– А ты? Чем ты собиралась заниматься, пока не узнала, что отправишься в академию Рейвенхолл? Может, написала бы «Справочник жизненных мудростей»? – поддразнил меня он.

– Начала бы учиться на литературном, а потом – работать в книжной сфере.

Джейсон улыбнулся:

– Да и как могло быть иначе с твоей увлеченностью книгами?

Вот тут я вынуждена была с ним согласиться. Я и раньше мечтала работать в каком-нибудь крупном издательстве. Находить новые истории и показывать их миру. Однако в ближайшие несколько лет этой мечте не суждено стать чем-то большим. Только остаться грезами.

Когда я погрузилась в свои мысли, дверь в зимний сад распахнулась и внутрь влетела Эланор.

– Лилли, вот ты где! А я тебя везде иска… – Она моментально умолкла, заметив возле меня Джейсона. – О, извините! Я… э… не хотела… – удивленно пролепетала она, а затем криво усмехнулась и развернулась. – Я буду в нашей комнате, не обращайте на меня внимания!

– Подожди, я с тобой, – сказала я Эланор и встала.

Джейсон сделал то же самое и оставил невесомый поцелуй у меня на щеке.

– Спасибо за вечер, – прошептал он, и его дыхание пощекотало чувствительное местечко у меня за ухом.

Подавив дрожь, я прикусила губу и тоже направилась в сторону выхода. Однако далеко не ушла, поскольку Джейсон прокричал мне вслед:

– Тренировка в понедельник в три часа!

Я резко развернулась и возмущенно подняла руку.

– Никаких возражений, мисс Кэмпбелл, – опередил меня он.

В ответ я показала ему язык, отвернулась и последовала за Эланор в нашу комнату.

Глава 16

Провидческий котел на протяжении веков применяется ведьмами и колдунами для коммуникации. Одна капля эссенции цветка полнолуния активирует контакт. При использовании провидческого котла дым всегда окрашивается в цвет ауры ведьмы или колдуна.

– Кстати, где ты была в субботу, после того как пропала с Джейсоном? – Тесса с любопытством изогнула бровь, когда в следующий понедельник после обеда мы с Эланор сели к ней и Мелине на травничестве.

Все воскресенье я и фея провели в зимнем саду перед камином. Учебный материал день ото дня становился все сложнее, и мы занимались почти каждую свободную минуту.

– Он мне просто…

Да, что он сделал? Набрав побольше воздуха в легкие, я попыталась держаться как можно ближе к правде.

– Он просто показал мне старый телескоп. Это была идеально ясная ночь, чтобы смотреть на звезды.

Тесса захихикала:

– И все? Больше ничего не было?

– Понятия не имею, что ты имеешь в виду, – невинно откликнулась я, правда не очень убедительно.

В конце концов, я сама толком не знаю, что думать о том вечере. Сама того не желая, воскресенье я потратила на то, чтобы сломать себе голову над его словами и погрузиться в море вопросов. Потому что, хоть Джейсон и сказал, что они с Викки не встречаются, его слова продолжали эхом звучать у меня в голове. То, что между нами, тяжело объяснить. Но что он имел в виду? И почему закрылся от меня? Быстро сглотнув, я поспешно сосредоточилась на остальных, пока не потерялась в этом круговороте мыслей.

– Зато ты, – указала я на Тессу, – кажется, тоже очень мило поболтала с Крисом.

Тесса как по команде залилась краской.

– Крис правда очень симпатичный, – коротко ответила она.

– И правда, – с улыбкой согласилась с ней я.

– А что насчет тебя, Эланор? Кто тот тайный поклонник, который тебя увел? – с интересом вставила Мелина.

Взгляд Эланор метнулся ко мне, а потом вернулся к Тессе и Мелине, с нетерпением ожидавшим ответа.

– Он тоже фей. Знаете, феям просто нравится периодически находиться среди себе подобных, – наконец заявила она, в результате чего заработала от обеих девчонок понимающие кивки.

Эланор действительно умела врать не краснея. Впрочем, наверно, в их с Элайджей истории это было вопросом выживания. Тем сильнее я гордилась тем фактом, что она испытывала ко мне такое доверие и посвятила в свою тайну.

Чтобы показать ей свою поддержку, я нащупала под столом ладонь подруги и один раз мягко сжала. Ей явно непросто было лгать этим двоим, даже ради собственной защиты.

Эланор улыбнулась и одними губами произнесла: «Спасибо», прежде чем отвернуться к доске. Ряды перед нами тем временем заполнились учениками, которые постепенно собирались в оранжерее и более или менее воодушевленно ждали мою бабушку. Хотя мне казалось, что она уже давно здесь. На стуле за учительским столом висел ее красно-зеленый клетчатый кардиган, рядом лежала небольшая плетеная корзинка с голубой подушкой для Бисквита. На столе стояло растение, из которого шел дымок бледно-сиреневого оттенка. На темно-зеленых листьях виднелись золотые прожилки, похожие на маленькие вéнки. Еще бабушка развесила повсюду на потолке ползучие растения. Я даже заметила лавандовые свечи, которые она расставила на полках. В общем, все в этой комнате буквально кричало о бабуле. И я чувствовала себя невероятно комфортно.

Словно только и дожидалась, чтобы о ней подумали, в этот момент бабушка переступила порог. К моему изумлению, за ней семенила сумочка. Маленькие ножки, как у крокодила, растущие прямо из кожаных стенок, бодро топали к учительскому столу. У нее был даже колючий зеленый хвост, раскачивающийся из стороны в сторону. После того как бабушка остановилась, она похлопала рукой по своему причудливому спутнику. Маленькие ножки и хвост пропали. После она открыла сумку и достала несколько книг и разные принадлежности.

Бабушка ненадолго сняла очки и протерла стекла подолом своей мантии. Она выглядела усталой, а под обычно горящими глазами образовались темные круги.

Я сразу забеспокоилась.

– Добро пожаловать на очередной урок! Сегодня мы пройдем тему «Целебные мази» и приготовим исцеляющую мазь для внешних ран. Для этого возьмите один из учебников по травничеству вон в том шкафу. – Бабушка указала на старинный шкаф со стеклянными дверцами, украшенный тонкой резьбой. – А потом откройте тринадцатую главу.

Я встала и жестом показала остальным оставаться на своих местах. А когда вернулась с четырьмя экземплярами в руках и как раз собиралась их раздать, краем глаза увидела Криса. Что-то было не так. Я полностью развернулась в его сторону и вдруг выронила все книги. Они с грохотом рассыпались по полу. Однако я даже не обратила на это внимания. Мой взгляд был прикован к Крису. Он перекосился от боли и побледнел. Только цвета амулета, который сейчас светился необычайно ярко, плясали на чертах его лица. Черт возьми, что происходит?

Я с тревогой взглянула на бабушку, но та просто улыбалась… В замешательстве я обвела взглядом класс. Все остальные ученики, казалось, обрадовались. Некоторые даже зааплодировали. Почему ему никто не поможет? Свечение становилось все ярче, и парень ахнул, как будто задыхался. Во мне медленно нарастал страх, и когда я уже собиралась подбежать к нему, свечение амулета внезапно угасло, а Крис снова задышал абсолютно нормально. И все прекратилось.

Теперь он сидел