ней сосуд с каким-то питьём. Вторая рука с этой стороны как бы прорастала из плеча. Была уже видна кисть, нетерпеливо помахивающая пальчиками. Женщина увидела, что он пришёл в себя, и приветливо улыбнулась.

— Меня радует, что ты, наконец, пришёл в себя. Выпей, пожалуйста, это. И не волнуйся. Ты у меня в доме. Я Кали.

Услышав это имя, Сигл попытался вскочить, но не смог. И тела своего он не чувствовал, и сил не было, и Кали одной из свободных рук прижала его к постели.

— Лежи, герой, только выпей то, что тебе предлагают.

Она приподняла ему голову и поднесла сосуд к его губам. Питьё было приятным на вкус, и он с жадностью его выпил. Снова откинулся на подушки и прикрыл глаза. Даже на это маленькое действие ушли все силы. Через некоторое время он почувствовал, что сможет пошевелить языком, и сразу этим воспользовался.

— Что со мной? Я умираю?

— Не торопись. Сейчас ты окрепнешь настолько, чтобы мы смогли поговорить. Полежи ещё немного спокойно.

Прошло несколько минут, он снова открыл глаза. Кали сидела в той же позе. Увидев, что он открыл глаза, она снова дала ему что-то выпить. На этот раз напиток был совсем не вкусный, даже горьковатый, но с каждым глотком он чувствовал себя бодрее. Он даже пошевелил пальцами рук, но ног ещё не чувствовал.

— Так что же всё-таки со мной случилось? Где все? Где Ария? Я должен был быть с ней до конца.

— Хорошо. Отвечаю по порядку, — грустно сказала Кали. — Ты имеешь право знать. С тобой случилось то, что должно было случиться. После регенерации должна быть реабилитация. Некоторое время ты должен был быть в покое. А тебе пришлось работать. И не просто работать, а воевать с Силом. Хорошо, что Мать догадалась взять с собой Ивана. Она хотела, чтобы он поучаствовал в настоящем деле, выполняя несложные второстепенные задания. Но всё обернулось так, что он оказался вместе с тобой в самом ответственном месте. Если бы тебе пришлось управлять и сетью, ты бы сейчас уже нигде не лежал, тебя бы просто не было. Сил боролся отчаянно, ему уже нечего было терять. Когда он увидел сеть, он сначала даже и не очень испугался. Но твоя родная мать — гений. Она изобрела нечто такое, перед чем даже я цепенею. Когда сеть начала обволакивать его, он решил вас убить. У него с некоторых пор только одна никудышная головёнка, а уничтожить нужно было тебя, Ивана, Ольгу и Странника, который держал другой конец сети. Арию он не мог тронуть — это долго объяснять, почему. Со Странником он решил разделаться потом, когда поднаберётся энергии от вас. Сначала он принялся за Ивана. Но Мать хоть и сделала из него человека, Иван её сын, он дал сдачи. И мало змею не показалось. И тогда он напал на Ольгу и на тебя. Ольга почувствовала и предупредила всех своим криком. Часть удара приняла и отразила её корона. Но Ольга ещё не привыкла к ней, и не понимает, какое это грозное оружие. Поэтому удар, который Сил получил от короны, оглушил его всего на несколько мгновений. Но этого было достаточно, чтобы Бэр и Мирракс сделали своё дело. От злости Сил совсем потерял голову. Следующий его энергетический удар пришёлся на Ольгу, остальное досталось тебе. В азарте борьбы ты этого не заметил. Но когда ты оказался на площадке, уже было видно, что ты не жилец. Ария как могла, поддерживала тебя, но у неё самой сил очень мало, а работы было много. Бедная девочка. Она считает, что твоя жизнь и жизнь Ольги на её совести.

— А где остальные?

— Все там, в той Вселенной. Здесь только экипаж Ивана, но они спят. Мохнатый тоже здесь. Но он караулит проход. Там нужно обязательно быть и для того, чтобы туда случайно кого-нибудь не затянуло, а, главное, чтобы поддерживать проход в рабочем режиме. Иначе возвращение всех станет почти неразрешимой проблемой. А я вот, лечу тебя, да и себя тоже. Как видишь, досталось и мне.

— Я вижу. Тебе очень больно?

— Спасибо, что пожалел. Это не так, как у людей, но поверь, что так же неприятно. Вот тебе ещё лекарство.

Она опять протянула ему полную чашу. На этот раз питьё было похоже на воду, взятую в гнилом болоте. Сигл поморщился.

— Пей. А то опять потеряешь сознание. И, может быть, навсегда. А мне кажется, ты ещё не всё узнал, что хотел.

Сигл сморщился, но выпил всё. Перевёл дыхание, подавив желание выплюнуть всё обратно, и сказал:

— Я хочу знать, почему Ария не взяла меня с собой? Ольгу взяла, а меня — нет.

— Ольгу здесь вылечить нельзя, а тебя можно, если захочешь.

— А зачем? Она даже не попрощалась со мной.

— Попрощалась.

— Но я этого не помню! Если бы попрощалась, я бы не забыл.

— Забыл. Хочешь, я тебе напомню?

— Хочу.

— Я сделаю это. Только выпей ещё лекарство. А то придется начинать всё сначала.

Сигл выпил ещё этого жуткого зелья.

— А теперь смотри.

И Сигл увидел сцену прощания глазами Кали. Вот он стоит в полуобморочном состоянии, стараясь никому не показать своей слабости. Он ищет глазами Арию, но нигде её не видит. И вдруг он замечает рядом с собой огромную змею. Он думает, что это Сил, но ему уже всё равно. Змея хватает его хвостом и поднимает высоко над площадкой. Он смотрит ей в глаза и узнает Арию, чувствует её боль и страдание. Но ужаснее всего то, что он видит страх в своих глазах. И в ответ ощущает безграничное отчаяние Арии. Он слышит её голос, в котором нет надежды.

Он закрыл глаза. Ария учила его сканировать свой мозг и свою душу. Он проделал это. Ничего в нём не изменилось. Он нормален. Просто он любит существо другого порядка. Он открыл глаза.

— Кали, покажи своё истинное лицо.

В его голосе не было ни требования, ни просьбы — это было деловое предложение. Он проводил эксперимент. И она отнеслась к этому с пониманием. То, что увидел Сигл, сковало жутью и разум, и душу, это не могло представить самое больное воображение. И вдруг где-то, может, в кончиках пальцев ног, которые начали шевелиться, родилось нечто. Это не было мыслью или ощущением. Это было воспоминание его оживающего тела. Перед ним мать его друга. Это существо обожает Мохнатый и уважает Мать. Это существо дралось с Силом, и, если бы не Оно, они бы