как раз такие глаза. Сложно описать на самое деле. Пугающие и жуткие глаза. При этом сам мужчина выглядел просто. Как какой-нибудь работник библиотеки. Никаких тебе широких плеч и выдающихся мышц. Чуть сутулый, с растрёпанными волосами, за которыми не особо следил. С бледной кожей. Тонкими и длинными пальцами.

— Не сомневаюсь, — усмехнулся второй. — Молодой человек. Позвольте представиться. Это глава ордена, Элрик Связующий, — указал он на «простого». — Меня же зовут Клаус Знающий. А у вас есть имя?

— Эдгар Грозовой по прозвищу Спартанец. Чем обязан вашим вниманием?

Когда в бой с гидрой вписывался, изначально рассчитывал, что меня заметят и возьмут на заметку. Как перспективного бойца. Но оказаться здесь и сейчас — это совсем не то, что я хотел. Потому что сомневаюсь, что я настолько себя показал, чтобы меня выдернули и предложили что-то хорошее.

— Ничего такого, — ответил Клаус. — Мы всего лишь хотели посмотреть на вас вблизи. Ваше появление в бою с погибелью было впечатляющим. Всего лишь офицер ордена, а так смело бросились на столь опасного демона.

— Как показала практика, конкретно этот демон не так уж опасен.

— Это как посмотреть, — улыбнулся Клаус.

— У тебя интересный набор способностей, — ожил Связующий, который всё это время пристально меня разглядывал, не моргая. — Но я ещё не видел, чтобы те, кто использует демоническую энергию, хорошо закончили.

— Это причина того, что вы захотели на меня посмотреть? — вскинул я бровь. — При всем уважении, господа, но и все остальные пути не гарантируют, что закончишь хорошо. Будь ты хоть крестьянином, хоть самым добрым человеком среди всех миров.

— Он тебя уел, — развеселился Клаус, поглядывая на Связующего.

— Хаос — это не шутки, — максимально серьёзно ответил он. — Лучше не углубляйся в это направление. Я сказал, ты услышал.

Раз — и мир снова мигнул, а я оказался на пляже, уставившись на раскрасневшегося Мордора, который едва отбивался от Тамары.

— Тамара, замуж не так выходят! — выдал я.

Ситкартка замерла, уставилась на меня, смутилась. Отпустила Мрачного и даже его отряхнула. Умничка какая. Может же, когда хочет.

* * *

Вопросами меня засыпали молниеносно. При Мрачном я не стал вдаваться в подробности. Сказал лишь, что пожурили, что, будучи всего лишь офицером, полез на гидру.

Вроде бы поверили. После чего Тамара вместе с Калией убежали опять нырять. Шупа за ними последовал. Валяться ему надоело.

У меня же настроение изрядно подпортилось. Гэцу тоже высказался, ехидно добавив, что предупреждал. А что предупреждал-то? Я и сам в курсе, что демоническая энергия опасна. Проблема была не в этом. А в том, что верхушка ордена, как я и хотел, взяла меня на заметку. Но не так, как надо, а скорее в негативном свете. Не критично, вроде бы меня никто не выгоняет. Будь иначе, просто аннулировали бы статус члена ордена и всё. А то и вовсе прибили. Сложно им, что ли? Тут же всего лишь предупреждение вынесли.

Плохое настроение недолго продержалось. Прибежала Тамара, предложила пари, кто дольше под водой продержится. А я возьми и согласись. Что мне с адаптацией-то бояться. Поныряли знатно, в пещеры какие-то залезли. Потом какая-то хрень зубастая к нам приплыла, так я молнией её жахнул. Заодно и всех в округе. Тамара с Калией на меня долго потом ругались. Пришлось обеих закормить всяким вкусным.

Подобие тортов мы тоже нашли. На ужине подвыпившая ситкартка пошла искать поваров, чтобы устроить с ними дискуссию на тему правильных тортов.

Мне почему-то подумалось, что после этого нас точно из ордена выгонят.

* * *

На следующий день, проспавшись, пошли прояснять вопрос с добычей. Результат меня удовлетворил. Мне даже рейтинг мастера отсыпали. Что сразу сделало процесс закупок куда интереснее. Там и остальные ко мне подошли, мы пару часов провели, общаясь с местными комендантами и торговцами.

Попутно выяснили, где оказались. Что это за мир такой, где разместилась главная цитадель ордена. Местная цивилизация была магического типа, достигшая в этом направлении выдающихся результатов. Что это на деле означает, кроме современного санузла и персональных ванн с подогревом, я своими глазами не увидел. Но мне намекнули, что тут хватает своих архимагов, которые и без всяких камней могут удивить. Зачастую куда сильнее, чем ныряльщики.

Орден располагался на острове, который принадлежал одной из трёх империй. Являясь при этом вроде как независимой организацией. В чем лично я сомневался. По-любому они активно общаются с властями.

Конкретно для нас тот факт, что здесь развитое общество, означал большой ассортимент того, что можно прикупить. Список того, что мне требуется, был довольно обширен. Первым делом я поискал интересные камни для своих невест. Нашёл камень, связанный с исцелением, но стоил он столько, что, даже скинься мы все втроём, не хватило бы. Потому с этой стороны вышел облом. Зато нашёл сразу два редких камня для Краски. Один улучшал память, второй развивал эмпатию. Не факт, что ей отдам. Пока она первые три малых освоит, пара лет минимум пройдёт. Неожиданно нашёл зелья, которые расширяли способности к знакам. По цене — как один редкий камень. Подумал, подумал и взял одно. Отдам Грозе и Тиму на проверку. Если скажут, что годная штука, потом закуплюсь. Второй неожиданной покупкой стала… литература. По магическому искусству, понятное дело. Торговец мне объяснил, что орден специально продаёт знания по магии, чтобы его члены могли развиваться. Задумка интересная. А ещё продуманная. К книгам прилагался словарь. Потратив полчаса, я запомнил перевод, как понимать алфавит и строить предложения.

Мрачный мне потом шепнул, что покупка интересная, но на многое рассчитывать не стоит. Продвинутых секретов там не встретится.

Я и не рассчитывал. Мы, как-никак, магическую школу создаём. Купить готовое магическое пособие начального уровня определенно имело смысл.

Камней я тоже прикупил, кстати. Со способностями, которые могли пригодиться новым членам клана. И последнее, куда заглянул, — раздел артефактов. Много чего перебрал. Затюкал консультанта. В итоге взял артефакты последнего шанса, чтобы подарить всем своим женщинам. И корону. Последнее было смешнее всего. Для Такена её взял. Корона