Как давно она не репетировала на сцене родного театра! На носу было много спектаклей, в которых Ангелина исполняла главные партии. Казалось, в ее жизни никогда не было тех долгих месяцев, которые она провела заграницей. Как будто ничего не менялось, и Ангелина все так же оставалась солисткой театра.

В этот раз Ангелина и Лана репетировали вместе, поэтому на сцене, как говорится, искры летели. Им нужно было изобразить ненависть друг к другу, с чем они блестяще справились. Брови Светланы постоянно взлетали, глаза блестели, а руки напряженно вздымались.

— Так, все, достаточно! — прервал их режиссер-постановщик. — Это уже чересчур. От вас прямо искры летят!

— Жаль, что это всего лишь постановка, — съязвила Лана.

Ангелина закатила глаза в ответ.

— Немного отдохните, и возвращайтесь на сцену, — распорядился режиссер-постановщик.

Лана по-прежнему с презрением относилась к Ангелине. А та, в свою очередь, не стремилась поддерживать общение с бывшей девушкой Альберта. Лишь изредка они перебрасывались фразами, которые касались работы.

За окном стоял удивительно солнечный зимний день, и Ангелине очень хотелось поскорее оказаться дома. Репетиция подходила к концу. Звучали уже финальные строчки либретто, когда дверь в зал вдруг отворилась, и в поле ее зрения появился Альберт. Как всегда, подтянутый, свежий и одетый с иголочки. Репетиция тут же прервалась, и почти все бросились к Альберту. Только Лана и Ангелина остались стоять на сцене в растерянности.

— Ну, рассказывай! Как дела? Правда ли, что ты теперь большой артист в английской опере? — Альберта просто засыпали расспросами. Из разговора стало понятно, что он пришел попрощаться. Альберт окончательно перебирался в Англию. Там его ожидал долгосрочный контракт и большие перспективы.

Ангелина не знала, куда себя деть. С одной стороны, ей хотелось присоединиться к коллегам и попрощаться с ним. Ведь с этим человеком она работала рука об руку несколько лет, более того, когда-то их связывало нечто большее, чем дружба. Но, с другой стороны, говорить ей было нечего, а привлекать излишнее к себе внимание не хотелось.

Казалось, Светлану одолевали те же чувства. Ангелина бросила на нее беглый взгляд и заметила, как нервно сжимает она руки, как напряженно постукивает каблучком по деревянному полу сцены. На секунду их взгляды встретились, и в глазах Ланы мелькнуло понимание. Или Ангелине показалось? Впрочем, они быстро отвернулись друг от друга, не желая открывать свои самые сокровенные эмоции.

Ангелина удивилась, когда Альберт ее окликнул. Медленно повернувшись, она столкнулась с ним нос к носу. И когда он успел забраться на сцену?

— Еще раз здравствуй, — произнес Альберт и неожиданно взял ее ладони в свои руки. Этот жест смутил ее еще больше. — Здравствуй и прощай.

— Давай не будем прощаться, — приглушенно сказала она, спиной чувствуя неприязненный взгляд Ланы. Она уже представила, как пылают от злости щеки коллеги.

— Я уезжаю, Геля. Надолго.

— И все же мне хочется сказать тебе «до встречи». Мы с Германом всегда будем рады встрече с тобой.

— Не сомневаюсь, — горько усмехнулся Альберт и крепко сжал ее пальцы. — Позволь проводить тебя? Ведь репетиция уже окончена?

— Да, но…

— Всего лишь несколько слов, Геля, — настойчиво сказал он, и она не стала возражать.

Подняв полы пышного концертного платья, она осторожно спустилась по ступенькам вниз и поспешила в гримерку. Она явственно ощущала на себе любопытные взгляды коллег. Еще бы! Многим хотелось знать, какие отношения связывали ее с Альбертом. Она уже предугадывала всевозможные вопросы, которые посыплются на нее со всех сторон в ближайшее время. И про совместные выступления в Англии, и про сегодняшнее прощание…Ну до чего же любопытные люди! Неужели так интересно следить за чужой жизнью?

Ангелина вздохнула, вынимая шпильки из волос. За дверью слышались нервные шаги Альберта. Похоже, не получится избежать разговора. Но что же он хочет сказать ей? Ведь достаточно было просто попрощаться…

Когда Ангелина садилась в машину Альберта, ее провожали любопытные взгляды коллег. Махнув сослуживцам рукой на прощание, Альберт сел за руль и завел мотор. Почти всю дорогу они ехали молча.

Когда автомобиль остановился у подъезда ее дома, Альберт неожиданно сказал:

— Спасибо тебе, Геля.

— За что?

— За то, что ты была в моей жизни.

— Была? Я и есть в твоей жизни, — поправила она с улыбкой. — Мы ведь друзья, ты забыл?

— Нет, я не об этом. Ты была в моей жизни, но я тебя потерял. Прошло время, я многое пересмотрел, многое осознал, но стало слишком поздно. Время ушло. Что мне осталось? Я уеду, храня теплое чувство к тебе.

Ангелина замотала головой, — подобные слова были неожиданными для нее. Альберт осторожно опустил руку на ее плечо. В полумраке салона его лицо казалось особенно грустным. Густые брови были приподняты и сведены к переносице, а уголки рта слегка опущены вниз. Глаза казались какими-то тусклыми.

— Я уезжаю с легким сердцем. Говорят, что любовь украшает и облагораживает внутренний мир человека. И я чувствую, что становлюсь лучше, вспоминая дни, которые мы проводили вместе.

Он задумчиво погладил ее по волосам, а потом резко одернул руку, словно обжегшись.

— Мне не нужно было тебе этого говорить, — рассеянно пробормотал он. — В любом случае, я рад, что у тебя все сложилось хорошо с Германом. Берегите друг друга.

Это была последняя его фраза.

Свежий воздух, шелест трав, тишина и умиротворение… Сегодня, в годовщину свадьбы, Ангелина и Герман решили скрыться от всего мира и насладиться бесценными моментами гармонии с природой.

Они устроили небольшой пикник на берегу озера. К счастью, с погодой им повезло. На ясном голубом небе играло солнце, щедро разбрызгивая лучи и ласково обнимая весь мир. Они неторопливо беседовали, смеялись и строили планы на ближайшее будущее.

— Жаль, что Маша больше не помогает тебе, — вдруг сказала Лина. — У нее хорошо получалось работать с бумагами.

— Что поделаешь… — притворно вздохнул Герман и подмигнул ей. — Помнится, кто-то сильно к ней ревновал…

— Это было давно и неправда, — шутливо отмахнулась Ангелина и сделала глоток виноградного сока. — Кстати, что-нибудь слышно о ней? Как она, как сын?

— Денис растет умным и сообразительным мальчиком, а Маша помирилась с бывшим мужем и теперь живет в Подмосковье.

— Надо же, какой интересный поворот! В любом случае, в том, что мыловарение стало приносить небольшой доход, есть и ее заслуга.

— Это точно, — согласился Герман и принялся очищать мандарины от кожуры.

И действительно, занятие мыловарением принесло свои положительные плоды. Герман смог оформить все необходимые документы и теперь занимался любимым делом официально. Доход, как было сказано, пока оставался небольшим, но стабильным. Он планировал развиваться в этом направлении и дальше. Что касается его здоровья, то он полностью восстановился и уже почти забыл о страшной аварии, перечеркнувшей долгий отрезок его жизни.