Я огляделась. Это явно не дворец Правителя эрлов. Мы были в каком-то темном переулке. Неизвестный мужчина вынес меня оттуда и, пройдя между двух зданий, вышел на широкую улицу.

По обеим сторам улицы стояли небольшие аккуратные дома. Будто я перенеслась на улицы какого-то старого европейского города. По тротуарам перемещались нелюди, большинство из которых были…с рогами.

Какого черта меня занесло в Даркийское княжество?

Альвар иб Халин, Правитель княжества Эрхан

Планирование и расчет — часть моей сущности. Многие думают, что я непредсказуем и порывист, и моими действиями всегда руководит только горячая кровь джинов, но это не так.

Когда старый джин-кочевник в своем шатре, пропахшем благовониями, показал мне образ моей избранной, уже тогда в моей голове появился четкий план — дождаться, покорить, сделать так, чтобы эта пока неведомая мне женщина стала моей.

Я помню детально каждую мелочь в том образе — хрупкий стан, темные глаза, медовые волосы, легкую улыбку. Он отпечатался у меня в памяти. Я хранил его много лет, как самое ценное сокровище.

Мне кажется, этот образ что-то поменял во мне, сделал мою душу мягче.

Меня знают как жестокого, хитрого и беспринципного джина. Того, кто держит в страхе все свое небольшое княжество. Даже другие Правители не связываются со мной. Знаю, они боятся моего гнева. Они еще помнят, как я раскрыл и подавил заговор против себя. Тогда кровь в Эрхане лилась рекой.

Я караю врагов беспощадно. Но после того, как я увидел избранную, моя жажда кровавой расправы угасла. Каждый раз, когда я снова хотел кого-то убить, образ женщины в моей голове, что нежно улыбалась, теплой волной окутывало все внутри, и темные желания становилась слабее.

Я ждал. Я убрал из дворца любовниц, я решил, что следующей женщиной, которую я познаю, будет моя заара, мой цветок пустыни. Мои советники думали, что я помешался. Но в глубине души я верил, что дождусь. И она пришла.

Мои шпионы сообщили, что мир призвал мою женщину. Я знал каждый ее шаг, я наблюдал за ней в Эшморе. Видел, как она нашла своего избранного из эрлов. Брат Правителя Рауля, что же, неплохой выбор. Видел биста, что тенью следует за ней. Племянник Томаса? Да, моя Аля полна сюрпризов. Да еще и крылатый Хранитель. Интересный набор побратимов у меня получается.

Алевтина. Я катал ее имя на языке. Я рисовал в голове картины того как обниму ее, как скажу как долго ее ждал, как подарю ей самые страстные ночи. Подарю себя, положу к ногам свое княжество, и другие, если потребуется.

Мое терпение было на пределе. Мне хотелось показать ей, как это будет. Пусть неприлично, пусть шокирующе, но ее глаза в тот момент, когда она увидела мою иллюзию — страсть, смешанная со стыдом. Это было волнующе, пусть и неправильно, но такова моя природа, такова сущность джинов.

***

И все шло четко, но вмешалась третья сторона.

Когда мне сообщили, что на мою избранную напали, те воины, что охраняли ее, чуть не лишились жизни.

В тот момент, когда я зашел к ней в комнату гостевого дома в Фатском княжестве, я помню ужас, что сковал тело и вывернул меня наизнанку, когда увидел ее, такую маленькую, бледную, измученную. Я лег тогда к ней на постель, прижал ее к себе и пообещал ей, что тот, кто сделал это, горько об этом пожалеет. Все дни, что она не просыпалась, я наравне с ее избранными был радом. Я был рад, что именно эти мужчины стали мне побратимами — сильные, решительные и бесконечно преданные нашей женщине.

К сожалению, допросы дали нам мало. Та фатка, что исполнила покушение, была пешкой чьей-то грязной игры. Удивляло, что она из благородной семьи, значит, может быть знакома с организатором лично, и этот организатор также из благородных. Один узкий круг, высшее общество, все друг друга знают.

Мы пока не могли выйти на организаторов, но я четко знал, что нужно искать женщину из окружения одного из избранных Али.

Наймара отмел сразу. Да, интерес рогатого к ней был, но там крылось что-то иное. С этим я разберусь позже.

Еще был наагат, с ним еще более загадочная история. Неужели Советник Хошинари не понимает, что проявляя к ней интерес, обрекает и ее, и себя на страдания? С этим тоже решил разбираться потом.

Бист Тео Фреско был одинок уже давно, ни одной женщины рядом. Воин вообще не планировал создавать семью. Что же, мы предполагаем, мир располагает.

Себя тоже исключил, как и крылатого Хранителя, у него контракт в лесах, там точно нет никаких женщин. Остался только эрл.

Племянницу Лариила, Нику Рейвин, я знал. Надменная, завистливая и без памяти влюбленная в своего дядю. Сосредоточился на ней, приставил слежку.

Я не сказал никому главного — рыжая фатка, что подверглась внушению, была не бесполезна. Да, ее разум был поврежден, но мои подчиненные, теневые и голубые ирлы, сильные ментальные маги, постепенно восстанавливали его. Маленькими кусочками возвращая память, убирая блоки, очищая. К моменту финального действа она уже была готова. Она все вспомнила, кроме лица того мага, что накладывал на нее установку. Да, это и не столь важно, Ника явно наняла кого-то со стороны, много заплатила, денег у дочери Правителя более чем достаточно. Найдем его потом.

Все дни, что моя избранная готовилась к торжеству, я был настороже. А Ника оказалась полна сюрпризов, она добыла где-то очень интересное зелье. Неужели это и есть твой план, глупая женщина?

В день образования связи Али и Лариила я, обговорив это с избранными моей Али, пришел в ее покои. Я знал, что она попросит не убивать виновных. Я уже изучил ее характер — ни капли злобы, коварства, спеси. Чистая душа, которая дарила тепло и делала и мою сущность терпимее ко всему.

А поцелуй выбил почву из-под ног. Мне казалось, я переродился, я восстал. И кровавого Правителя больше нет. Только бесконечно преданный мужчина, что ставит желания своей женщины во главу угла.

Все шло хорошо, кроме, пожалуй, желания мира добавить число избранных для моей заары. Что же, с этим мы тоже разберемся потом.

***

На празднике мой план подходил к финалу, я знал, почему племянница Лариила не стала мешать церемонии. У нее тоже был план, она оказалась умнее, чем я думал. Коварнее и расчётливее.

Я создал иллюзию Али, а ее саму отправил с ирлом в покои. Я не волновался, так как уже предвидел, что последует дальше.

Идеальная копия моей избранной, точно повторяя все до мельчайших деталей, вышла на балкон. Одна.

Я видел, как племянница задержала Лариила, видел, как подлила ему что-то в танар. Я подошел к нему, улыбаясь Нике. Посмотрим, милая, что ты сделаешь дальше.

Я аккуратно перехватил бокал побратима и передал его одному из своих джинов. Я уже знаю, что там.

На его удивленный взгляд только покачал головой. Объяснения потом. Бист страховал ситуацию, он специально не пошел за копией Али на балкон. Все шло так, как должно было идти. В бокале копии уже было зелье, Ника умудрилась и ей его подлить. Быстрая гдархова девка. Но я быстрее.