Стоило нам оказаться в кухне, я снова принялась укорять Марию за самодеятельность.

— Ты беременна и вот-вот должна родить, — напомнила я, ставя перед свекровью чашечку успокаивающего чая.

— На сносях не значит беспомощная, — нравоучение так и плескалось в этом ласковом голосе, словно намекая, что данный совет пригодится в будущем мне самой. — Дочка, нашим мужчинам только дай повод запереть нас дома и они ухватятся за него всеми своими острыми зубами.

Я была с ней категорически не согласна.

— В данном случае этот повод обоснованный, — я пыталась говорить строго, в соответствии со своим статусом врача, но ласковое прикосновение Марии, несущее только тепло и доброту, свело на нет все усилия по изображению напускной суровости.

— Милая, я очень хотела поговорить с тобой по поводу вашей пары.

Я тут же напряглась, вмиг потеряв уверенность в добром расположении ко мне этой женщины. Ведь, возможно, она выдавала желаемое за действительное, и теперь, все обдумав, Мария поменяла свое отношение и пришла к выводу, что я недостойна быть парой её сыну. Неужели даже эта женщина, которой я всячески помогаю, не может принять меня как свою невестку и сейчас попросит не задерживаться в жизни Ранта? Он ведь рискует, пока на мне нет его метки… Страх, разочарование, обида тут же вспыхнули в моей душе. Нигде мне не было места. И теперь я готовила себя к тому, что буду отвергнута в очередной раз.

— Линдора, я очень…

— Мария, не надо, я все понимаю. И если тебе так будет легче, то прямо скажу: я сама сомневаюсь, что эти отношения продлятся долго.

— Дорогая, о чем ты таком говоришь?! Истинная пара — это навсегда! — эмоционально воскликнула женщина.

— Да, но я не приняла окончательного решения, обряда, про который ты говорила не было и я сомневаюсь, что он состоится, поэтому тебе не стоит волноваться.

— Но я волнуюсь! — руки собеседницы затряслись. — Лучшей пары чем ты Ранту не найти, и ты прости моего балбеса, что он сначала отпирался от своей судьбы: слишком возгордился своим статусом вожака. Давно пора было приструнить его гордыню.

— Мария, о чем ты? — я непонимающе уставилась на эту непостижимую женщину, которая снова подарила мне ласковую улыбку. — Разве ты не расстроена тем, что Рант планирует соединиться со мной? Я же единственная волчица в стае и, скорее всего, принесу ему одни проблемы. Он уже дрался за право быть со мной.

— Правильно. Это природа, против нее и на танке не пойдешь. Ты прекрасная, умная девушка, своими силами достигшая таких высот в столь юном возрасте. В мире людей ты могла бы стать гением в области медицины, но ты выбрала свой народ и посвятила жизнь тому, за что многие должны быть тебе благодарны по гроб жизни. Я счастлива, что у моего сына такая замечательная пара. Лучшей я и желать не могла.

— Ты столько всего знаешь…

— Поверь мне.

От этих слов на моих глазах выступили слезы, а душа наполнилась теплом. Мария крепко, насколько ей позволяло её положение, прижала меня к себе, ласково погладив по голове. Так вот, что такое мама…

— Для этого я и хотела поговорить. Сказать, как я рада за вас, и попросить, чтобы ты была терпеливей к самоуверенному бурому волку, которого я растила в большой любви. Его брат появился тогда на свет уж очень слабеньким, еле выходили… Дай бог своих девочек родить здоровенькими.

— Мария, все у тебя будет хорошо. Главное, не думать о плохом! Самые опасные недели мы пережили, сейчас осталось только дождаться родов.

И тут до меня дошло, то что она сказала. Кровь отлила от лица.

— Девочки?! Ты сказала, что ждешь волчиц?

— Да, дорогая, ты права, я именно так и сказала, — Мария смахнула слезу и благодарно похлопала меня по плечу. — Я их слышу и чувствую. Кстати, вкусный чай.

Я тоже налила себе добрую порцию одной заварки. Травы немного горчили, но я даже не поморщилась.

Это что же получается… Арвей и Мария — истинная пара, скрепившие свой союз меткой и получившие благословение самой луны смогли зачать волков другого пола!

Это же сенсация!

Сердцебиение мешало нормально думать, душа ликовала.

Ура!

Мы нашли эти условия, при которых происходит появление самок — истинная любовь. Звучит бредом и больше напоминает волшебную сказку, но все же, результат на лицо.

— Может, я провожу тебя домой? — видя, что особых признаков начала родов и нет, решила, что так будет лучше, а я хоть посплю, наконец.

— Нет, и не проси! Дома нервный Арвей! Опять будет мне нотации читать.

— И правильно сделает, — шутливо поддразнила я. — Я бы сама пришла, к тому же Рант получил от него ментально весточку, что пора.

— Ничего правильного! — фыркнула Мария. — Эти волки — будущие папашки бывают похуже куриц-насед… Ой!

Женщина резко оборвала свою фразу и схватилась за живот.

— Дорогая… Мария, что такое? — я тут же подскочила к согнувшейся будущей свекрови и, положив руку на её живот, стала считать, определяя интервал между схватками.

— Это пустяки, Линда, — замотала головой Мария.

— Когда ты почувствовала боль?

— Девочки с вечера вели себя неспокойно. Ты же знаешь, такое периодически случается. Ложная тревога…

— Нет… Я думаю, сейчас все по-другому. Пришло время рожать, Мария.

— О, ты считаешь, это схватки?

— Я уверена в этом. Поэтому сейчас мы поедем в больницу.

— Наверное, так будет лучше… Хорошо, что ты построила её для таких хрупких человечек, как я, — встав с табуретки, Мария, переваливаясь, с помощью меня направилась на улицу к машине сына.

— Рант, заводи! Началось… Вы были правы.

— Об одном прошу тебя, дорогая… — между тем шепнула мне женщина.

— О чем?

— Не пускай Арвея в родильный зал ни при каких условиях. Я не хочу, чтобы он боялся за меня. Он может просто сойти с ума и озвереть, пусть лучше остается с альфой.

— Если ты так хочешь, Мария, — согласилась с ней, ведь не знала, как обычно волки на все эти