Вот пример такого поведения, который покажется знакомым любому, кто был когда-нибудь учеником, студентом.

Все мы время от времени откладываем важные дела, но это не всегда становится для нас проблемой. Студенты обычно «затягивают» с подготовкой к экзамену, потом зубрят всю ночь, наутро сдают и поступают так же в следующий раз. Такая система работает, и они не видят необходимости что-то менять. Но некоторые люди – например, Синди – не только ждут до последней минуты, но пропускают и ее. Некоторые намереваются заниматься всю ночь, но их так беспокоит и пугает отсутствие времени, что они не могут сосредоточиться. Их охватывает паника: «Я ни за что не выучу, уже слишком поздно. Я не запомню». В результате так и получается.

У всех одна причина. Мы не хотим делать то, что нужно. Некоторые люди используют прокрастинацию как «стратегию избегания».

Например, муж обещает жене помыть машину, но откладывает, потому что: а) надеется, что пойдет дождь, а тогда мойка потеряет смысл; б) думает, что жена устанет ждать и сама вымоет машину. Сотрудник откладывает написание важного отчета в надежде, что начальник забудет о нем. Такая прокрастинация не является проблемой, потому что иногда эта «стратегия работает». Но она появится, если машина так и останется грязной, а начальник рассердится.

Мы считаем, что вещь, которую нужно сделать, «глупая». Мы склонны откладывать то, что «не заслуживает» внимания. Наш внутренний философ хочет увидеть во всем смысл и назначение… хочет убедиться в важности этого поступка для повседневной жизни. К сожалению, зачастую единственное, для чего он нужен, – чтобы вас не уволили, избежать конфликта и т. п.

Нам не хватает уверенности в наших способностях, и мы не хотим убеждаться в своей беспомощности. В мозгу пульсирует одна мысль: «У меня не получится. У других все равно выйдет лучше. Это унизит меня». Нам предлагается выбор, и мы, следуя устоявшейся модели поведения, выбираем легкое, а не трудное, приятное, а не скучное, быстро дающее результаты, а не то, что подарит удовлетворение только после достижения цели.

Что приятнее – залезть на крышу и убрать листья или посмотреть телевизор? Помыть пол в кухне или заняться шопингом? Что лучше для мужа и жены – устроить разборку, которая приведет к полному выяснению отношений, или пойти отдыхать на пляж? Вы понимаете, почему многие люди выбирают второе, а не первое?

«Умение откладывать на завтра» хорошо развито в людях. Наверное, вы знакомы с большинством техник прокрастинации.

Наградить себя до того, как сделали дело, до которого у вас вряд ли вообще «дойдут руки». Звучит знакомо? «Я примусь за дело, когда доем мороженое (как только закончится фильм, вечеринка, футбольный матч и т. д.)».

Оценить время и сделать вывод, что его недостаточно. «Нет смысла начинать сейчас, все равно придется прерваться через десять минут».

Делать что-то «полезное и правильное» вместо нужного. Например, убираться на столе, когда вы намеревались заполнить налоговую декларацию, мыть машину, вместо того чтобы разобрать счета.

Уйти в фантазии. Например, мечтать о том, как вы стали известным писателем, но так и не сесть и ничего не написать.

Вместо того чтобы справиться с делом, мы направляем свои усилия на то, чтобы достичь моментального удовольствия. Мороженое вместо тяжелого труда…

Прокрастинация не кажется вам проблемой, но в глубине душе вы знаете, что рано или поздно придет сожаление. Вы можете откладывать выполнения дела, но в какой-то момент не избежите последствий его невыполнения. В конце концов все закончится сожалениями «если бы да кабы». Проблемы не обязательно будут серьезными. Получить низкую оценку за контрольную – не значит провалить весь семестр. Небрежно выполнить одно задание – не значит запороть всю карьеру. Но все-таки от этих проблем не так легко отмахнуться. Люди могут разозлиться на вас за то, что вы их подводите. А это повлечет за собой неприятности. Ваша уверенность в себе будет подорвана.

Каково же средство излечения от прокрастинации? Как и в случае устранения «если бы да кабы» из вашего сознания, нужно формулировать такие мысли, которые приведут к действиям. Если вы хотите стать тем, кто «делает», то вы должны:

Награждать себя за сделанную работу, а не за ту, которую вы обещаете сделать. Вместо: «Я примусь за это, как только закончу другое, более приятное занятие» должно быть: «Я позволю себе насладиться каким-либо приятным занятием только после того, как выполню всю работу».

Выявить причину прокрастинации и устранить ее. Вместо: «У меня недостаточно времени, чтобы закончить всю работу» должно быть: «Если я могу сейчас потратить на это десять минут, то позже мне потребуется меньше времени».