все меньше смертей допустить, поэтому отправлял уставших в тыл в ожидании новых бойцов, которые успели отдохнуть, но в какой-то момент новые просто перестали выходить на поле брани.

Лучники тоже истратили свои стрелы, пытались помочь на передовой, но толку от них было еще меньше, чем от уставшего отряда. Мертвые бодро откусывали их части тел, поэтому я им тоже велел покинуть поле битвы, стягивая на себя все больше мертвых и пятясь от их давления.

Но я был не один, Кристина, истратив практически все силы, взялась за меч и побежала мне помогать. Аня тоже жутко выбилась из сил, вяло прорезая кожу врагов. Но в какой-то момент я осознал, что новых мертвых нет. Мы перебили всех, не считая левый фронт, где Митяй с остальными защищал цитадель.

Перебив всех до единого, мы наконец смогли вдохнуть полной грудью. Смог, который оставило синее пламя, медленно сходил на нет. Люди буквально валились с ног

У обгорелых туш уже собрались мухи. Аня и Кристина бегали по полю и помогали раненым.

Вдруг мне послышался радостный крик парнишки лет шестнадцати. Я подошел к нему ближе.

— Смотрите, смотрите, мне выпало раритетное оружие! — кричал тот.

Я смотрел на него с ноткой зависти. Этот клинок сильно помог бы мне поднять свою персону среди своих людей.

— Поздравляю, — сказал ему, неестественно натянув улыбку от уха до уха, и пошел дальше искать живых.

— Эй, Люций! — окликнул меня тот паренек. — Спасибо!

— Обращайся… — буркнул парнишке и снова занялся своими делами.

Он быстро встал и пошел в мою сторону, с ним было еще порядка тридцати людей. Подойдя совсем близко, он протянул мне клинок:

— Ты спас мне жизнь, позволил снова увидеть свою маму. Не знал, как тебя отблагодарить, но теперь у меня появилась возможность это сделать. Этот клинок принадлежит тебе… — он искренне улыбался, двое парней положили руки ему на плечи. — Без тебя мы бы не смогли одержать победу, нам бы просто не хватило духа.

— Ого… — протянул я. Речь затронула до глубины души. Я чувствовал, что люди действительно благодарны мне за спасение. Некоторые не потеряли человечности и оставались людьми даже в самые сложные времена. — Ты уверен, что хочешь отдать мне его? — спросил парнишку, осматривая клинок.

Двусторонний меч древних (раритетный) — добавляет +10 очков к силе.

Особый навык: защитный барьер.

Особый навык: лезвие тьмы.

«Он невероятно красив…»

Само лезвие было черным с темно-синими бликами. Посреди лезвия и на рукоятке красовались золотые узоры, будто раскаленная лава текла по ним. Такого оружия я еще никогда не видел. Почувствовал, что глаза мои засветились от счастья.

— Конечно! Думаю, в руках представителя Варденов эта штука будет смотреться гораздо лучше, тем более, бесконечные войны не для меня, я понял это сегодня. Хочу верить, что когда-нибудь ты сможешь освободить не сотню человек, а весь мир.

— Свою благодарность ты давно выразил, паренек. То, что ты здесь, уже говорит о твоих чувствах. Я счастлив, что смог сделать для вас что-то полезное, поэтому этот меч я взять не смогу, — бросил я и снова повернулся, наткнувшись на Аню.

— Возьми, Люций… — сказала Аня, оказавшаяся у меня за спиной. — Ты заслужил…

Парень протянул клинок еще ближе ко мне. Другие просто наблюдали за происходящим.

— Как твое имя, паренек? — спросил я, видя его ник.

— Я Кирилл. А ты?

— Женя, — пожал ему руку и все же забрал клинок. По телу пробежала дрожь, я чувствовал, как характеристика силы прибавилась на 10 пунктов. — Спасибо тебе, Кирь.

— Это тебя спасибо, Жень…

Этот меч идеально сидел в руке. Весом он не обладал практически никаким. Даже клинок павшего ронина казался в несколько раз тяжелее. Проверил прочность:

Прочность: (350/350)

Синхронизация: (0/400)

Я вытянул меч, чтобы проверить его особый навык. Встав в защитную стойку, я смог создать защитный барьер. Взмахнув им, я пустил волну черного пламени. Не знал его свойств, но ни дыма, ни запаха от него не исходило. Когда клинок загорался таким пламенем, рукоятка не нагревалась вообще. Пламя не трогало хозяина.

«Чума!»

— Ты посмотри, какой он красивый! — восторженно продемонстрировал его Ане.

— Да, он прекрасен, мой хоть и красивый, но до твоего далековато… — сказала та.

— Этот клинок хорош, но никто ведь не знает о его существовании. Может, лучше используешь его как козырь в рукаве? — добавила Крис чуть тише, чтобы слышал только я.

— Ну… хорошо.

— Если смотреть по жертвам, то наших в десятки меньше… — так же тихо сказала она. — Для полководца такое соотношение выше среднего…

— Не хочу принижать свои заслуги, но, так или иначе, мы все-таки были в выгодном положении, Крис… — успокоил я.

— Наверное, ты прав, но я все равно считаю тебя хорошим стратегом…

«Тысячи наигранных часов в Цивилизацию не прошли даром, Жека… не прошли даром. Ну и Фиеста немного подсобила, но это пустяк.»

— Вот поистине хорошим стратегом был мой дед… — задумчиво сказал я. — Однажды ему пришлось одному обороняться против сотни вражеских солдат, так этот старик нажрался и сам поджег дом, в котором сидел, заперев двери и окна, когда те ворвались внутрь. Сам же он перелез через камин наружу. Таким образом его наградили медалью за отвагу.

— Он уже тогда был без руки? — спросила Аня.

— Нет, это произошло раньше.

— Машина… — буркнула Кристина и ушла разбираться с ранеными.

Мы сложили мертвые тела тех, кто сражался с нами плечом к плечу. Почтили их память и сожгли, чтобы те не смогли восстать каким-нибудь чудным образом. Близкие им люди плакали навзрыд, но каждый понимал, что это было неизбежно. Сегодня погибли их родные, а завтра может погибнуть каждый из них.

Радовало одно: в рядах Варденов не нашлось никого, кто имел бы первый, либо второй уровни. Минимальным у самых пассивных был третий.

— Расскажете, что вам выпало? — спросил я девочек, двигаясь по пути домой.

— У меня супер-редкий лук… — сказала Кристина. — Двадцать пять снарядов. Восстанавливается по мере увеличения духа.

— Это здорово, — кивнул ей. — Что ты скажешь, Ань?

— Я подобрала пару бутыльков с эликсиром здоровья, ну и новый навык, — она заулыбалась.

— Я очень рад за тебя…

— Спасибо.

Обмениваясь шутками, мы шли по забитой машинами и трупами дороге. Смотрели мы на разруху немного иначе. В этом даже была какая-то романтика. Все, что за пару недель удалось настроить, было порушено и разломано. Казалось, что этот хаос, как место для жизни, раскрыл мои скрытые таланты и качества. Роль в обществе стала совершенно иной. Но это было только начало. И все было бы здорово, если бы не одно но…

Около цитадели стояло