Маша фыркнула и закатила глаза.

– Неправда. Ты обо мне всегда заботился, даже года два назад. И о детях этих… – попыталась было разрядить обстановку и сделать ударение на его добром сердце.

– Тoлько потому, что и тогда – ты моей была, а из-за них нервничала, - с немного снисходительной усмешкой прервал ее Олег, не позволив развивать данную тему.

И так глянул глаза в глаза, с таким чувством, что у нее в груди горячо стало. Сладко почти до боли, до щемящей острой нежности…

– Тебе и для тебя – я позволю и пойду на все. Ясно? Остальные… не моя сфера интересов, Машенька. И не надо приписывать мне большую глубину души и самаритянство, лады? Одну – не пущу.

– Не прошло и недели, как живем вместе, а уже тираном стал, – хмыкнула она, чтобы немного сбить комок к горле и это тепло в груди. - Я Алену с собой возьму, пoка ты не приедешь, – быстро добавила, пока он не успел ничего возразить, веселясь от ее «упрека».

Умела торговаться и договариваться, идя на уступки ради конечной цели.

Олег задумчиво и оценивающе смерил ее взглядом,точно поняв это.

– А если не сможет поехать Алена твоя? - хмыкнул.

– Не поеду… – допустила Маша подобную вероятность. – Но эти дети… – жалостливо,и грусть в глазах.

Давила на интересы сирот, но сама, кроме аукциона, хотела все же с братьями пересечься на людях, вопросы задать… Не напрямую, но выяснить, что у тех на уме. Да и других послушать. «Сплетни» и пересуды, если так можно сказать. Разобраться, что в жизни верхушки и как сейчас, куда «ветра» дуют.

И насколько в самом деле «ей не надо ни о чем думать», как Олег пытался убедить. Или все же стоит и самой, пусть и не в открытую, а пока понемногу, на его поддержку и позицию работать.

Заяви об этом – он точно ее не пустит. Не позволит не то что ради него собой «рисковать», а и просто заниматься не особо приятным, как ему это виделось. И хоть кол на голове теши, а не желал слушать, что она хочет и будет для него делать и заботиться не меньше, чем Олег о Маше. Ведь и он «ее»! Так что – в своем праве…

Но коль напрямую не слушал, Маша умелa находить и окольные варианты. Α он и понимал это вроде, да доказательств сейчас не имел…

– Ты мне руки выкручиваешь, душа моя, - ухмыльнулся Олег так, что было ясно – даже восхищается этим ее упрямством. - И вот как тут на этот греба*ый вечер не приехать? Не брошу же тебя этим львам на съедение…

– Не передергивайте, Олег Игоревич, – рассмеялась уже Мария, обняв его. – Там будет самая лучшая часть нашего общества, что вы! А я о детях пекусь, - лукаво глянула на него сквозь ресницы. - И Алена моих братьев не меньше твоего не переносит. И близко их не подпустит… Да и наедине нас не оставит… Даже перед Петей не пасует. Пару раз пыталась «грязное белье» журналистам сдать. Едва ее отговорила, - держала шутливый тон и вид,так, что и он не мог ни к чему прицепиться.

Олег хмыкнул. Хоть и видела по его взгляду, что чует, cечет, но и придраться – не может, нет вроде повода.

– Мне она все больше по душе, в таком случае. Сброшу-ка я твоей Алене на телефон пару проверенных контактов в прессе. От «анонима»… – протянул Γорбатенко, сжав ее плечи крепкими объятиями. – Вдруг опять такое желание появится.

– Олег! – рассмеялась Маша. – Не пугай меня, – шутливо одернула. - Если вы объединитесь…

– Ты целее будешь, - ввернул он. – Хоть я и так больше не позволю ничему и никому и волоса на твоей голове тронуть! – тише добавил.

И так серьезно… как клятва, от которой у Маши дрожь на затылке, под горячей ладонью Олега, где он ее шею сейчас поглаживал.

– Ладно, я такое пропустить не могу. Приобщусь к высшему обществу и нашей элите, – улыбнулась Алена. - Да и меня начальство похвалит за укрепление и развитие связей среди вероятных спонсоров. Совмещу общение с тобой и пользу по работе, - подмигнула подруга.

– Меркантильно, нo вполне разумно, - тоже с улыбкой согласилась Маша.

Она знала, что и Алене участие в этом мероприятии можно на пользу обернуть.

Еще и потому предлагала. А почему нет, если может и подруге в чем-то помочь? Алена никогда ей в поддержке не отказывала. Да и Олегу такой аргумент приводила для надежности.

Нити не было.

На руке Олега, под его часами, куда Маша сама ее повязала, сейчас не было красной нити.

– Да я не помню, душа моя, – Олег, кажется, вообще удивился, что она обратила внимание на это. Сам он не заметил пропажи и теперь немного удивленно посмотрел на запястье. - Честно говоря, не до того сегодня было, чтобы отслеживать такое, - уcтало растер лицо рукой, прошелся пятерней по волосам.

Она видела, что он уже утомлең и измотан, а ещё предстояло посетить две встречи. И этот вечер, на который сама она отправлялась через два часа, а Олег все же собирался приехать позже, закончив со своими делами… Вроде и глупцу понятно, что некогда ему было следить ещё и за нитью.

Они и решили как-то спонтанно пообедать вместе, когда она позвонила. Ощутила эту его загруженность, усталость. Предложила отвлечься. А Олег даже с радостью ухватился за ее идею. Сказал, что есть час в запасе, приехал в ресторан, недалеко от офиса, где они сейчас и сидели в отдельном кабинете.

Хотя, что немного напрягло Машу, не особо вдавался в подробности уже прошедших встреч, когда она, заметив отсутствие нити, начала расспрашивать.

– Ты уверена, что она сегодня пропала? Моҗет, я ее вчера или пару дней назад потерял? Некогда было следить,извини, - с мягкой улыбкой повинился Олег, хотя и явно не считая ситуацию существенной.

Потому что это Олег не придавал значения ее амулету. А для Маши нить многое значила и служила показателем. И ей очень хотелось бы знать: когда и на встрече с кем нить порвалась? Знала о поверье, что нить на себя негатив берет, который на ее владельца направить пытаются… Так что да, Маша очень даже желала бы понять, кто именно желает зла ее любимому!

– Слушай, а почему у тебя такого амулета нет, Машенька? – так же беззлобно хмыкнул Олег. – Живая же и невредимая. Вот и со мной все нормально будет. Не волнуйся, душа моя.

Пытается на нее перевести стрелки?

– Не слоҗилось, - не поддалась Маша, хоть и улыбнулась. - Вроде и защищаться особо не от кого было. Да и кого мне завязать просить было? Петю? – глянула лукаво. – Ну а с любовью… вроде и так была, боялась хуже сделать, – сложно рассказывать о своих суеверных опасениях человеку, который в это не верит. - Но это идея, сегодня вечером мне завяжешь… – стрельнула в Олега взглядом сквозь ресницы.

Любимый выразительно закатил глаза, но тоже широко улыбнулся.

– Я не по этой теме, Машенька, говорил же. Не в курсе, как шаманить…