– Сможешь совместить? – протягивая Серго планшет, спросил Игорь.

Тот повертел его в руках, нашел на боковой грани то, что искал, и, улыбнувшись, кивнул.

– Сейчас организуем, – обрадованно заявил он и вошел в меню планшета.

Несколько минут он изучал настройки, потом довольно потер руки и, гордо воздев палец, ткнул в сенсорную кнопку. После чего сверился с показаниями дисплеев машины.

– Есть контакт, – гордо заявил он. – Но, пока я не выпью чашку кофе, с места не сдвинусь.

Всеволод залез в свой рюкзак и вытащил оттуда подставку и сухое горючее.

– Держи, заслужил. Делай кофе и давай двигаем отсюда.

Серго возился недолго, уже через пять минут он сидел с чашкой кофе в руке и, блаженно зажмурившись, прихлебывал из металлической чашки невероятный по крепости напиток.

– Развяжите меня, – раздался из спальника голос Ксении.

– Будешь еще истерики закатывать? – поинтересовался Всеволод.

Девушка отрицательно покачала головой.

– Профессор, выпустите ее, – приказал Бур, – но – приглядывайте.

Александр Николаевич вжикнул молнией и принялся возиться с веревками.

– Серго, я тебе этого не прощу, – с угрозой в голосе пообещала освобожденная.

– Переживу, – спокойно ответил Серго и, сделав последний глоток, завел двигатель.

Ксюша поняла, что окончательно проиграла, и с кислой миной на лице заткнулась.

– Уважаемые пассажиры, – громко объявил Серго, – благодарю вас за то, что выбрали БТР-перевозку, просьба занять места согласно купленным билетам и пристегнуть ремни. Насчет ремней я не шучу, иначе будете летать по всему салону и мешать стюардессам разносить напитки.

Все, кроме Ксюши, засмеялись, но последовали указаниям водителя. Уселись поудобнее и пристегнулись ремнями, похожими на те, что бывают в самолетах.

– Ну, приготовьтесь. Похоже, нам предстоит катание на американских горках, вот только вместо горок тут барханы… под восемь метров.

Двигатель кашлянул и завелся, Игорь, усевшийся в кресло стрелка, активировал обзорную камеру, совершил пробное вращение башней и показал Серго большой палец.

– Поехали, – задорно закричал Игорь-второй и медленно тронул машину вперед, изредка бросая взгляд на красную линию пути, извивающуюся на карте несуществующей ныне местности.

Через полтора часа переваливания с бархана на бархан Серго остановил машину.

– Кажись, приехали, – разглядывая то, что осталось от базы, заявил он.

Всеволод отстегнул ремни и перебрался в кабину, без церемоний согнав Ксению с командирского места.

– М-да, – разглядывая на мониторе остатки базы, протянул он. – Здесь, чтобы отыскать что-либо, дивизия археологов нужна.

– Или пара батальонов стройбата, – вклинился профессор.

Всеволод согласно кивнул. База была засыпана почти полностью. Забор послужил краями чаши, задерживая песок. О том, что он здесь был, напоминали лишь сторожевые бетонные вышки, возвышающиеся над песком метра на четыре. Им тоже досталось порядочно, бетон раскрошился, крыши были сорваны. В некоторых местах из песка торчали остовы ангаров, но было совершенно неясно, уцелело ли внутри хоть что-нибудь.

– А городок ученых, по ходу, вообще снесло, – прокомментировал Игорь, наблюдающий за территорией с помощью башенной камеры. – Там забор повыше был, метров двенадцать, не меньше. А его не видно.

– Зато КП устоял, – обрадовал Серго, – вон крыша торчит, правда, стекла выбило и песка, наверное, внутрь намело.

– И что нам делать? – раздался за спиной голос Карины.

Всеволод обернулся. Оказывается, пока он изучал то, что осталось от базы ОП, в кабину втиснулись почти все члены экипажа. Не хватало только обиженной на весь мир Ксюши.

– Движение справа, – неожиданно завопил Игорь и развернул башню, наводясь на цель.

Серго тут же включил обзор. Прямо на них под песком двигалось что-то огромное. Всеволод завороженно смотрел, как по поверхности бархана, словно волна, идет крупная рябь. Игорь медленно сопровождал цель стволами обеих пушек. Старт существа был стремительным, словно дельфин, оно рванулось из-под песка метрах в двадцати от машины. В это мгновение Игорь и вкатил в него два заряда. Этого оказалось достаточно.

Серго увеличил зум. Два тридцатимиллиметровых снаряда разворотили нападавшему грудную клетку, но опознать существо не представляло никаких проблем. Это был пятиметровый скорпион, правда, ног у этой твари было шестнадцать. Также в наличии имелось два хвоста и, соответственно, два жала.

– Нехилая зверушка, – присвистнул Серго. – Молодец, Гоша, классно ты ей засадил.

Игорь кивнул, его улыбку разглядеть было нереально, поскольку лицо закрывал матовый щиток, на который с обратной стороны экрана поступало изображение с визоров.

– Надеюсь, что, в отличие от «собакорогов», эти твари охотятся в одиночку, – остудил всеобщее ликование профессор.

Игорь быстро пробежался внешней камерой по кругу.

– Вроде ничего, – доложил он. – Какие соображения, командир? Здесь нам делать нечего.

Всеволод уже давно осознал, что его первоначальный план рухнул.

– Серго, что у нас с радиацией и неизвестным веществом в воздухе?

– Здесь радиация пониже, – посмотрев на анализаторы, отрапортовал водитель, – сто двадцать рентген, да и уровень непонятной дряни в атмосфере – всего двадцать пять процентов.

– С таким же успехом могло бы быть и семьдесят, – саркастично заявил профессор. – Пока мы внутри, мы в безопасности. Но нет никаких гарантий, что мы не сдохнем, как только откроем люк.

– И нам по-любому надо наружу, – подвел итог Всеволод.

– Тут есть противогазы, – Игорь указал на ящик, установленный под сиденьями в десантном отсеке, – но их всего шесть.

– Слушай приказ, – скомандовал Бур. – Всем надеть противогазы и сделать уколы.

– А ты? – понимая, что Всеволоду противогаза не достается, спросила Инга.

– Все будет хорошо, – шепнул ей Бур, – я командир, и это моя прерогатива решать, кто и что делает.

Инга собиралась снова возразить, но он быстро поцеловал ее и передал девушке противогаз.

– Все, диспут окончен, Серго, давай вон к тому ангару. – И он отвернулся от растерявшейся девушки.

Машина дрогнула и поползла в указанном направлении, но вскоре замерла. Всеволод взялся за ручки десантных люков, но открывать не стал, оглянулся, проверяя, все ли надели маски.

– Начнем, – произнес он громко и распахнул люки.

Сразу пахнуло озоном, словно здесь совсем недавно прошла гроза. Всеволод выпрыгнул на землю, прислушиваясь к ощущениям. Вроде бы все было в порядке.