– А если мне сейчас больше хочется побыть с тобой? – Его глаза заблестели чуть ярче.

Я ничего не могла с собой поделать: сердце от его слов забилось быстрее, а на губах заиграла улыбка.

– Зачем ты вообще снова и снова выступаешь на этих дуэлях? – умело сменила я тему.

Он опустил глаза и пнул камушек.

– Все считают, что раз я сын директора школы, то меня постоянно балуют и все само падает мне в руки. Но на дуэлях все это не имеет значения, роль играют только мои способности.

Я недоверчиво покачала головой:

– Ты серьезно, да?

Джейсон вздохнул:

– Это не первая моя дуэль. Пожалуйста, просто поверь мне.

Так как Крис тоже уверял меня в чем-то подобном, я с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза.

– Пожалуйста, будь осторожен, – наконец прошептала я.

Джейсон подвинулся немного ближе ко мне и накрыл мою ладонь своей. От его прикосновения по всему телу пробежало приятное покалывание.

– Ты беспокоишься за меня, – озвучил он очевидный факт.

После того как несколько секунд сверлила взглядом его руку и подбирала верные слова, я снова взглянула на него. В этот момент Джейсон тоже повернул голову, и наши лица оказались всего в паре сантиметров друг от друга.

– Лилли… – прошептал Джейсон, а потом преодолел оставшееся расстояние, коснулся ладонями моих щек и наконец поцеловал меня.

Когда его теплые губы накрыли мои, у меня в сердце взорвался фейерверк, а внутри вспыхнул жар. Я прильнула к нему и вцепилась руками в его футболку под черной кожаной курткой. Я вся растворилась в этом поцелуе. Хочу большего, нуждаюсь в большем, жажду большего. В нем таилось столько эмоций и невысказанных слов! Это так приятно. Правильно. Так чертовски правильно. И в то же время я знала, что это не так. Голос в моей голове, пусть и очень тихий, нашептывал это снова и снова. Но я не обращала на него внимания. Мое сердце взяло верх и победило разум.

Кажется, прошла целая вечность, прежде чем мы, тяжело дыша, оторвались друг от друга. С затуманенным взглядом Джейсон провел рукой по лицу.

– Черт! – негромко выругался он.

У меня на губах появилась грустная улыбка.

– Это немножко не те слова, которые ожидаешь услышать после поцелуя.

– Лилли… Это так ужасно сложно. – Джейсон сделал глубокий вдох и, похоже, искал подходящие слова. – Моя жизнь – это один сплошной хаос. И в этот хаос влетела ты, унесла меня с собой, как ураган, и просто не отпускаешь.

– Знаешь, некоторым ведьмам комфортно в хаосе, – чуть слышно прошептала я и заглянула в его бирюзовые глаза.

Джейсон молча взял меня за руку и нежно погладил ее большим пальцем, а я снова перевела взгляд на деревья вокруг озера. Тень сидела недалеко от нас на ветке, которая почти касалась воды. Миссис Черника наверняка была бы рада встретиться с этой птицей. Но я бросила ее с бабушкой, которая этим вечером осталась в академии.

– Видишь вон то свечение? – в конце концов нарушил тишину Джейсон. Он указал в сторону озера, на мягких волнах которого сейчас танцевало множество крошечных светящихся точек.

Я несколько раз моргнула. Неужели эти точки двигаются к нам? И правда. Они приблизились.

– Откуда взялись эти огоньки? – Растерянная и очарованная одновременно, я не сводила глаз с великолепной игры света.

– Это светлячки. В полнолуние они тысячами собираются на озере.

Я не могла перестать удивляться, потому что зрелище было просто потрясающее. Однако реальность настигла меня чересчур быстро и напомнила о том, что предвещало это природное явление.

Джейсон встал и отряхнул штаны от грязи.

– Идем, пора возвращаться.

Я тоже поднялась и уже собиралась пройти мимо него, как вдруг он поймал меня за запястье, развернул к себе, взял мое лицо в ладони и поцеловал в лоб. Этот жест казался таким невинным по сравнению с тем, что произошло между нами еще пару минут назад. И все же он получился более интимным.

Наконец мы отошли друг от друга и, не говоря больше ни слова, вернулись на вечеринку. Я крутила головой в толпе, образовавшей широкий полукруг на берегу озера, в то время как Джейсон протискивался между остальными. Издалека я заметила Тессу и Мелину, которые стояли с Дейвом и Лианом. Вот только где Эланор? Разве она не должна была уже вернуться? Добравшись до ребят, я сразу спросила про свою подругу. Но они тоже не видели фею. Внутри меня зашевелилось легкое беспокойство, но вдруг Викки опять взяла микрофон.

– Вот и настал этот момент! Момент, которого вы все с нетерпением ждали. Однако у дуэли все же есть несколько правил, которые я сейчас оглашу.

На сцену поднялась Вайолет и протянула ей пергаментный свиток. Викки отбросила волосы за спину, вновь изобразила идеальную улыбочку и развернула лист.

– Намеренное серьезное ранение соперника ведет к дисквалификации. Это честная дуэль, и выигрывает тот, кто дольше продержится и одолеет противника своей магией. – Викки бросила взгляд на Джейсона и расплылась в довольной улыбке. – Пусть победит лучший! – С этими словами она убрала микрофон в сторону и присоединилась к толпе, образовавшейся вокруг Джейсона и Криса. Они оба стояли прямо на берегу реки и с вызовом смотрели друг на друга.

Я нервничала и в то же время напряженно ждала того, что сейчас случится. Кто начнет и какую магию использует? Впрочем, долго ждать ответа мне не пришлось, потому что Джейсон вскинул руки и сделал короткий жест в сторону Криса.

– Oriri sit ventus! – прогремел над нашими головами его голос.

Через несколько секунд налетел сильный ветер, и Крис поднялся в воздух. Не веря увиденному, я широко распахнула глаза. Не важно, сколько раз за минувшие недели я была свидетельницей волшебства, оно все равно казалось мне нереальным. Но на этом странности не закончились. Джейсон все быстрее и быстрее небрежно делал круговые движения кистью. Тело Криса синхронно с жестами соперника вращалось в воздухе. Я не знала, восхищаться мне или ужасаться. Только разбушевавшаяся толпа, похоже, была единого мнения. Торжествующими воплями люди подбадривали Джейсона. А что делал тот? Глупо ухмылялся себе под нос, в то время как движения его руки начали замедляться. Когда он опустил левую руку, Крис тоже замер. По крайней мере, на несколько секунд. Потом свалился на землю. Видимо, эти бешеные вращения перегрузили его вестибулярный аппарат. Пару мгновений он просто сидел, после чего поднялся на ноги и встряхнулся.

– Получше ничего не нашлось, Рейвенвуд? – провокационно прорычал Крис. Затем закрыл глаза и вытянул ладонь над землей. – Terra elementum mihi obedit, – прошипел он.

Внезапно почва у Джейсона под ногами пошла волнами. Раскинув руки, Джейсон пытался сохранить равновесие, однако получалось плохо. Подземные толчки становились сильнее и сильнее. В конце концов он не удержался и