Одна из дочерей Кокала вышла вперед и шепнула что-то на ухо отцу.

— Что ты говоришь? — спросил Минос.

Царевна встретилась с ним взглядом.

— Мой господин, Дедал — наш учитель и друг. Если мы выдадим его тебе, это станет предательство.

Минос крепко сжал челюсти. Эта девчонка, защищающая изобретателя, напомнила ему собственную дочь Ариадну, а для него это была больная тема, но об этом вы прочтете в следующей главе.

—Царевна, твоя преданность направлена не на того, — предупредил Минос. — Дедал учил и мою дочь. Он отравил ей разум, и она предала меня ради моих врагов. Немедленно сдайте мне Дедала!

Царь Кокал откашлялся.

— Конечно, конечно! Но, э-эм, что там насчет награды за решение загадки?..

Жадность Минос понимал.

Он хлопнул в ладони, и его слуги вынесли вперед несколько тяжелых сундуков — ослиное золото, только без осла.

— Оно ваше, — сказал Минос. — Отдайте мне Дедала, и я уйду с миром.

— По рукам! — Кокал с облегчением вытер со лба пот. — Стражники...

— Отец, постой, — положила ему руку на плечо старшая дочь. - Твое слово - закон. Разумеется, мы поступим так, как желает царь Минос. Но перед этим разве мы не должны оказать ему достойный прием? Он путешествовал много месяцев. Он наверняка устал. Позволь Миносу этим вечером принять ванну, облачиться в чистые одежды и насладиться пиром. Затем утром мы проводим его вместе с пленником и нашими дарами. — Она одарила царя Миноса кокетливой улыбкой. — Для меня и моих сестер будет честью лично проводить вас в ванную.

Мать честная, подумал царь Минос. Мне нравится эта идея.

Он понял, что победил. Он мог видеть блеск жадности и страха в глазах царя Кокала. Сицилия вс рискнет развязывать войну против Крита. И он правда ужасно устал после долгого путешествия и не горел желанием немедленно вернуться на корабль и отправиться домой. Принять ванну в сопровождении трех красивых царевен, которые позже будут прислуживать ему на ужине... Это звучало очень неплохо.

— Я согласен, — сказал Минос. — Продемонстрируйте мне гостеприимство... Сицилии.

Три царевны проводили его в симпатичные комнаты Они восхищались его богатством, могуществом и привлекательностью и убедили его не брать с собой стражников. Зачем, ведь он среди друзей! Не будет же такой большой и сильный царь бояться трех девушек?

Они привели Миноса в ванную комнату, где его уже ждала исходящая паром ванна, полная пены с ароматом роз. Пока старик опускался в нее, царевны отвели взгляды, что говорило об их скромности (или он просто был старым, волосатым и отвра тельным, и они не хотели на него смотреть).

— Ах, — застонал Минос. — Вот это жизнь.

— Да, мой господин, — сказала старшая сестра. — И твоя смерть.

— Еще раз, что?

Она повернула какую-то ручку. В потолке открылся люк, и на Миноса пролилась тысяча галлонов кипятка. Он заорал и завизжал, и умер в муках,

Позади вешалки для полотенец открылась потайная дверь. Из нее вышел Дедал.

— Отличная работа, мои царевны, — сказал и бретатель. — Вы всегда были прекрасными учени нами.

Царевны обняли его.

— Мы не могли позволить Миносу тебя арестовать! — воскликнула старшая. - Теперь ты можешь остаться с нами. Продолжай давать нам советы!

— О, моя дорогая, к сожалению, я не могу, — ответил Дедал. — Богиня Афина еще не устала меня проклинать. Я должен уйти, прежде чем на это царство обрушатся новые несчастья. Но не переживайте. Из вас выйдут отличные царицы. А у меня есть еще планы...

Старый изобретатель обнял преданных царевен-убийц, затем скрылся в тайном проходе, и больше его на Сицилии не видели.

Царевны прибежали в тронный зал и, рыдая и крича, поведали, как их почетный гость Минос случайно поскользнулся и упал в ванну с кипятком. Бедняга погиб мгновенно.

Стражники с Крита не поверили им. Когда они увидели тело царя, оно выглядело так, будто его долго парили в кастрюле для омаров. Но что они могли сделать? Они были в явном меньшинстве. Дворец был слишком хорошо защищен от любого вида нападения.. Ради достойного отмщения им бы пришлось объявить войну, взять остров в осаду и ждать подкрепления. Слишком много забот ради царя, который им все равно никогда не нравился. Они решили принять историю царевен на веру и признать его смерть несчастным случаем.

Критийцы с миром уплыли. Кокал оставил себе ослиное золото. Его три жестокие дочери жили долго и счастливо и стали первоклассными специалистами и пытках и сборе налогов.

А что Дедал?

Какие-то истории утверждают, что остаток жизни нм провел на Сардинии, но никто не знает наверняка.

Если только вы не читали о моих приключениях. Тогда вы должны быть в курсе, что случилось с этим стариком. Но раз мы придерживаемся оригинальных мифов и все такое, оставим этот вопрос.

Кроме того, моя адская гончая совсем загрустила. Она знает, что я пишу о Дедале, ее бывшем хозяине. Каждый раз, слыша его имя, она начинает плакать и прогрызает дыры в моих доспехах.

Так был ли Дедал героем? На этот вопрос ответьте сами. Он определенно был умен, но влипал в неприятности столь же часто, сколько из них выпутывался. Все супергерои комиксов получают один и тот же совет на будущее: Использовать свои силы только во благо. М-да... Дедал этому совету явно не следовал Он использовал свои силы ради наживы и спасения собственной шкуры. Но иногда он еще пытался по мочь людям.

Прежде чем вы что-то решите, вам стоит услыша другую часть этой истории: что именно произошл в лабиринте, когда в город явился парень по имени Тесей. Так получилось, что Дедал был не единствен ным умником на Крите, а Минос - не единственны хладнокровным убийцей. Ариадна и Тесей... из них вышла отличная команда головорезов.

Хотите разозлить Тесея?

Спросите его: «Кто твой папа?»

Он врежет вам так, что вы очень быстро окажетесь вверх тормашками.

Никто точно не знает, кем был отец Тесея. Мы даже не знаем наверняка, у него был один папа или два. Древние греки спорили над этим вопросом столетиями. Писали тонны эссе и научных работ, пытаясь докопаться до истины, пока у них не взрывались мозги.

Я постараюсь не довести вас до мозговзрыва, но вот суть.

Правил Афинами царь по имени Эгей. У него была куча врагов, грозящих захватить его царство, и ни одного сына, который смог бы унаследовать фамилию. Эгей очень хотел сына и отправился угадайте куда — к Дельфийскому оракулу за советом.