Его переливающиеся зелёным и жёлтым глаза ярко сверкнули, как только в них отразился стремительно приближающийся Коллин, замахивающийся косой:

— Я не позволю тебе опорочить его!

— Нет-нет-нет! — Мицуки пытался отогнать от себя призраков. Кого-то даже хотел ударить, но руки проходили сквозь не упокоенные души.

Один призрак подобрался слишком близко, чуть ли не соприкасаясь лицами с перепуганным парнем. В пустых глазницах блестели красные огоньки. Мицуки зажмурился, лишь бы этого не видеть.

Вмиг дух протянул руку к груди юноши. Его словно засосало в тело парня, от чего последний болезненно вскрикнул. По нему прошёлся огромный разряд тока, начиная безжалостно колоть всё тело.

— Сдохни. Сдохни. Сдохни. — повторялось в голове Хиросэ.

Его продолжали заполнять призраки, будто бы сосуд. Он не успевал передохнуть, не мог даже позвать на помощь. Боль усиливалась с каждым вселением. Лицо покрыли тёмные вены, из носа, ушей и глаза сочилась кровь.

Мицуки упал на колени, сжимая пальцами землю и рвано хватая ртом воздух, что казался каким-то странным.

Прежде в лесу пахло хвоей, а сейчас создавалось ощущение, словно где-то горело большое количество серы. Этот смрад бил в нос, но юноша не мог отказаться от него, задыхаясь.

— Хватит! Прекратите! — изо всех сил выкрикнул юноша, прежде чем морды вездесущих призраков сменились темнотой.

Пугающая молчаливая тьма, от которой Хиросэ бежал, не жалея сил. Вдруг, подул холодный ветер неясно откуда. Он слабо щипал лицо, заставляя проснуться.

Мицуки лежал в снегу. Вдали виднелся голый лес. Перед самим юношей стоял кривой высокий пень, из которого торчала посиневшая рука. Она сжимала что-то. Что-то небольшое и блестящее.

— То самое место, куда я не смог попасть… — Мицуки поднялся, по привычке взглянув на свои несколько покрасневшие от холода ладони.

Несмотря на весь ужас, случившийся с ним, парень почему-то ощущал небывалое спокойствие:

— А здесь красиво…

Хиросэ подошёл ближе к пню. Он пытался разглядеть предмет зажатый между пальцами, но тут рука расслабилась, отпуская его. В снег упал обломок неизвестного лезвия, прощально сверкнув.

Мицуки недолго смотрел на саму руку, как очарованный, будто бы надеялся, что та ещё раз пошевелиться. Однако, чуда не произошло и парень поднял осколок, отряхнув от тающих снежинок. Он не искал логику в происходящим. Как никак, это всё в его голове.

— Просто так вернуть контроль я уже не смогу, но… — Хиросэ провёл пальцами по острому лезвию, — Пока я тут прохлаждаюсь, эти твари уничтожают моё тело.

Парень сильно закусил подрагивающую губу, вдохнув побольше холодного воздуха. Снежинки приятно приземлялись на его лицо. Вдруг на юношу набросились сомнения. Голос откуда-то сверху шептал:

— У тебя ничего не выйдет. Ты слишком слаб. Ты ничего не сможешь сделать.

— Пусть так, но я должен попробовать, — Мицуки крепче сжал осколок, чтоб тот не выскользнул, — я должен сам себя спасти.

Он замахнулся и, что было сил, проткнул собственную ногу. Это оказалось больнее, чем тот мог предположить. Хиросэ поджал губы, стараясь сдержаться, но ничего не вышло. Парень закричал. В этот момент ему показалось, будто бы с этим криком он высвободил что-то ещё. Пространство заполнил яркий свет, вырвавшийся из тела парня.

— Это ещё что за хрень? — Элиас поднялся с дивана, глядя в сферу с замиранием сердца. В его неживых глазах промелькнул огонёк надежды.

