Держась за руки и проходя очередную улицу, услышал, как кто-то окликнул меня. Голос был женским, отчего змейка тут же насторожилась. Мы обернулись. Айка вскинула брови, осмотрев, в ее глазах, соперницу. Это была моя коллега. В офисе мы частенько обедали вместе на перерывах. Я даже знал ее дочь. Да, ей всего двадцать пять, а дочери уже четвертый пошел. Мамой она стала рано, и совершенно об этом не жалела. Всю галерею мне показала несколько раз однажды, умиляясь своему же чаду.

— Рин, неужто ты, — заулыбалась работница, заметив и Айку, что крепко держала меня за руку.

— Привет, Ханна. Рад встречи.

— А я-то как рада. Рин, ты так внезапно уволился. И даже ничего не сказал, — она продолжала стрелять глазками в змейку, делая вид, что полностью сосредоточена на мне. Ханна, ты же та еще сплетница. Ну давай, спроси уже. Знаю, что хочешь.

— У меня был срочный переезд. Не успел…

— А это кто с тобой? Девушку завел? — ухмыльнулась Ханна. Сломалась быстрее, чем я думал, хех.

— Это Айка. Да, моя девушка. Она…

— Рада познакомиться, — Айка вырвала свою руку из моей и тут же протянула правую моей знакомой. Ханна ответила на рукопожатие, продолжая улыбаться. — А ты Ханна, да?

— Ага. Ханна Инадзаки. Поражена. Рин, такую красотку отхватил.

— А ты мне уже нравишься, — прыснула змейка, ухмыльнувшись.

— Приятно. Рин в девушках… хотела бы сказать, что разбираешься, если бы не твоя Акари, — Ханна почесала затылок, нервно хихикнув, и добавила: — Но в этот раз, смотрю, на бриллиант наткнулся.

И чего ж ты ее так расхваливаешь, милая моя коллега.

— Ханна, как Ичика поживаешь?

— Ой, у нее все прекрасно. Уже бегает во всю. Иногда даже не знаю, с кем оставлять, — женщина тут же переключилась. Вот она — мать года.

— А кто такая Ичика? — поинтересовалась Айка.

— Ох, это моя дочка. Ичика Инадзаки. Четыре года. Вот же, я бы показала фотографии, но вспомнила, что опаздываю на встречу. Рин, рада была повидаться. Айка — еще раз приятно познакомиться.

Девушка поклонилась и помчалась дальше по дороге, махая какое-то время нам рукой. Мы с Айкой постояли немного, переглянулись и пошли дальше по делам. Наверное, повезло, что это была именно Ханна.

1

Путь закончился на шикарном отеле. Он даже выглядел как-то элитно. Не удивительно, что Мицуру решила остановиться прямо здесь. Небось еще и какой-нибудь VIP номер на самом верху.

Так и оказалось…

Правда, дорогу нам перегородил высоченный охранник в черном костюме. Когда мы поднялись на лифте, сразу его заметили. Стоял в конце коридора и охранял одну единственную дверь. Без сомнений — Мицуру обосновалась там.

Изначально мне казалось, зачем вообще этой девушке охрана. Она просто бегом занимается, но когда Айка рассказала, сколько у нее спонсоров, все встало на свои места. Мицуру получает огромные деньги от побед и прекрасную рекламу от тех, кто поддерживает ее. Это приносит еще больше дохода. Само собой, у нее и враги имеются. Хотя, знали бы люди, что она высший дух, все это не понадобилось бы.

— А ну пропусти! Я хорошая подруга Мицуру! Слышишь ты, громила!

— Не положено, — пробурчал он в ответ, продолжая сверлить нас взглядом.

— Да я тебе сейчас…

В это мгновение дверь позади охранника скрипнула. Из-за нее выглянула она — красотка с экранов. Та самая короткая стрижка, блестящие глазки и удивленное выражение лица.

— Мицуру! — заулыбалась змейка, начав махать подруге. Охранник также заметил цель и отошел в сторону.

— Все в порядке, Дэвид. — Выдала девушка, подойдя ближе. — Это Айка, моя старая подруга. А ты… — взгляд устремился в мою сторону, но раскрыть рот не успел. Айка ответила сама.

— Это Рин. Мой возлюбленный.

— Ого, милая моя, сколько всего тебе придется рассказать. Пойдемте в номер.

Когда дверь закрылась с другой стороны, девушка с короткой рыжей стрижкой вздохнула, вновь оглядев нас.

— Айка, рада видеть. Но, погоди, ты серьезно насчет возлюбленного сказала? Это же, ну…

— Он знает обо мне, расслабься, — выдала змейка, осматривая номер и не отвлекаясь. — Мицуру, ну нифига ты себе хоромы отгрохала!

— Знает? Человек и… ладно. Рин, правильно? Прости, что так грубо отреагировала, — она подошла ко мне ближе и протянула руку. Я даже завис на мгновение, но на рукопожатие ответил.

— Очень… приятно с вами познакомиться, Мицуру…

— Давай на «ты». Возлюбленный моей Айки — мой друг.

— Да… хорошо.

— И прекращай так стесняться, — она хихикнула, пройдя на кухню и достав три банки пива. Все три оказались на столе. Мы с Айкой тут же уселись напротив спортсменки.

— Мицуру, а ты раньше не пила, — усмехнулась змея. — Смотрю, и у самой много нового.

— Ох, Айка, родная. Знала бы ты, сколько всего случилось. Эти гонки меня так задолбали… ой, прости, Рин, ты мой фанат, да? — взгляд снова упал на меня.

— Да, но как ты…

— У тебя все на лбу написано. В общем, ты же не против, если я буду откровенной?

— Да, конечно!

— Супер. Айка, я уже задолбалась бегать. Все эти фанаты, мероприятия, перелеты.

— Ты же гепард, — хмыкнула змейка в ответ, сделав первый глоток. — Ты должна любить бегать.

— Ага, но все надоедает. Вот, к примеру, недавно, на прошлых соревнованиях, одна из участниц мне в ботинок кнопки подкинула, представляешь!

— Да ну⁈

— Ага. Как ее там… Кацураги, вроде бы.

Кацураги? Стоило услышать, как в голове сразу всплыли воспоминания. Я видел прошлый забег. Прямо перед его началом сообщили новости, что некая участница Кацураги была сбита машиной. Совпадение?