этот самозванный правитель не проснулся и не захотел продолжения. Но в то же время, ей было как-то легко и спокойно и хотелось подразнить бывшего мужа, этакое приятное дополнение к приятной и полезной миссии.

— Это освобождение под угрозой, - почти прорычал Андрей. - Пока мы тут тратим время!

— Так ты бы ревновал меньше и выходило бы больше толка. Ладно, ладно, - вздохнула Алина.

Она уже превратилась обратно окончательно и моментально оделась, все еще ощущая легкий зуд и жжение внутри. Следовало бы, по-хорошему, чаще практиковать превращения, да что там, именно этим они и занимались много лет назад, когда осознали новые грани своих новых возможностей. Затем все свернули, осознав, насколько изменяется разум, возникли другие задачи, выяснилось, что было бы неплохо еще уничтожить Акат в дополнение к Друньдау и Дюша отработал технику мысленного превращения.

Двадцать лет промелькнули в мгновение ока, словно и не было их.

— Не надо смотреть так зло, ты же меня вызвал, переходил бы сразу к делу и не было бы этого разговора.

Что-то колыхнулось внутри, но Алина не озвучила предложение отшлепать ее и поставить в угол. Разговоры о детях и старые чувства, похоже, не умерли до конца, как ни странно.

— Освобождение Земли под угрозой, Содружество подтягивает новые силы, а Хранители, как ты знаешь, распространили про нас массу компромата.

— Было бы удивительно, если бы они бездействовали, - пожала плечами Алина.

Она начала двигаться, выбираясь прочь из особняка.

— Мы не можем их достать?

— Где? - прозвучало злое в ответ. - Ткни пальцем!

— Мы же захватили их резидентов и архив?

— И ни одного Хранителя, который выдал бы нам их новое местоположение.

— А Спартак, конечно, остался в плену, - хмыкнула Алина. - Как удобно.

— Ты что, издеваешься?

— Нет, пытаюсь по совету Дюши оставаться человеком.

— Он и тебе надавал своих советов?

— Он никогда их и не скрывал, просто ты, командир, его не слушал.

— Еще бы! - короткий хохот. - Дюшу постоянно всерьез слушать, я бы еще на форпосте с ума сошел!

Алина чуть раздвинула губы и тут же подобие улыбки исчезло. Она проскользнула мимо охранника, оставшись в его "слепой зоне", а система наблюдения ее просто не фиксировала. Шум вечернего поселения, звезды над головой, ощущение мира и спокойствия, словно и не было раздоров, конфликтов, беспорядков, нападений соседей на Друньдау и почти готовой гражданской войны.

— Нужно ускорить освобождение Земли, - сказал Андрей, - так и передай Асылу, он же вернулся?

— Ты же! - Алина не удержалась и сделала грубый жест рукой. - Нет, не вернулся!

На языке у нее вертелось многое, но она промолчала и видела, что Андрей уловил это самое многое.

— Он лечился, изучал новые планы, я сбрасывала ему боевую молодежь, кого удалось захватить и промыть мозги обратно, личный отряд, знакомый с порядками Друньдау и их оружием, раз уж нам нельзя на Землю ступать. Там как раз все должно было уже вскипеть и полыхнуть, к его приезду.

— Хорошо, но надо ускорить отправку обратно, надо ускорить освобождение Земли, - повторил Андрей.

— Разве мы уже выполнили остальные части?

— Алина, ты что, меня не слушала?

— Ты же не слушал Дюшу? - пожала она плечами.

Дразнить Андрея было глупо и вредно для дела, но неожиданно приятно. Словно проснулись былые чувства, нахлынуло прошлое, а может и правда нахлынуло, на фоне грядущего выполнения миссии. Если брать ее формальный возраст, то в нем уже не рожали, но, если взять фактический, да возможности превращения, да общую неуязвимость, беременность уж точно вряд ли смогла бы навредить ей.

— Содружество надвигается, и Хранители бросили в бой свои силы. У вас там еще не объявили Буревестник и Землю врагами номер один?

— Было что-то такое в сетях, - отмахнулась Алина, - но в массы не пошло, у всех тут своих смертельных проблем хватает.

— Власти?

— Наверное. Выяснить?

— Уж будь любезна.

— Мы же вроде собирались всех вдрызг? Зачем нам мнение мертвецов?

— Затем, что еще рано.

— Но освобождение Земли надо ускорить?

— Да, и с личным отрядом ты хорошо придумала.

Теперь пришел черед Алины хмуриться, так как она перестала понимать происходящее. Друньдау и Акат вдрызг, войны с их соседями, конфликты в секторах, сепаратизм и отделение всех покровительствуемых цивилизаций, в том числе и Земли. Объявление, нет, возвращение независимости на фоне выкидывания Друньдау прочь с Земли и затем передышка перед следующим раундом, пока Содружество разбирается с внутренними проблемами.

Простой, элегантный план, видоизменившийся из-за Хранителей, но оставшийся, по сути, тем же.

— Хорошо, прямо сейчас же они отправятся на Землю, и я взорву портал за ними, - кивнула Алина.

— Ни в коем случае!

Алина сверкнула глазами, ощущая, как внутри поднимается злость. Мелочная месть за предыдущий разговор и подколки? Нет, Андрей, ни один из них никогда не пошел бы на такое! Все во имя дела, во имя миссии, плевать н личные интересы, освободить Землю, потом все остальное!

— Еще скажи, что мне не надо добивать Друньдау?

— Скажу.

Молчаливый обмен взглядами. Мимо Алины мелькало ночное поселение, затем она вознеслась в небо, машинально управляя чем-то и направляясь к порталу, дабы отправиться к Асылу и его "личному отряду". Живые свидетели происходящего с тварями, занесенные в системы Друньдау, отличная маскировка по возвращению на Землю и будет кому подтвердить слова о Мозгах и тварях.

Беспроигрышный вариант, правда, Алина собиралась переправить их кораблем, чтобы у Асыла было чуть больше времени на слаживание и подготовку. Захват промежуточной станции, с