вот мы здесь. Хотя, признаться, идти жуть как не хотелось. Когда хитрый старикан рассказал о сути задания, лишь понимание, что он гораздо сильнее нас с Вилеей, позволила мне сдержаться и не отвесить ему оплеуху. Только за то, что он посмел предложить нам такое. Но с каждым мгновением идея начинала выглядеть не такой плохой, как казалась на первый взгляд. Особенно после того, как я вспомнил дворец дома Сот и всё, что увидел в нём духовным зрением.

— Гильдия искателей готова выполнить заказ на ремонт системы канализации и чистку шестого уровня под дворцом дома Сот, — я протянул золотой лист, на котором фигурировало описание заказа. Нужно забраться на нижние уровни, уничтожить всё зверьё, что на нём завелось, после чего устранить неисправность в канализации и привести уровень в нормальное состояние. Ничего сложного. На первый взгляд. Вот только когда начинаешь вдумываться в заказ, возникают неудобные вопросы. Например — раз прорвана канализация, получается, что уровень может быть затоплен? Запах на шестом уровне может быть таким, что мы просто умрём? Привести в нормальное состояние — это каким-то образом убрать все нечистоты и вымыть этаж до блеска? Вопросов было много, но основная странность заключалась в том, что дом Сот не желал, чтобы выполнением этой «важной» и «ответственной» работы занимались искатели низких рангов. Ибо это ударит по репутации и чести дома. Требование, которое они выкатили в заявке — искатели не ниже четвёртого ранга, а таких в первом поясе, как оказалось, было всего два даоса. Бармен, искатель четвёртого ранга, и скупщик, искатель пятого. На выполнение заявки отводился год и через неделю этот срок должен завершиться. Дом Сот определил даже плату за эту работу — тридцать духовных монет. Остальную сумму выделил хитрый старикашка, которому в любом случае пришлось бы принять этот заказ — гильдия не имела права отказываться от заказа дома, управляющего первым поясом. Это удар по репутации, которую искатели только-только начали себе зарабатывать.

На мой естественный вопрос, почему дом Сот не отправит вниз обычных слуг, чтобы те разделались с неприятностью, хитрый старикашка с прищуром ответил, что зачем выплачивать слугам бонусы за тяжёлую работу и заботиться об их дальнейшей чистке, если можно взвалить всё на плечи безвольных искателей, что с радостью бросятся выполнять любую работу?

Нет, нас не оставят без поддержки — Язи выделит специальную непромокаемую одежду, которую затем можно будет выкинуть. Мы получим инструменты для починки труб, тридцать огромных бочек, куда можно будет засунуть всю жижу с этажа, если такая там окажется, тряпки, швабры… В общем, всё, что душе угодно, лишь бы мы отправились на чистку. Ибо этот заказ очень важен для статуса гильдии искателей. Ну и делать его тщедушному старикану крайне не хотелось.

Вилея вздумала было высказать всё, что думает по этому поводу, но я её остановил и кивнул на золотой лист:

— Здесь сказано, что оплата тридцать духовных монет. Мне нужен договор на остальную сумму.

— Искатель не доверяет другому искателю? — Язи даже бороду свою прекратил поглаживать.

— Единственный искатель, которому я доверяю, сидит справа от меня и с трудом сдерживается, чтобы не уйти отсюда. Этот заказ не только выглядит, но и является плевком в искателей. Вы прекрасно это понимаете, потому и не выполняли его. Род Сот желает нас унизить, показав, что наша гильдия достойна только того, чтобы чистить за ними дерьмо. И оплату выкатили соответствующую. Столько даже слугам не платят. Так что нет, уважаемый — я не доверяю искателю по имени Язи. Пока мы не заключим свой договор, моей подписи на этом листе не появится.

— Зандр, какая чистка? Я туда не полезу! — у Вилеи хватило разума возмущаться в аномалии.

— Когда мы были во дворце, духовное зрение показало все подземные уровни. Их не шесть, минимум семь. Но седьмой не просматривался — моё духовное зрение блокировалось.

— Металл древних? — Вилея встрепенулась, когда речь зашла о предмете, что можно выгодно продать.

— С большой долей вероятности да. Нужно будет внимательно подойти к выбору инструментов. В них должны быть ножницы по металлу, зубила и молотки. Мне тоже не хочется выгребать дерьмо дома Сот, но я не вижу другой возможности достать сейчас духовных монет на аукцион. Даже если мы отправимся охотиться на зверей, нам не набрать такую гору сущностей за два месяца.

— Зачем тебе вообще нужно на этот аукцион?

— Понятия не имею. Вдруг там будут какие-нибудь красные заколки для моей любимой девушки?

— Всегда можно продать тысячелетние растения. Их у нас почти две сотни. Зандр, я не хочу в канализацию!

— Растения понадобятся нам самим. В прошлый раз, когда я нашёл пластину древних, под ней находилась кость существа из внутренних кругов. Это сильно помогло мне в возвышении. Если внизу что-то подобное, а я не вижу причин, почему это не может повториться, мы с тобой сможем запустить ядро энергии! И тогда ни один стражник на воротах, решивший показать свой гонор, не станет для нас помехой.

— Небо, Зандр, как же ты порой бесишь!

— Договор между нами? — тщедушный старик поёрзал на стуле. — Нет, Зандр. Искатели должны доверять друг другу. Иначе какие мы, к демонам, искатели? Здесь три тысячи духовных монет. Они твои, как только поставишь подпись.

Один за другим на столе начали появляться мешочки, пока их не стало ровно тридцать.

— Пусть будет три тысячи тридцать духовных монет за эту работу, — решил Язи. — Что теперь скажешь на это? Принимаешь заказ? Коли да — заселяйся в номер, конечно же бесплатно, как и эта еда, завтра утром я принесу всё необходимое для работы.

— У меня есть условие, — я перечислил инструменты, с помощью которых можно было разрезать пластину древних. Крепкая на вид, она с лёгкостью гнулась руками и резалась даже обычным ножом. Если бы не её способность блокировать техники и энергию, более бесполезного металла в нашем мире трудно было бы сыскать. На всякий случай я ещё раз закрыл глаза, вспоминая энергетическую картину подземелий дома Сот. Шесть уровней, примерно десять каких-то зверей, являющихся бронзовыми учениками. Ничего сложного. Вот только широкая часть пола оказалась для меня недоступна, в то время как в других местах я мог увидеть сплошной камень ещё на расстоянии нескольких метров. Это определённо была пластина древних и ради неё можно было немного и поработать.

Это