Снежана пыталась его успокоить, говоря, что он должен простить их, а наказание они понесут от Бога, он определит их на муки вечные в аду. Но его неожиданно поддержал Володарь. И вот весной 1098 года соединенное войско отправилось к Владимиру и осадило его со всех сторон. Братья засылали лазутчиков в город, которые говорили людям:

– Князья Василько и Володарь пришли не на город ваш, не на вас, но на врагов своих. А если хотите за них биться, то мы готовы, либо выдайте врагов наших.

Горожане потребовали от князя созвать вече. На нем они сказали:

– Выдай мужей этих, не будем биться из-за них, а за тебя биться можем.

Ничего не оставалось Давыду, как выдать истязателей Василька. Все они были повешены и расстреляны стрелами. После этого Василько и Володарь увели войска в свои княжества.

Когда прибыл Василько в Теребовль, прискакал гонец от Владимира Мономаха. Узнал он от него, что после получения вести о зле, сотворенном над ним, поднял переяславский князь свою дружину, пригласил с собой Олега и Давыда Святославичей и двинулся с ними на Киев, чтобы наказать Святополка за тяжкое преступление. Но отговорился великий князь, свалив всю вину на Давыда Игоревича. Тогда пошел Мономах на Давыда, войско его недалеко от Владимира, и просит он Василька соединиться с ним для удара по Владимиру. Однако Василько ответил, что пусть Мономах возвращается в свои владения, они с Давыдом сами разберутся в своих спорах без пролития крови. Мономах отвел войска за Днепр.

Однако и после этого спокойствие не пришло в западные земли Руси. Святополк понял, что Давыд опорочил себя в глазах всех русов, и решил использовать это для расширения своих владений. Он двинул свою дружину в волынские земли и захватил Владимир; Давыд бежал в Польшу к королю Владиславу. После этого великий князь неожиданно повернул свои силы против Василька и Володаря. Братья, узнав об этом, встретили противника возле местечка Рожня. Василько спросил:

– Как расположил войска Святополк?

– Дружину свою поставил в центре, а крыльями ему служат туровцы и пинчане, – ответил Володарь.

– Значит, и сам Святополк стоит в середине.

– Да, я вижу его. Он на белом коне гарцует впереди.

– Тогда я поведу своих воинов в бой. Он должен будет увидеть меня!

Одетый во все черное, с черной повязкой на глазах, высокий, гибкий телом, подняв над собой крест, направился Василько в сторону врага. Он шел и говорил громко:

– Святополк, ты в Любече крест целовал хранить мир и спокойствие на Руси. Но вот сперва отнял ты зрение у меня, а теперь хочешь взять душу мою. Да будет между нами крест этот!

Смутились воины Святополковы, увидев человека во всем черном, над которым блестел золотой крест, как знамение Божие. Начался среди них ропот, некоторые стали говорить, что это сам Бог хочет покарать их князя за злодеяние, совершенное им над Василько. И дрогнули их сердца, и не выдержали они натиска объединенного войска, и побежали. А впереди всех на боевом коне убегал Святополк, великий князь Киевский.

Затворился он во Владимире, ожидая нападения братьев. Но те остановились на границах княжеств и сказали: «Надлежит нам на своем рубеже стать», – и вернулись обратно.

Тогда Святополк направил в Венгрию своего сына Ярослава, который вместе с королем Коломаном привел большое венгерское войско под Перемышль. Однако Володарь не дрогнул и организовал прочную оборону города.

Между тем Давыд, не получив поддержки польского короля, бежал в степь к хану Боняку. Старый лис был рад очередной раз совершить набег, пограбить русские земли. Он привел свою орду под Перемышль. Половцы разделились на две части. Одну возглавил Боняк, вторую Алтунова. Первым напал Алтунова. Его всадники с места сорвались в галоп и, подняв мечи, свистя, крича и воя, помчались на венгров. Боняк и Давыд, улыбаясь, смотрели, как разворачиваются в лаву легкие сотни. Вот они, подскакав к первому ряду венгров, пустили стрелы и завернули коней назад. Венгры погнались за ними. Вся конная масса промчалась мимо Боняка. Тогда он напал на венгров со спины, а Алтунова ударил спереди. Началась безжалостная рубка. Венгры, сжатые с двух сторон, не выдержали и побежали. Часть из них утонула в Сане, другие пытались скрыться в горах, но многие были изрублены безжалостным противником. После этого сражения Давыд осадил Владимир, где Святополком был оставлен его сын, Мстислав.

Владимирцы стали обороняться. Однако во время очередной перестрелки был смертельно ранен Мстислав. Тогда жители собрали вече, на котором сказали:

– Вот, князь убит; и если сдадимся, Святополк погубит нас всех.

Послали они гонцов к великому князю, которые передали решение вече:

– Сын твой убит, а мы изнемогаем от голода. Если не придешь, люди хотят сдаться, не могут стерпеть голода.

Святополк направил к Владимиру своего воеводу Путяту, который внезапно напал и разгромил Давыда. Давыд вновь убежал к Боняку, привел половцев и захватил Владимир. Но недолго правил он в нем; пришел Святополк и прогнал его в Польшу.

Три года полыхала междоусобная война на западных окраинах Руси. Горели города, вытаптывались поля селян, грабились лавки торговцев и мастерские ремесленников, народ разбегался по лесам, бедствовал и погибал от голода и холода. Половцы уводили с собой возы награбленного добра и вереницы плененных русов…

Наконец в 1100 году обратился Давыд к Святополку, Мономаху, Олегу и Давыду Святославичам со слезной просьбой:

– Хочу, братья, прийти к вам и пожаловаться на свои обиды.

Пригласили князья его к себе на совет в город Витичев, что на Днепре. Прибыл он, сел перед ними и спросил:

– Зачем призвали меня? Вот я. У кого на меня обида?

И ответил ему Мономах:

– Ты приехал с жалобой к нам, сидишь с братьями своими на одном ковре – почему же не жалуешься? На кого из нас у тебя жалоба?

И не ответил Давыд ничего. Тогда князья удалились и стали совещаться. Потом вернулись к Давыду и объявили ему свою волю:

– Не хотим дать тебе стола Владимирского, ибо вверг ты нож в нас, чего не бывало в Русской земле. И мы тебя не схватим и никакого зла тебе не сделаем, но вот что даем тебе – отправляйся и садись в Дорогобуже.

И послушался Давыд князей, сел в Дорогобуже, где и умер. А Владимирское княжество великий князь присоединил к своим владениям. На этом закончилась разорительная война и наступил мир.

На Витичевском съезде – после определения судьбы Давыда – князья договорились о совместном походе против половцев. Это была замечательная победа Мономаха! Сколько доказывал, сколько убеждал он каждого из них объединиться и ударить по степнякам, чтобы раз и навсегда отвадить от русских границ, но те отговаривались происходившими тогда смутами и междоусобными войнами. Но наконец стало тихо на Руси, нечем стало оправдывать свое уклонение от большого и важного дела. Было договорено, что не станут русы обороняться, как поступали до сих пор, а пойдут в степь и будут гнать противника подальше от пограничных рубежей к морю, истребляя воинскую силу, как это делал ранее Ярослав Мудрый, разгромивший торков, или как совершили совсем недавно Мономах со Святополком, застав половцев не подготовленными к отпору на своих стойбищах. Именно тогда Мономах пришел к выводу, что против кочевников надо выходить или поздней зимой, или ранней весной, когда их отощавшие за зиму кони не в состоянии соревноваться в беге с сытыми и откормленными скакунами русов. Упустишь время – и они сами придут на Русь.