— Намного лучше, — отвечает Восьмой. Он лезет в карман и берет зеленый кристалл, он положил его туда, когда Ларец первый раз ему вернулся. Кристалл начинает светиться, а затем бешеной силы ветер вырывается из него. Восьмой направляет его на океан. Под ним в воде образуется небольшой кратер, и он падает в него. — Давайте! Скорее!

Элла и я плывем в кратер. Восьмой протягивает свободную руку, а я берусь за нее, Элла же хватает меня с другой стороны.

— Будьте готовы. Мы будем падать. Очень быстро! — говорит он. — Вы должны держаться за меня, потому что вода позади нас будет обрушаться. Когда мы доберемся до дна, Элла, будь готова задержать дыхание на достаточно длительное время, чтобы я успел захватить Ларцы.

— Чтобы заметить Шестую, каждый держит свои глаза открытыми, — говорю я.

Элла сжимает мою руку.

— Если она там внизу, мы найдем ее.

Восьмой направляет кристалл в сторону дна океана.

— Началось! — кричит он. Мы падаем очень быстро, ветер с кристалла взрывает малый ярус воды в направление нашего движения, а в нескольких футах позади Эллы вода вновь смыкается за нашими спинами. Мы находимся внутри пузыря, проносясь через воду. Восьмой завывает от развлечения, а я ничего не могу с собой поделать и присоединяюсь к нему.

Элла хватает меня за руку.

— Шестая в беде! — говорит она. — Она говорит, что она в пустыне!

— Что ты такое говоришь? — отвечаю я, в то время как рыбы, акулы и кальмары, мимо которых мы проносимся, как-бы размазываются. — Как ты это узнала?

Элла секунду колеблется, а потом кричит:

— Я не знаю как! Но я как-то только что разговаривала с ней в моей голове! Она говорит, что умирает!

— Если она в пустыне, то она уже в Нью-Мексико! — кричит Восьмой.

— Восьмой, мы должны немедленно сделать что-нибудь, — я плачу.

Мы опускаемся на дно океана и пытаемся бежать по его илистой поверхности, но быстро передвигаться оказывается невозможно. Вода заполняет воздушный карман, и кристалл быстро становится бесполезным, создавая лишь небольшой водоворот перед нами. Я оглядываюсь назад и убеждаюсь, что с Эллой, которая задержала дыхание, все хорошо. Когда я вновь обернулась, Восьмой превратился в черного осьминога. Он опускает два щупальца и выхватывает наши Ларцы, а другими двумя щупальцами он хватает наши руки. Восьмой тянет нас к светящемуся большому синему Лориенскому камню, торчащему из илистого дна. Прежде, чем я вновь смогла посмотреть на Эллу, меня поглощает тьма.

Девятый и я опускаемся на лифте в глубоком молчании. Я взбешен и совершенно унижен, это означает оставаться ни с чем и ощущать себя полностью выжатым. Когда мы входим в квартиру, Берни Косар спрыгивает с дивана, чтобы спросить, не покончили ли мы со всей этой ерундой.

— Я не думаю, что это мое дело. Что скажешь, Джонни? — бормочет Девятый. Он открывает холодильник и достает кусок холодной пиццы. Он переворачивает кончик пиццы в рот, делает огромный кусок и шумно жует.

— Я надеюсь, что да, приятель.

С полным ртом пиццы, Девятый обращается:

— Собирай свои собачьи сумки, Берни Косар, потому что мы отправляемся в путь. Мы возвращаемся в Парадайз, где есть красивые девушки. И, фу, Четвертый, прими скорее душ. От тебя несет дымом.

— Заткнись, — говорю я, падая на диван. Берни Косар лезет мне на колени и смотрит на меня грустными глазами.

Девятый уходит вниз по коридору. Он напоминает мне.

— Сделка есть сделка, чувак! Мы отправляемся в Парадайз через пару часов, так что ты можешь немного поспать после душа. И, Эй! Это путешествие на автомобиле! Ты не сможешь валять дурака на дороге!

Я изнурен, но резко направляюсь в свою комнату. Уговор дороже денег. Кровать стонет, когда я падаю на нее, но уже через несколько минут меня поднимает мой собственный запах. И я тащусь в душ. Вода, текущая по моей коже, не может стать слишком горячей, это побочный эффект моего Наследия. Когда нахожусь под душем, я ощущаю себя настолько уставшим, что еле стою на ногах, в уме же я вновь прокручиваю свой бой на крыше. Я пытаюсь понять, почему я проиграл Девятому, но не могу. Настолько я устал. Думаю, что я даже что-то сам себе бормотал. Я выключаю воду и слышу звук падающих капель на пол ванной. Я беру полотенце и плетусь назад в постель. Мне нужно отдохнуть.

Я заворачиваюсь в простыни и, с помощью телекинеза, выключаю свет. Я слышу глухие шаги Девятого, кажется, он направляется к гостиной комнате, я закрываю глаза. Дремота затуманивает мой разум, но за секунду до этого я слышу неприятный звук. Девятый легонько стучит в мою приоткрытую дверь. Я не шевелюсь, даже тогда, когда он, прочистив горло, обращается ко мне.

— Эй. Джонни? Я сожалею, что я так поступил, клянусь. Я мог бы сослаться на то, что долго сидел взаперти, так что прости, что чем-то задел тебя. Но, если честно говорить, я настаиваю на этом, потому что я действительно думаю, что я прав. Мы должны ехать в Парадайз. Прямо сейчас. Так что я надеюсь, что мы можем остаться друзьями. Я хочу с тобой дружить. И я рад, что ты здесь.

Я не шевелился все время, пока он говорил, но я был ошеломлен этой искренней чувствительностью. Я не знаю, что сказать, когда перевернусь. Он поплелся в тень, опираясь на дверную раму.

— Я тоже рад, что я здесь. Спасибо.

— Уверен.

Девятый дважды хлопает по стене, смотрит вниз на пол, затем разворачивается и уходит. Когда его шаги удаляются по коридору, мои глаза сами собой закрываются. Через несколько минут я слышу слабый шепот. Я знаю, что появляется видение или кошмар. Я осознаю, что нахожусь в постели, но чувствую себя как-бы прикованным к месту. Я чувствую, что плыву, и как только попадаю в темный дверной проем, я начинаю кружиться в воздухе с невероятной скоростью. Я влетаю в дверь и несусь по черному туннелю с прилипшими к телу руками. Черный цвет туннеля превращается в голубой, шепот становиться все громче и громче, снова и снова повторяя одно и то же: «Ты еще не все знаешь».

Голубой туннель сменился зеленым, а из зеленого вновь стал черным. Потом, бабах, я выпадаю из туннеля, и мои голые ноги приземляются на знакомый каменный пол. Я размахиваю руками и обнаруживаю, что вновь контролирую свое тело. Я вернулся на арену в верхней части горы. Я кручу вокруг головой, высматривая Сэма, но его нигде не видно. Нет и никого другого из членов Гвардии. Вокруг совершенно пусто, даже на трибунах.

В это время, в центре арены, переворачивается черный камень, с его обратной стороны стоит, пригнувшись, внушительного роста Могадорский солдат, одетый в рваный черный плащ и черные сапоги. Его восковой бледности кожа сияет, а меч, который он держит над головой, мерцает, как будто светится изнутри. Заметив меня, он выпрямляется и угрожающе наклоняет в мою сторону меч. Меч пульсирует, как живой, удлиняется злой силой, которая владеет им.