А Олег взволнованно прошептал:

— Да что там разбитые чашки, ерунда! Попугая не слышно! Чего это он затих? Неужто помер?

Хэльмут с ужасом выпучился на бумбощ-щ-ща и вскочил, чтобы бежать в приемную. Но оттуда уже раздавался бодрый попугачий говорок:

— Р-р-р-амсес хор-р-роший! Пр-р-ривет, птичка! Как дела? Как дела? Как дела? Мар-р-рте пор-р-ра! Мар-р-рта, привет! Мар-р-рта, пока! Пор-р-ра, пор-р-ра, пор-р-ра!

Ответственное Лицо посмотрел в сторону приемной:

— Что ж, Марта, тебе действительно пора! Ты рассказала Хэльмуту все, что помнишь?

— Да, — кивнула Марта.

— Тогда давай прощаться. Но, уверен, мы скоро встретимся!

Девочка обвела взглядом уже ставший привычным огромный кабинет Ответственного Лица и решительно подошла к нему:

— Можно я Вас обниму? — спросила она.

Капецки прижал к себе девочку:

— Ты очень смелая, Марта! Ты прошла такие испытания! Я понимаю, почему Эжен выбрал именно тебя! Я говорю тебе «до свидания» и надеюсь, что скоро голубь прилетит к тебе, и все вместе мы найдем Маэстро Форбичи.

Вскоре уже все обнимались и жали друг другу руки, бумбощ-щ-щи шмыгали носами, все-таки они были очень сентиментальными, и чуть что их глаза наполнялись умильными слезами; Хэльмут собирал в красивый бумажный пакет булочки и конфеты, чтобы друзья «хорошо и вкусно пополдничали», ведь Секретарь был очень заботливым; Елена записывала что-то в свой блокнот, а Капецки давал последние указания Марте и Фенимору.

Наконец, компания вышла в коридор, погрузилась в стеклянный лифт и уехала, быстро отдаляясь от 22-го этажа, от Ответственного Лица, Секретаря, попугая Рамсеса и чудного кабинета.

Глава 15. Домой

Когда вышли на улицу, Марта решительно заявила, что не может ждать ни секунды и сейчас же отправится на пустырь, чтобы выйти через ворота и вернуться домой. Елена попробовала уговорить ее пообедать, но девочка была непреклонна.

— Что ж, — сказала Елена, — я тебя очень хорошо понимаю. Идем!

И они двинулись на пустырь, оказавшийся совсем рядом: Фенимор знал короткий путь, которым и привел их к воротам. На пустыре ничего не изменилось: огромное пространство поросло травой, посередине торчали ворота с двумя створками. Створки тихонько раскачивались и слегка скрипели, и больше тишину этого удивительного места ничто не нарушало, лишь где-то в отдалении щебетала одинокая птаха, выводя незатейливые мелодии звонким и немножко щелкающим голоском.

— Щегол, — с видом знатока, подняв указательный палец, произнес Семён.

— Не щегол, скворец, — поправил его Олег.

— Скворец, да, — неожиданно согласился Семён, и ожидаемой перебранки не случилось.

Марта подошла к воротам и потрогала нагретое солнцем шершавое, потемневшее от времени дерево. Когда-то давно ворота были небесно-голубого цвета и украшены резьбой, но сейчас почти вся краска облезла, а некоторые резные части отвалились, но все равно от ворот шло чудесное ощущение уюта, спокойствия и старины.

— Ну, я пошла, — со вздохом сказала Марта.

Бумбощ-щ-щи бросились к ней, стали обнимать и целовать, хлюпая носами и вытирая слезы.

— Мы будем скучать! — прижимал к себе девочку Олег.

— Мы будем ждать! — восклицал Семён.

— Мы всегда рядом, только позови! — хором заверяли оба.

— Надеюсь, Эжен прилетит, и мы все сделаем правильно, — говорила Елена. — У нас все получится, мы не подведем Капецки!

