– Снежана, ты ли это? – не веря в свое счастье, проговорил он. – Как ты здесь оказалась?

– Что они с тобой сделали? – задыхаясь от рыданий, проговорила она. – Как можно решиться на такое, чтобы отнять у невинного человека белый свет?

– Бог наказал меня за высокомерие, – промолвил через короткое молчание Василько. – Наслал он на меня кару, низложил и смирил. Думал я: на землю Польскую пойду зимой и летом, и завладею землею Польскою, и отомщу за землю Русскую. И потом хотел захватить болгар дунайских и посадить их у себя. И захотел отпроситься у Святополка и Владимира Мономаха идти на половцев – либо славу себе добуду, либо голову сложу за Русскую землю. Других помыслов в сердце моем не было ни на Святополка, ни на Давыда, отца твоего. И вот клянусь Богом и его пришествием, что не замышлял я зла братии своей ни в чем.

– Я пойду снова к отцу и сделаю все, чтобы отпустил он тебя на волю!

– Ты говорила с ним? Он сказал, почему держит меня в темнице?

– Да. Его заставляет делать это Святополк. Он не может пойти против великого князя. А к твоим бедам он не имеет никакого отношения.

– Что говорят во Владимире о Мономахе? Не объявился он поблизости?

– Нет, ничего подобного я не слышала.

– Значит, никто меня не выручит и не выйти мне из темницы…

– Неправда! Я сегодня снова буду у отца! Я уговорю его освободить тебя! Он меня послушается!

Снежана не сказала, какой тяжелый разговор у нее случился с отцом, как Давыд кричал и стучал ногами, как обещал выгнать ее из дома, если она не перестанет думать о Васильке. Однако нашла коса на камень, не отступила Снежана, а пошла к охране, подкупила богатым подарком, и впустили они ее к князю.

– Не знаю я одного, – медленно проговорил Василько, – знает ли о том, где я нахожусь, мой брат, Володарь? Или по-прежнему считает, что еще живу в Киеве?

– Едва ли ему известно, потому что даже во Владимире мало кто знает о тебе…

– Снежана, любимая, у меня к тебе большая просьба, – горячо заговорил Василько. – Дай знать моему брату обо мне. Пошли с кем-нибудь весточку. Это моя единственная надежда. Кроме брата, некому мне помочь! Пошли верного слугу, уплати ему щедро, ничего не жалей!

– Я поеду сама. Я обязательно тебе помогу! – говорила она, вся в слезах. – Верь мне, я тебя не брошу!

– Нет, Снежана, ты не должна связывать свою судьбу с моей. Я слепой, я калека на всю жизнь. Ты найдешь себе человека, ты еще полюбишь. А мне оставь воспоминания о незабываемых встречах с тобой!

– Жди! Мы обязательно будем вместе! – сказала она, обнимая и целуя его на прощанье.

Из темницы Снежана сразу прошла на конюшню и приказала заложить свой возок. Она не раз выезжала на прогулки одна, поэтому никто не увидел в ее действиях ничего необычного. Снежана прихватила узелок с едой и питьем, немного драгоценностей и отправилась по дороге на Перемышль.

Поездка протекала спокойно, и на четвертый день она уже въезжала в город, возвышавшийся на высоком холме над рекой Сан, за которой простирались польские земли. Много вынес на себе пограничный город, отстаивая Русь от нашествий высокомерных панов, не раз был сожжен и разрушен, но вновь и вновь восстанавливался и заступал пути завоевателям. Недаром говорили русы: «Знай, ляше: по Сан – наше!»

Володарь был до боли похож на Василько, только выглядел значительно старше. Он приветливо встретил Снежану, внимательно выслушал. Когда она закончила свой рассказ, всплеснул руками и проговорил с болью в голосе:

– Ах, брат, брат, как же он не уберегся! Как позволил себя обмануть! Кто же такой Святополк, если смог отдать столь бесчеловечное приказание! Но что говорит отец, неужели он не в силах освободить моего брата?

– Да, он боится мести великого князя, что тот может отнять у него Владимирское княжество.

– Хорошо, я помогу ему. Я двину против него свои рати, и это будет оправданием ему. Он скажет великому князю, что подчинился силе.

Володарь тут же послал Давыду гонца, а на третий день выступил в поход. Вместе с ним отправилась и Снежана.

Давыд их опередил и ждал в крепости Бужск. Володарь остановил войска и пригласил его на переговоры. Недолго думал Давыд и явился в шатер, который Володарь поставил на берегу Южного Буга.

Долго молча смотрели князья друг на друга, видно пытаясь понять мысли и разгадать намерения. Наконец Володарь спросил:

– Почему ты, Давыд, сотворив зло, не каешься в нем? Вспомни же, сколько зла натворил!

Но Давыд тотчас возразил ему:

– Разве я это сделал, разве в моем это было городе? Я сам боялся, чтобы и меня не схватили и не поступили со мной так же. Поневоле пришлось мне пристать к заговору и подчиниться.

Володарь подумал, продолжал:

– Бог – свидетель тому, а нынче отпусти брата моего, и сотворю с тобою мир.

Но ответил Давыд:

– Нет, не могу отпустить твоего брата, потому как не хочу прогневить великого князя. Лучше с тобой воевать, чем со Святополком.

– Что ж, – вставая, проговорил Володарь, – пусть будет между нами война!

Но в это время открылся полог, и в шатер вошла Снежана.

– Как ты здесь оказалась? – вскочив со стульчика, удивленно спросил Давыд. – Как ты могла уехать из дома без моего разрешения?

– Я уже взрослая, отец, и могу устраивать свою жизнь так, как хочу. Еще Ярослав Мудрый издал указ о том, что девушка свободна сделать свой выбор, а кто будет мешать ей в этом, будет наказан штрафом!

– Но я уже сказал тебе, что никогда не дам согласия на брак с Васильком! Неужели забыла наш прошлый разговор?

– Отец, ты знаешь меня: я такая же упрямая, как и ты. Поэтому еще раз заявляю: кроме Василька, у меня не будет мужа!

Давыд осекся и как-то сразу сник. Присел на стул, проговорил устало:

– Раз уж и дочь против меня, то… Ладно, Володарь, я освобожу твоего брата, хотя знаю, что Святополк не простит мне этого. Пусть будет мир между нами!

И первым протянул руку.

Снежана поехала вместе с отцом во Владимир, чтобы самой присутствовать при освобождении Василька. В пути Давыд говорил ей:

– Зачем ты связываешь свою жизнь с уродливым человеком? Чего ты нашла в нем? Я тебе подыщу красавца хоть из бояр, хоть из князей, а если захочешь, и за принца заморского отдам!

– Нет, отец, – отвечала Снежана. – Я твердо решила: только Василько станет моим мужем.

Когда князя вывели из темницы, она первая подошла к нему, обняла и поцеловала. А потом они отправились в Теребовль, где и была сыграна свадьба.

Первые месяцы жили они в безмятежной радости, а потом Василько стал задумываться и томиться. На вопросы Снежаны ответил:

– Не могу я спокойно жить, когда знаю, что во Владимире бражничают и гуляют те, кто отнял у меня белый свет. Должны они понести наказание!