– Извините, – она нагнулась к водителю. – Видите, нас преследует вот тот коричневый «Форд»? – Дождавшись, когда чернокожий парень, не прекращая жевать резинку, кивнет, она сокрушенно вздохнула: – Это бывший муж. Он следит за мной, чтобы снова поиздеваться.

– Может, сообщить в полицию? – спросил таксист.

– Нет смысла, – она с опаской посмотрела назад. – Он ведет себя смирно, а нападает без свидетелей. Я ничего не могу доказать. Стоит сейчас вам остановиться, и он сделает то же самое, но не выйдет из машины.

– Наверное, у него не все в порядке с головой? – осторожно спросил негр.

– Из-за этого я и ушла от него. Он русский. Здесь нигде не может устроиться. Возможно, из-за этого часто срывает на мне злость.

– Что вы хотите от меня? – Водитель посмотрел на нее в зеркало заднего вида. – Давайте попытаемся оторваться от него?

– Нет, – она наконец приняла решение. – Поезжайте в отель «New York Inn». Только для начала остановитесь у какого-нибудь магазина одежды.

Таким образом, она хотела оправдать отклонение от маршрута, вызвавшее подозрения Крымского. Пусть думает, будто на дорогу решила приодеться.

Выбранный для легализации отель располагался в старинном пятиэтажном здании с большим желтым козырьком над входом. Притормозив напротив него, таксист, беря деньги, посочувствовал Татьяне и порекомендовал ей быть осторожней.

Машина Крымского остановилась, не доезжая отеля. Татьяна сразу обратила внимание на ржавого цвета «Опель», из которого в шортах и кепке с длинным козырьком вышел крупного телосложения парень. Бросив в ее сторону изучающий взгляд, он направился к «Форду» Крымского. Не ускользнуло от ее внимания и то, что Михаил отчаянно жестикулировал, как будто требовал не подходить к нему.

«Понятно, – подумала она про себя. – Этот дебил наверняка тоже русский».

Она прошла в фойе, быстро оформила номер и поднялась на четвертый этаж. Гостиница оказалось очень дешевой для такого города, как Нью-Йорк. За сутки она заплатила меньше ста долларов. Соответственно и номер был не особо роскошный, но уютный.

Заглянув в ванную, она прошла в комнату. Узкая кровать в английском стиле, телевизор, небольшой шкаф для одежды. У стены сбоку стол. Единственное окно выходило на противоположную сторону. Она подошла к нему и посмотрела вниз. Небольшой дворик, похожий на каменный мешок. Справа от окна шла лестница, на которую без труда можно перебраться. Решив сбежать, как только уйдет горничная, бойко объясняющая условия проживания и порядок пользования оборудованием, она сложила вещи на стол. Однако, когда миловидная девушка направилась в коридор, а Татьяна мысленно уже отпирала окно, в дверь постучали.

Как и следовало ожидать, перед ней нарисовался Крым и тот самый парень, которого она уже видела у машины.

Улыбнувшись горничной, словно старой знакомой, галантно пропуская ее мимо себя, Крым распростер руки:

– Дорогая, как я рад снова увидеть тебя здесь!

Последнее, сказанное на скверном английском, явно предназначалось для работницы гостиницы и преследовало цель усыпить ее бдительность.

– Ты решил сам привезти телеграмму? – стараясь выглядеть спокойной, спросила она, разглядывая его напарника.

Помятый вид и мешки под глазами в сочетании с запахом перегара красноречиво говорили о вечернем возлиянии.

Парни оттеснили ее от дверей. При этом Крым продолжал нести какую-то чепуху о прекрасной погоде, радости встречи после столь долгого отсутствия и ее прекрасном загаре.

– Чего вам надо? – оказавшись прижатой к кровати, спросила она, глядя прямо в глаза Крыма.

– Скажи, ради чего рискуем? – Михаил прошел к столу и бесцеремонно раскрыл ее сумочку. – Мы тут с товарищем подумали и решили, а не лучше ли нам, вместо того чтобы за гроши помогать бывшим соотечественникам, сдать тебя куда следует – и все.

– Вы решили на мне заработать? – она усмехнулась и села на кровать. – Не очень удачный способ стать богатыми.

Татьяна решила обмануть парней, выдав себя за обыкновенную участницу этнической преступной группы.

– Да, – откровенно признался все это время молчавший бугай и навалился спиной на стену. – Триста тысяч, и ты свободна.

– На двоих? – она сделала лицо удивленным.

– Каждому, – спохватился Крым.

Чем больше Татьяна общалась с этими людьми, тем быстрее успокаивалась и приходила в себя. Она переоценила этих оболтусов. Они оказались намного тупее, чем она думала. Поведение, типичное для самоуверенных болванов, приехавших покорять Америку. Интересно, обычно используя такую категорию для работы, разведка не конкретизирует, поручения какой организации предлагается выполнять агентам. Вербовщик может выдавать себя за кого угодно – от человека экономической разведки какой-то компании до представителя торговцев наркотиками или оружием. Но больше шла в работу «русская мафия». Неужели ребята такие бесстрашные, что решились шантажировать даже представителей такой организации. Или за ними кто-то уже стоит? Может, просто дураки?

– Вы, парни, хотя бы знаете, на кого я работаю? – в лоб спросила она.

– На российскую разведку, – не моргнув глазом ответил Крымский.

– Тебя развели как последнего лоха, – Татьяна рассмеялась. – На бандитов русских пашу. Хочешь неприятностей, давай, выдвигай свои условия, – она вынула телефон. – Сейчас их тебе начнут выполнять.

Парни переглянулись. На какое-то время в номере воцарилась тишина.

– Ты куда меня втянул, урод?! – наконец переварив услышанное, протянул Толян.

– Врет, сука! – срывающимся голосом пробормотал тот, бледнея. – Давай обыщем! А вот, – он подвинул к себе сумку с ноутбуком, – сейчас и проверим!

– Ну, даете! – Татьяна весело посмотрела сначала на одного, затем на второго придурка. – Там вообще-то пароль надо знать и код доступа. Думаешь, мне его назвали?

– Врешь, – подключая компьютер к сети, бормотал себе под нос Крым. – Все ты знаешь.

Татьяна окинула взглядом комнату. Слева от нее, у изголовья кровати, на специальной подставке ваза для цветов.

«А если на шум прибежит охрана? – ужаснулась она. – Тогда все!»

Но нужно было срочно что-то предпринимать. Мозг работал с бешеной скоростью, проворачивая кучу вариантов. Сейчас полдень, и большинство постояльцев отсутствуют. Ко всему, подобные заведения заселены туристами из слаборазвитых стран. Как правило, такие люди плохо владеют языком и попросту откажутся от мысли брать трубку внутреннего телефона, чтобы сообщить о подозрительном шуме в соседнем номере.

Была не была! Она схватила вазу и, взвившись, словно кошка, молниеносным движением опустила ее на голову стоящего у стены Толяна. Удар оказался такой силы, что ваза превратилась в мелкую крошку и, казалось, разорвалась в руках, на мгновение ослепив ее своими осколками. Схватив стул, она намеревалась ткнуть его ножкой в лицо Крыма, который, соскочив со своего места, уже тянул к ней руки, но тут повалившийся плашмя на пол Толик своим весом просто лишил ее оружия.