Но не наблюдать за ласточкой просто не мог.

Хотя стоило бы прерваться. Хотя бы ненадолго.

Приступив к чаю и оторвав ломтик круассана, Аля вдруг подняла на Беркута внимательный взгляд и спросила:

– Вы пригласили сына на рыбалку?

– Да. Пошли вместе, если хочешь.

– Ммм… Я уже сто лет не рыбачила… С детства…

Ее вскинутый к потолку взгляд и улыбка – мечтательная, явно навеянная хорошими воспоминаниями, подогрели Беркута.

Кажется, он нащупал что-то еще, кроме возможности порезвиться в бассейне, чтобы стать ближе к этой женщине. С помощью признаний, как он хочет ее себе, дистанцию сократить не получалось. Может так удастся? Чем черт не шутит?

Беркут решил брать быка за рога.

– Давай прямо после завтрака и пойдем? Что скажешь, приятель? – подмигнул он Риану. Тот аж подскочил на месте.

– Ма-м! Ну пошли-и-и!

– Э-э-э… – растерялась Аля. – А снасти? Да и уже не раннее утро. Разве на рыбалку не нужно ходить часа в четыре утра…

– Это мой личный пруд. Там можно рыбачать в любое время, – зачастил с аргументами Беркут. – Сейчас вообще около семи. До полудня еще очень далеко. Снасти мои люди подготовят. Минут за десять, пятнадцать максимум. Ну что? Рванем на рыбалку?

– Ну ма-ам! Ну пошли! Ну, пожалуйста! – заныл Риан, вытягивая из Али согласие. Хороший парнишка! Беркут улыбнулся.

Ирина с Майей только поглядывали на троицу. И молчали. Беркут нашел нужным обратиться и к ним тоже. Этого требовали правила приличия. Возможно. Он не был уверен. Но не хотел показаться Але невежливым или вроде того.

– А вы можете гулять по лесу. Там, кстати, полно земляники. Вот же!

Беркут едва не выругался. Но сдержался. Тут все-таки дети.

Рванул к холодильнику и достал ягоды, собранные вчера для ласточки.

– Ого! Какие крупные!

Беркут промыл ягоды теплой водой, игнорируя святой порыв Веры – своей служанки, которая собиралась это сама сделать.

Он улыбнулся женщине. Мол, не переживайте, все ОК.

Та расслабилась и принялась доливать всем чай. Словно хотела исправить недоработку.

Беркут поставил ягоды на стол.

– Вчера собрал. На досуге.

Аля сосредоточилась на его лице.

– Ночью?

– Как догадалась?

– Ну остальное время ты был у нас на виду…

Беркут усмехнулся и не сдержался – широко улыбнулся ласточке. Ему нравилось, когда она его вдруг разгадывала. Сам не понимал почему. Но, мать твою – нравилось и все тут.

– Вкуснотища! – прервал встречу взглядов Али и Беркута Риан. – Мам, на, попробуй!

Ласточка взяла ягодку и следом за ней – Майя с Ириной.

– Сладкие… – чуть жмурясь, смаковала лакомство на языке Аля.

Беркут залюбовался. Мать твою! Как же хорошо! И почему нельзя просто сказать ей остаться?!

– Значит мы можем набрать еще ягод?

Беркут нехотя обернулся на ворону.

– Да. И там есть всякие травы. Душица, зверобой… Мята… И грибы.

– Надо поискать… Какие грибы? – наконец-то, подала голос Майя.

– В основном маслята. Но есть еще белые, подосиновики и подберезовики.

– Мне нравится идея! – бодро сообщила Ирина и обратилась к Майе: – Ты тоже в отпуске? А муж где?

– Я уволилась, – поморщилась та. – Надоело. Бюрократия, бюрократия и еще раз бюрократия. Платят мало, обязанностей море… Устала… А Дамир в командировке. На месяц.

– Кем работала? – поинтересовался Беркут. Почему-то ему хотелось принять участие в жизни семьи Али. Ему, действительно, было не все равно! Хотя и произвести впечатление на ласточку тоже хотелось. Чего уж скрывать. Что есть, то есть.

– Я невролог.

– Пфф… Я могу устроить тебя в клинику Семенова. Хочешь?

Майя аж глаза округлила.

– Так просто? В лучшую и самую престижную сеть клиник?

– Если ты хороший специалист – просто. Я лично знаю Николая Семенова.

И вот теперь Аля посмотрела на Беркута так, что ему захотелось прыгать и плясать. Кричать от радости. Как полный дебил.

– Я была бы очень признательна, – смущенно произнесла Майя.

– Тогда сделаем так! Аля и Риан собираются на рыбалку. Через полчаса выходим. А я займусь всем остальным. Семеновым, снастями и прочим!

Беркут так раскомандовался, что пришлось самого себя осаживать. Он воззрился на Алю вопросительно.

Мол, есть возражения, уточнения, возмущения?

Она усмехнулась.

– Умеешь брать быка за рога.

– Привык.

– Хорошо.

Она неожиданно легко и быстро согласилась. И это подкинуло Беркута на стуле. Он почти взлетел по ступенькам в свой кабинет.

Да уж! Что сделала с ним эта чертовка? Впору соревноваться с Рианом в детской непосредственности…

И он еще может дать парню фору…

* * *

Аля

Я думала, Беркут организует нечто вроде развлечения для богатых, испорченных и привыкших к полному комфорту.

Но мы сидели на складных стульчиках и следили за пестрыми поплавками на удочках.

Выглядело как-то совсем по-семейному. Почему-то ужасно напоминало мне эдакие пикники, на которые ездят с друзьями и родственниками. Большими, веселыми, дружными компаниями.

Риан восторженно вскрикивал, когда начинался клев, и Беркут, смеясь, делал ему замечание.

– Тише! Всю рыбу нам перепугаешь!

Но я видела веселые искорки в глазах Борислава, и он не упускал случая потрепать Риана по вихрастой макушке.

Озеро находилось примерно в двадцати минутах ходьбы от дома Беркута. Однако он взял с собой такой внушительный рюкзак, что я лишь гадала – что же там такое огромное.

Пока мы пили чай с земляникой из термоса, доедали бутерброды с нежной семгой и вытаскивали из озера жирных карасей. Рыбы тут, и правда, было навалом.

– А ты прямо купил эту землю с озером? – спросила я у Беркута пока наступило затишье и даже ветер перестал играть в камышах.

– Да нет. Это искусственный водоем. Чищу пару раз в год. Ухаживаю. Обзавидовался одному соседу – Ярославу Оленеву. У него шикарный естественный пруд.

– А долго делали?

– Озеро-то?

– Ну да.

– Наверное, месяца три, не больше.

– Здесь хорошо…

Я откинула голову и посмотрела на плакучую иву, что накрыла нас словно шатром.