— Я же говорил, что этот мальчик с приколом, — Алфани нервно сглотнул, — надеюсь, наши найдут его быстрее…

По лесу разошлась волна энергии.

— Угх… Вот это да, — один из демонов отшатнулся назад и поднял голову вверх. Он обомлел. Облака сгущались, а барьер, поставленный с такими усилиями, трескался.

— Ребята! — крикнул другой демон, спрыгнув с дерева. Он прижал пальцы к виску, связываясь с остальными, — Я нашёл его! Нельзя терять ни минуты!

— Зачем надо было обманывать меня?! — Коллин не оставлял попыток разрубить Николая на две части, но тот быстро уклонялся от ударов, — Зачем ты вообще решил стать моим другом?! Чтобы использовать?! Естественно!

Он срубил косой сосну, за которую забежал жнец:

— Коллин же отходчивый! Он ничего не чувствует! Ледяной айсберг!

— Ах, как ты разошёлся! — хохотал Николай, оттолкнувшись ногой от коряги и взмыв в воздух, замахиваясь.

— Если для тебя всё это игра, то для меня нет! — Коллин вытянул руку, большим потоком энергии отбрасывая жнеца в дерево, от чего и то разлетелось в щепки.

— Угх! — Николай стиснул зубы, приземлившись на спину.

— Я ненавижу тебя! — старший стремительно приближался, занося оружие. Тело содрогнулось от неизвестного потока энергии.

Жнец отступил назад, прислонившись спиной к дереву. Его глаза расширились в изумлении. Он уже чувствовал что-то подобное. В тот самый день.

— Думаешь, я сам хотел так поступать? — Николай с трудом поднялся, хрустя шеей, — Ты знал, куда шёл, а теперь только меня винишь в этом. Как удобно ты устроился. Лицемер.

— Мицуки… — прошептал Коллин, окончательно отвлекаясь от боя. В голове сами собой всплывали воспоминания о луче, что вырвался из тела Хиросэ. Мужчина не мог сосредоточиться и совсем не заметил, что оппонент подобрался критически близко.

— Это твоя вина, что ты не шёл со мной на контакт! — Николай выбил косу из рук жнеца, воспользовавшись минутной слабостью. Он ударил его рукояткой в висок.

Блондин свалился на землю, прикрыв ладонью окровавленную голову. Очки слетели куда-то в сторону. В глазах темнело.

— Я не люблю, когда меня игнорируют, — отозвав косу, Николай поспешил поднять оружие врага, — и сейчас ты поплатишься за годы своего молчания.

Он слегка поднял ногу и положил рукоять на колено, улыбнувшись:

— Мне вот всегда было интересно, что случится с мрачным жнецом, если его коса сломается.

— Нет! — вскрикнул Коллин, еле собравшись. Он резко вытянул руку.

Пусть мужчина и клялся себе использовать силу только на стариках, но сейчас ситуация требовала этого вмешательства. Время замерло. В ушах обоих раздалось отчётливое тиканье часов.

— Вот чёрт! — успел только сказать Николай, прежде чем поток яркой энергии сбил его с ног.

Коллин уткнулся лбом в землю. Силы разом покинули тело. Мужчина не мог двинуться. Глаза постепенно сомкнулись.

— Ого, вот это драма, — Риана остановила съёмку и вышла из-за дерева. Она подошла к жнецам, лежащим без сознания и ошалела, взглянув на Николая, — нихрена себе…

Спящая угроза

— Ты тоже это почувствовал? — Шани почесал затылок.

От пробежавшей волны света в теле остался странный осадок. Эта энергия ощущалась как глоток свежего воздуха.

— Ага… — Аккен слез со спины Рассела, ненароком касаясь своей груди. Сердце непривычно быстро стучало, что не могло не удивлять жнеца, — что за шутки?

— Вы о чём? — журналист поднял голову, взглянув на небо. Там он заметил