладывай. Что у тебя стряслось?

— Мне кажется, — сказал Билли, продолжая чесаться, — мне кажется, у меня эти… площицы.

— Что-что? — переспросил Кевин, делая удивленное лицо.

— Лобковые вши, вот что! — выпалил Билли.

— Ты, наверное, шутишь? — переспросила Макс, во все глаза глядя на Туза.

— А ты как думаешь? — лукаво усмехнулся он в ответ.

— Думаю, ты меня разыгрываешь, — ответила она, делая вид, что нисколько не удивилась.

— Почему ты так решила? — спросил Туз и прищурился.

— Потому что, если бы ты действительно собирался обчистить банк, — выпалила Макс, — ты бы не стал рассказывать об этом первому встречному.

— А почему, собственно, не стал бы?.. — Туз пожал плечами. — Разве ты что-то сможешь сделать?

— Я могу пойти в полицию, — с вызовом ответила Макс.

— И что бы ты там сказала? — проговорил Туз насмешливо.

— Я бы сказала, что… — Макс не договорила, сообразив, что, если она пойдет в полицию и скажет, дескать, какой-то незнакомый парень только что признался ей в своем намерении ограбить банк, легавые, скорее всего, сочтут ее сумасшедшей. Кроме того, зачем ей, собственно, идти в полицию? То, что собирался или не собирался сделать Туз, ее никак не касалось.

— Ну, что же ты замолчала? Продолжай!.. — поддразнил он, и Макс решительно тряхнула головой.

— Ты надо мной издеваешься, да?

— Ну, если ты так думаешь…

Но Макс не знала, что она думает. Впрочем, наплевать, решила она. По крайней мере беседа с Тузом помогала ей скоротать время в ожидании интернет-красавца, если, конечно, этот козел вообще когда-нибудь появится.

За разговором они добрались до «Старбакса», и Туз повернулся, чтобы войти внутрь, но Макс неожиданно остановилась.

— Я передумала, — сказала она капризно. — Не хочу кофе. Я проголодалась, и мне нужно нормальная еда.

— Разве я тебе мешаю? — ухмыльнулся Туз. — Ешь, пожалуйста!

— Знаешь что? — дерзко бросила она. — Нечего тут умничать. Я вполне в состоянии сама купить гамбургер. От тебя требуется только одно — показать мне, где тут можно поесть, а потом можешь идти грабить свой банк.

— Ух ты! — ухмыльнулся он. — А ты, оказывается, девушка с характером!

— Только не воображай, будто я тебе поверила, — ответила Макс, резким движением отбрасывая назад волосы.

— Никто тебя не заставляет мне верить, — сказал Туз спокойно. — Кстати, как долго ты собираешься ждать этого своего дружка-неудачника? Я спрашиваю только потому, что мне кажется — сегодня он уже не появится.

— Он приедет, — упрямо возразила Макс.

— Надеюсь, — притворно вздохнул Туз. — Потому что в противном случае мне придется нянчиться с тобой еще бог знает сколько времени.

— Нянчиться?! — возмущенно воскликнула Макс, и ее глаза яростно сверкнули. — Да вы, мистер, как я погляжу, ужасно высокого о себе мнения!

— Почему ты так решила?

— А почему ты решил, что должен со мной нянчиться, как ты выразился? Я и сама справлюсь… Вот только поем, потом сяду в машину и вернусь в Лос-Анджелес.

— Ничего у тебя не выйдет, — сказал Туз, качая головой.

— Это почему же?

— Потому что твоя машина может понадобиться мне, чтобы как можно скорее покинуть город. Было бы неразумно оставаться здесь после того, как я ограблю банк.

— Что-о-о?!.

— О, у меня идея! — воскликнул он, смеясь. — Ты можешь быть моей сообщницей и ждать в машине!

— Похоже, ты настоящий псих! — сердито сказала Макс, качая головой.

— Про тебя тоже не скажешь, что ты в своем уме, — спокойно парировал Туз.

— Че-го-о… — протянула Макс, думая о том, что Туз начинает ей нравиться.

— Того-о… — передразнил он. — Как еще назвать девчонку, которая знакомится с парнями по Интернету? Хотел бы я знать, что ты будешь делать с этим типом, если он все-таки приедет?

— Это не твое дело, — холодно ответила Макс, напуская на себя неприступный вид.

— Ага, я понял. — Туз энергично кивнул. — Ты будешь с ним встречаться.

— Не твое дело, — повторила Макс.

— Можешь не говорить. — Он покачал головой. — Я и так все знаю. Тебя бросил парень, и ты хочешь ему отомстить, встречаясь с этим пижоном. Ну что, я угадал?

Макс окинула его гневным взглядом, думая, что не такой уж он и симпатичный. Какого черта этот умник лезет в ее личную жизнь и угадывает то, что его совсем не касается?

* * *

Ужин получился великолепный; все гости очистили свои тарелки, а кое-кто даже попросил добавки. Пока Лаки разносила дополнительные порции, Ленни заговорщически подмигнул ей через стол в знак того, что все идет прекрасно, и она облегчено вздохнула. Муж был для нее крепким фундаментам, на котором она могла строить все, что угодно.

Джино-старший сидел во главе стола между Винес и Бриджит. Несмотря на возраст, он все еще был в состоянии по достоинству оценить красивую женщину, а Винес и Бриджит были лучшими из лучших.

Слева от Винес сидел Бобби, за ним — Лаки, ее кузен Стивен со своей женой Линой, которая когда-то была знаменитой английской супермоделью, и их очаровательной дочерью Кариокой. Дальше сидела Пейдж, потом — Джино-младший и Ленни. Не хватало только Леонардо, который находился в том же летнем лагере, что и Шейна, и Макс, которая, как только что сообразила Лаки, до сих пор не позвонила. Что ж, девчонка заслужила уже вторую черную метку. Первую Лаки мысленно отправила дочери, когда обнаружила, что та уехала из дома не попрощавшись. Тогда же она решила, что когда Макс вернется, — а для нее же будет лучше, если она вернется к дню рождения деда, как обещала, — им нужно будет серьезно поговорить. Очень серьезно поговорить, потому что так дальше продолжаться не могло.

— Я хочу предложить тост! — сказал Джино-старший, постучав вилкой по бокалу, и за столом сразу установилась тишина. — Моя дочь, — продолжал он, — красива и умна, она отличная жена и мать, но это еще не все. Главное, она в любой момент может получить работу в любом итальянском ресторане. Эти чертовы фрикадельки ей действительно удались! — Джино поднес к губам сложенные щепоткой пальцы и громко чмокнул. — Беллиссимо! Фантастико! — добавил он по-итальянски и, подняв бокал, встретился взглядом с Лаки. — За мою дочь! Помни, малышка: девчонки могут все! И в первую очередь я имею в виду тебя.