Он толкнул тело полковника в последний раз и сильно хлопнулдверцей автомобиля. Потом снова посмотрел в сторону единственного выхода. Тамуже стояло человек двадцать. И самое поразительное, что все собравшиесямолчали, глядя на двух незнакомых мужчин.

– Что собрались? – не выдержал второй. – Уходите отсюда.Ничего здесь нет. Цирк устроили. Человеку с сердцем плохо стало, сейчас мы егов больницу повезем.

– Не нужно, – заявил кто-то, и все рассмеялись.

Двое мужчин обреченно переглянулись. Они вдруг поняли, чтоприбывающие люди не просто так собираются у ворот гаража. Второй опятьпосмотрел на первого, шагнул к воротам.

– Пустите, ребята, – попытался попросить он, но толпастояла, молча глядя на него. И тогда он понял, что они здесь не случайно.

– Все, ребята, – шагнул вперед какой-то мужчина, – циркзакончился. Сдавайте оружие и выходите.

– Какое оружие? – спросил первый.

– Ваше оружие, – весело пояснил мужчина. Это был майорХлыстун. – И скажите спасибо Господу Богу, что с нашим полковником ничего неслучилось. Иначе вам все бока намяли бы.

Незнакомцы снова переглянулись. И услышали громкий смех. Всестоящие у гаража люди громко смеялись. Их было много, очень много. Уже человекпятьдесят собралось перед воротами.

– Кто вы такие? – закричал первый. – Почему вы все туттолпитесь?

– Давайте ваши документы и оружие, – во второй раз предложилХлыстун. – И в следующий раз, когда к нам приедете, лучше сначала позвоните,чтобы мы вас могли встретить.

– Проклятый город, – прошипел первый.

– Город хороший, – возразил Хлыстун, шагнув к незнакомцам, –только у нас чужаков не любят. И незваных гостей. Ну зачем вы хотели убитьнашего полковника? Нехорошо это, совсем нехорошо. – Он говорил так, словно онинадумали украсть ведро картофеля. – А город у нас маленький. И почти все тутболельщики нашего «Шахтера», все друг друга знают…

Второй вытащил пистолет. Он хотел напугать собравшихся, нолюди начали смеяться еще сильнее. И похоже, никто не собирался прятаться заспину другого. Их было много, слишком много.

– Убери оружие, – приказал Хлыстун, шагнув к нему. – Вашаигра закончилась. Не нужно было вам сюда приезжать.

Второй посмотрел на подходившего Хлыстуна, потом на толпу.Среди подростков и мужчин, стоящих у дверей гаража, было несколько крепкихмолодых людей. И ему стало понятно, какую службу они представляют. Второйобреченно огляделся по сторонам. И вдруг, приставив пистолет к виску, нажал накурок. Выстрел прозвучал достаточно глухо. Толпа ахнула. Тело несчастногосложилось пополам и упало на землю.

– Отдай оружие! – крикнул Хлыстун первому, и тот, доставпистолет, бросил его ему под ноги.

– Откуда вы все узнали? – спросил он, когда сотрудникиуголовного розыска надевали на него наручники.

– Город у нас маленький, – повторил Хлыстун, – и все тутдруг друга знают. Вот поэтому у нас чужих сразу замечают. Вы напрасно заполковником следили. За ним у нас сразу пять наших ребят присматривали. Вот вассразу и увидели. У нас весь город в болельщиках «Шахтера» ходит. А вы ребятобидеть хотели, греков сюда посылали, гадости разные придумывали.

– Не понимаю, – прошептал незнакомец. – Но у меня естьдокументы. Я могу показать мое удостоверение.

– Не сомневаюсь, – усмехнулся Хлыстун. – Вы покажите мневаше, а я вам – мое… Когда в Киеве узнали, что вы сюда снова приехали, нампозвонили, попросили за вами проследить. Вот и вся разгадка. Не нужно было вамсюда приезжать… Только я не думал, что вы так нагло попрете – нашего полковникаубрать захотите. Уведите его, ребята. И даже если этот тип покажет документ,что он министр безопасности, все равно держите его крепко, пока не приедетспециальная комиссия из Киева. А дядю Колю мы обязательно вылечим. С ним ничегосерьезного случиться не могло.

Откуда мог знать незадачливый приезжий, что наблюдение заНиколаем Кравченко было организовано по просьбе самого Ермаковича. ВикторВикторович верно рассчитал, что полковника постараются убрать как слишком многознающего свидетеля. К тому же весь город знал, что они близкие друзья. И точнотак же весь город ходил в болельщиках футбольного клуба, президенту которогопремьер тоже позвонил. В результате десятки ребят, получив первое в своей жизнисерьезное задание, с гордостью вели наблюдение за всеми прибывшими в городчужаками. Так что рано или поздно эта ловушка должна была захлопнуться.

– Проклятье! – выругался задержанный, осознавший наконец,что произошло. – Вы нас обманули.

– Да, – кивнул Хлыстун. – Хорошо, что ребята увидели, как высюда вошли. Иначе живыми вы все равно не ушли бы. Я бы лично вас нашел ипристрелил. Срочно врачей! – крикнул он, обращаясь к своим офицерам.

В эту ночь между Киевом и Донецком велись интенсивныетелефонные переговоры. В эту ночь задержанный, оказавшийся офицером службыбезопасности, остался до утра в здании управления внутренних дел. В эту ночьЕрмакович узнал о событиях в Донецке во всех подробностях, но его более всегоостального волновало самочувствие друга. В эту ночь в Киеве не спали во многихкабинетах, осознавая глупость провала придуманной операции и обреченностьсвоего положения. В эту ночь не сомкнула глаз Ольга Пархоменко, хотя еще и незнавшая о событиях в Донецке. В эту ночь майор Хлыстун установил, кто убилфотографа Григоренко. В эту ночь… Одним словом, это была тяжелая ночь длямногих людей.

А затем наступило утро следующего дня…

По субботам в здании кабинета министров бывало гораздоменьше сотрудников, чем в будние дни, несмотря на то что сам Ермакович и всеего помощники частенько работали не только в субботние, но и в воскресные дни.В эту субботу Виктор Викторович ехал на службу, точно зная, какие встречи емупредстоят. И не ошибся. Ровно через десять минут после его появления в кабинетесекретарь доложила, что к нему на прием просится руководитель национальнойслужбы безопасности. Премьер-министр согласился его принять, оговорив, чтогенералу лучше подъехать через полчаса.

В эти первые полчаса он встретился с Ольгой Пархоменко, иона рассказала ему о визите к ней накануне неизвестного человека, поведовавшегоей об истинных виновниках последних трагических событий. Затем успел обсудить сМихаилом Кольчугиным происшествия в Донецке. И наконец, ровно через полчаса вего кабинете появился пятидесятипятилетний, хотя и выглядящий достаточномолодо, руководитель службы безопасности страны. Генерал был мрачен. Он такжене спал всю ночь, разговаривая с Донецком и со своими сотрудниками в Киеве. Иестественно, знал, что накануне в Донецке при попытке нападения на полковникамилиции были задержаны двое его сотрудников, один из которых при этомзастрелился. Не составило особого труда выяснить, что это оказалисьоперативники из отдела подчиняющегося ему Костенко. Клубок начал распутываться,обещая вылиться в грандиозный скандал. Но генерал все еще не хотел верить, чтоодин из его заместителей замешан в эту грязную историю. Поэтому и приехал кпремьеру, понимая, что вся донецкая авантюра затеяна с целью дискредитироватьглаву правительства. Войдя в кабинет премьера, он энергично пожал ему руку.