Прощание затягивалось: Марте тяжело было просто взять и уйти, ведь и бумбощ-щ-щи, и Елена стали ей очень дороги, и, как бы не хотелось домой, прощаться с ними оказалось делом сложным.

В конце концов, вмешался Фенимор.

— Долгие проводы — лишние слезы, — философски изрек кот и ступил в сторону ворот, увлекая за собой девочку.

Неизвестно откуда на пустырь налетел ветерок, принесший с собой легкий перезвон колокольчиков, одна из створок широко распахнулась, словно приглашая войти. Марта взяла Фенимора на руки и шагнула вперед. И тут же неведомая сила подхватила ее и понесла, словно с горки в аквапарке, девочка зажмурилась и полетела вниз, уже не понимая, где находится и что с ней происходит.

Когда Марта открыла глаза, то поняла, что сидит на ступеньках в собственном подъезде. В голове гудело, а в глазах мелькали разноцветные кружочки. Аккуратно повернувшись из стороны в сторону, девочка поглядела на свои ноги и руки — все было цело и не болело. Марта огляделась — подъезд выглядел совершенно обычно, прислоненный к стене стоял ее рюкзачок, на карнизе за окном мирно ворковали голуби — привычная картина каждого дня. Ничего не говорило о недавно случившихся с Мартой приключениях.

«Неужели мне все приснилось? — подумала она. — Неужели привиделось и показалось? Холодная Река, Хэльга и Хэльмут, Капецки, Елена, бумбощ-щ-щи? Неужели их не существует в действительности?»

Но как же это проверить, ведь на самом деле Марте хотелось, чтоб все это оказалось правдой! Да и Маэстро Форбичи — его нужно найти! И тут она поняла, как можно узнать, было ли все на самом деле. Фенимор! Кот-помощник пошел вместе с ней, а значит, должен быть рядом.

— Фенимор! — позвала Марта. — Фенимор! Феня, Фенечка, выходи! Ты где?

Но никто не отзывался, лишь от Мартиного голоса испуганно вспорхнул голубь, да маленький паучок, медленно ползший по полу, заспешил, быстро перебирая тоненькими лапками, подальше, на потолок. Никакого кота в подъезде не было.

Наверху хлопнула дверь, и послышались легкие шаги — кто-то быстро спускался по лестнице.

— Мама! — сердечко Марты забилось быстро-быстро: она узнала мамины шаги.

Мартина мама тоже всегда ходила пешком, почти бегом спускаясь со своего последнего этажа.

— Марта? А ты почему здесь сидишь? Что случилось, тебе плохо? — мама склонилась над Мартой, тревожно глядя в дочкины Огромные Глаза.

— Мама, мамочка! — Марта крепко обняла маму за шею.

— Что с тобой, дочка? — засмеялась мама, она убедилась, что у дочери нет температуры, да и глаза ее были небесно-голубого цвета, что означало, что с ней все в порядке и она в хорошем настроении. — Ты почему не в школе?

— Понимаешь, мама… — начала девочка. — Дело в том, что я… Ну, как бы тебе сказать… Ну, просто я…

Мама озадаченно смотрела на Марту.

— Говори, что случилось! Обещаю — ругать не буду, — заверила мама. К слову сказать, мама никогда и не ругала дочь.

— Как бы тебе сказать, мама… — мямлила Марта, но тут по подъезду пробежал легкий сквознячок, захлопнув приоткрытое подъездное окошко, раздался шорох и у маминых ног откуда ни возьмись появился большой рыжий кот, который мурлыкал и терся головой с маленькими прижатыми ушками.

Марта зажмурилась, не веря увиденному, а когда открыла глаза, то ничего не изменилась — кот терся о мамины ноги и это, без сомнения, был Фенимор. Значит, все правда и ей ничего не приснилось? Значит, Холодная Река существует, а ей